日落前，沈溪一行顺利抵达南京。

跟之前一次受到隆重接待不同，这次沈溪来南京没有任何官员和将领出迎，城门处跟寻常一般，人来人往，值守官兵没有任何扰民之举……所有人都达成默契，既然沈溪早就表明态度，不收受礼物，不搞特殊化，那最好就采取敬而远之的态度。

另外便是此番沈溪来意不明，谁都怕自己成为目标，哪怕清者自清，也担心出来迎接沈溪会被其盯上。

面对沈溪这样的煞星，多一事不如少一事。

进城后宋西铭回礼部复命，沈溪则住进秦淮河畔的客栈。

客栈是熙儿先一步派人包下的，不允许外人进入，后院有专人把守……这里就像沈溪私宅，戒备森严，安全性比官驿高多了。

“大人，已把客栈内客人妥善安置，给了足够赔偿，最长五天内不会有不相干之人前来打扰。”

安顿好后，熙儿亲自来跟沈溪奏报。

客栈内安全由沈溪亲随负责，外围安保措施则由熙儿手下斥候把控，此外城里还有大量密探分布，南京内外的情报沈溪尽在掌握。

“嗯。”

沈溪微微点头，此时外边还有侍卫往里面搬箱子，箱子里都是沈溪看的书以及文房四宝，还有他撰写的部分手稿。

此时马九进来：“大人，南京兵部派人前来，说已为您安排好住所……请移步。”

沈溪道：“不管谁来请我换地方，一概回绝。我住在这里挺自在的，这次来办差，有什么事我自会布命令，不需他们来献殷勤。”

“是，大人。”马九领命而去。

熙儿好奇地望着沈溪：“大人，此行是要捉拿什么人吗？若涉及贪赃枉法的官员，卑职随时可以集结人手……”

沈溪看了熙儿一眼：“拘捕之事不由你负责，你只管把城内消息调查清楚，各方势力有什么反应，我需要第一时间知晓。”

……

……

沈溪入南京城当夜，谢迁听说沈溪即将动身前往南京的消息。

这次消息传递得很快，毕竟沈溪从新城到南京一共才走了两天，而消息他是提前一天宣布的，因此整个情报的传递仅仅用了三天时间，可谓神。

给谢迁带来消息之人是杨廷和。

谢迁在府中书房赐见。

杨廷和连夜前来拜访，本来谢迁以为内阁那边有什么大事，却未料竟跟江南有关。

谢迁皱眉不已：“之厚去南京作何？或只是回京途中，路过南京城？”

杨廷和道：“应天府八百里加急，说陛下密旨给沈之厚……或许事情跟东南的倭人或宁王余孽有关……陛下要秋后算账！”

“呵呵。”

谢迁脸上露出不解的神色，“陛下在江南时不拿人，离开月余才让之厚去南京处置，老夫怎么看不懂这中间的关节？”

杨廷和目光热切：“所以在下才前来探寻，之厚是否提前给京城来过信？”

谢迁脸色稍微有些不悦：“你当之厚做事前会跟老夫打招呼？老夫只知道他准备奉召回京，其余事情一概不知，这几天老夫并未收到他的信函……介夫，你这消息从何而来？”

杨廷和回道：“乃是应天府急报。”

谢迁摇头不已：“又非紧急军情，应天府会以八百里加急送信？难道做此事的官员不怕朝廷降罪？不会是你派去的人，走了内阁的特殊渠道吧？”

杨廷和不知该如何回答，他这边刚把沈溪的事说出来，便引起谢迁怀疑，这让他意识到其实谢迁并不是他表现出来的那般反感沈溪，很多事上，谢迁和沈溪利益相通。

杨廷和诚恳地道：“的确是地方来报，说此事闹得沸沸扬扬，南京官将人心惶惶，无心朝事，所以才来急件询问……”

面对杨廷和的回答，谢迁挑不出毛病，迟疑良久后才道：“因为知道之厚要回京城，所以老夫并未留心他在江南的行止……不过，既是陛下下旨，就可能跟你说的那样，跟此前平海疆和江西战后安置有关，但你说他还未至南京事情便传得沸沸扬扬……这跟之厚一贯的做事风格不像啊……难道是有人在背后推波助澜？”

杨廷和道：“阁老，若之厚真的在江南官场掀起一场狂风巨浪，该当如何？”

谢迁瞥了杨廷和一眼，没好气地道：“就算兴起风浪，责任也不该归到他身上，最多是遵旨而为。不过老夫坚信，事情闹不大，之厚少年老成，明事理，知进退，不会不知轻重。”

“老夫怀疑事情之所以提前泄露，在于之厚觉得事关重大，所以故意放出风声来，让一些牵扯进去的人有所警惕，算是敲山震虎。”

尽管谢迁以往对沈溪表现得很不屑，但此时此刻，杨廷和依然能从对方的话语中感受到浓浓的回护之意，一阵无语。

谢迁是内阁辅，皇帝外出时，手头权力不小，现在谢迁不想牵扯进江南之事，光靠杨廷和自己，并不足以对江南事态形成影响。

而且最让杨廷和纠结的是，朝中有人想从中硬插一杠子，就算他不想管，也会有人逼着他行动。

谢迁道：“介夫，有些事不能事前就以好恶来论对错，之厚行事，前因后果咱都不清楚，不能轻言阻止……”

“你想想啊，这么多年来他有做过什么错事吗？倒是反对非议声比比皆是……今时不同往日，朝廷需要他的闯劲，激浊扬清，兴利除弊……先由得他去吧。”

杨廷和脸色有些难看，显然不支持谢迁对沈溪的评价，更不认为沈溪是朝中“清流”。

但他很识相，明知谢迁对沈溪态度暧昧，便不强求谢迁支持自己，随便说了一些公事便起身告辞。

杨廷和离开后，谢迁脸上显露担忧之色，自言自语：“之厚去南京还没做什么呢，京城这边便有人找麻烦，这可不是什么好兆头……难道真不该让他回京城？”

……

……

沈溪进城的第一天晚上，一切都很平静。

没有任何动作，城内安安稳稳，很多人心里有鬼，担惊受怕一晚上，期间不断地派人外出打探消息。

魏国公府上也是彻夜不宁，天亮后徐俌才知晓，沈溪在客栈安睡一宿，没有派人出来，城内一切如旧。

“这小子，吓唬谁呢？”

徐俌早晨起来很不忿，因为沈溪突然来南京，他已两天没睡好，眼袋漆黑，脸上增添了许多老年斑，看起来非常憔悴。

徐程道：“公爷，这是大战前的宁静，切可不能掉以轻心哪。”

徐俌没好气地道：“这是让本公时刻绷紧精神，见招拆招吗？该吓唬也吓唬了，该送礼也送了，这小子油盐不进怎么办？谁能一再忍受他的挑衅？不行，不行，本公这就去见他，必须问清楚，他来南京到底为何。”

说话间，徐俌站起来，大有去客栈兴师问罪的意思。

却被徐程拦了下来。

徐程道：“公爷切莫着急，之前张永张公公在，您二人间好歹有个传话的，现在连缓冲的余地都没了，这么去不等于公开摊牌么？”

徐俌板着脸道：“或许那小子正等着本公去呢？”

“那就更不能去了。”