沈溪跟胡琏和唐寅一起进入中军帐。

胡琏一边走一边担忧地说道：“贼寇冲出去不少，刘六很可能便在其中，就怕其集合人马，东山再起。”

唐寅也道：“沈尚书，看得出来那个叫刘七的有恃无恐，难道他觉得叛军会来营救他”

沈溪点头：“如果叛军觉得投降是自寻死路，肯定会铤而走险……今夜贼寇来袭的可能性很大，不过我们却不能将消息泄露出去，做好准备即可。”

“其实完全没必要如此。”

胡琏谨慎建议，“战事已基本结束，贼寇只剩下残兵败将，我们应该早点带兵回邓州，稳固城防即可，不一定非得留在此地冒险……”

唐寅不由诧异地看了胡琏一眼。

或许是身居高位的缘故，如今的胡琏变得谨慎有余，进取不足，取得功劳后便不想犯险，避免功亏一篑。

沈溪没有回答胡琏的话，看向唐寅：“不知伯虎兄对此有何看法”

虽然沈溪没明说，但唐寅已意识到沈溪不赞同胡琏的说法，只是不想反驳，让彼此都不好看，需要借他的口来将胡琏的嘴堵上。

明白到这一层，唐寅道：“眼下贼寇虽然元气大伤，但胡中丞之前也说了他们很可能死灰复燃，若设计得当，今晚可令叛军再遭重创，甚至有可能将逃逸的贼悉数拿下，彻底奠定中原平叛胜局！因此，此战很有必要。”

胡琏打量唐寅，皱眉道：“如此不是很危险吗叛军已成残兵，缺少粮食和兵器补给，实在不该在他们还有余勇时选择进行战略决战，稍微拖一拖，其必不战自溃……沈尚书，三思而后行啊。”

唐寅还想继续申辩，却被沈溪伸手阻拦。

沈溪笑了笑：“重器兄行事谨慎，在下完全能够理解，不过今日这一战却非打不可，因为留给在下的时间不多了，不如果断一些，早些结束战事，哪怕冒一定风险……此战把握还是很大的，一旦获胜，我将领军离开中原前往江南，后续平乱之事就交给重器兄和几位同僚了。”

胡琏本来有大把话要说，但沈溪表明这可能是其在中原主导的最后一战，胡琏便想到可能朝廷对沈溪另有委命，或者说沈溪觉得中原之地已不需要他坐镇，留给马中锡、6完和他便可将叛乱彻底平息。

胡琏叹了口气：“少了沈尚书坐镇，怕是中原乱事难以在短时间内平息。”

“今时不同往日。”

沈溪摇头道，“朝廷如今派出多路人马，齐聚中原和山东之地，叛军锐气也被打压下去，地方灾情已缓解，随着朝廷赈灾款项6续到位，只要能确保运河畅通，相信百姓很快就可以得到救助，叛军再强横也不过强弩之末……重器兄乃河南巡抚，这平复地方叛乱和战争创伤之事，交给你来负责比较妥当。”

换作旁人，或许会觉得自己力不能及，但胡琏自视甚高，觉得若是在沈溪将叛军主力剿灭的情况下自己连善后工作都做不好，实在枉为人臣。

而且胡琏需要一个舞台证明和表现自己，之前他的平乱工作出现极大失误，现在迫切想在之后治理地方中有所作为，证明自己绝非庸才。

“下官得令。”

胡琏恭敬地接受沈溪的提议。

沈溪笑了笑：“那我们不说别的，先策划一下晚上这仗怎么打……当然，我们必须要创造条件，让叛军认为有机可趁……叛军脑多为响马出身，讲究江湖义气，刘七被擒获，他们怎么可能坐视不理”

沈溪对叛军同气连枝的看法，胡琏和唐寅都持保留意见。

不过二人都在防备叛军偷袭营地，营救刘七，至于事情是否会生，他们没沈溪那么大的把握，总觉得叛军劫营的几率不是很大，毕竟叛军刚刚经历一场惨败，元气大伤下不太可能会贸然跟官军交战，尤其还是沈溪亲自领军的情况下。

下午沈溪跟胡琏等人交待夜间防御之事，宋书手下或许在这一战中会掉以轻心，但胡嵩跃等人曾追随沈溪深入草原，知道夜袭威力，不敢有任何疏忽大意。

有胡嵩跃和刘序等人在，省去沈溪很多麻烦。

本来胡琏要在入夜前将所有叛军俘虏押送至邓州，但因为沈溪改变战略意图，有意将俘虏当做诱饵，不得不暂时留在中军营地，等候晚上可能生的夜袭。

眼看快要天黑，唐寅趁着马九过来跟沈溪奏报情报时，跟着一起进到中军帐，他还有许多疑问要问沈溪。

唐寅道：“沈尚书，您现在大概不太清楚叛军残寇的具体位置吧怎会如此笃定叛军会来夜袭”

沈溪笑了笑：“将心比心，这是他们最后的希望，不是吗”

唐寅一怔，随即明白过来，点头道：“现在有大批叛军俘虏困在我军营地内，若是今天晚上他们不能将沈大人击败，或者救出俘虏，被灭是早晚的事，如果铤而走险、趁着我军立足未稳且暴露在明处，将士新胜心怀懈怠时前来攻打，一战得胜……那他们就等于彻底扭转战局！”

沈溪点头：“正是如此。这是他们最后的机会，明日我带兵马进驻邓州，他们将再无反败为胜的可能，今晚殊死一搏，若我这边兵败，他们将很可能挟一场大胜再次席卷中原，威胁京畿。”

……

……

夜幕降临，营地内安静下来，将士连续两日征战，此时都很疲累。

军中没有安排庆功宴，将士基本都在休息补觉，不过还是有大批人马巡防，一切都显得井然有序。

一直到上更时分，沈溪才将胡嵩跃、宋书等人叫来，将防止叛军夜袭的事情说清楚，胡嵩跃没有丝毫疑问，宋书则有些难以理解，问道：“沈大人，贼寇好不容易逃走，能为了陷入咱手中的俘虏，回来跟咱血战他们的人马全部加起来，怕是也难以凑出一万人马吧”

胡嵩跃笑道：“不明白吧越是咱觉得贼寇不可能做的事，他们越会这么干，因为他们觉得我军获得一场大胜后必然会松懈，遭遇突袭后炸营的可能性是存在的，那就是他们反败为胜的契机。”

宋书没有跟胡嵩跃争辩，向沈溪请示：“沈大人，今日贼军一定会前来”

沈溪点头：“以本官估计，大致如此，如果今晚不来，我们明日就要撤回邓州，他们再想扭转战局几无可能。”

宋书想了想，为难地道：“若如沈大人所言，那现在应该加紧防备才是，但昨晚将士一宿未眠，直至今天下午才得闲，上上下下都很懈怠，没人想过叛军会在这时候杀来！”

胡嵩跃扁扁嘴，不屑地道：“你手下那群兔崽子想睡就由得他们去，我们的人警觉性一向很高，随时都可以爬起来再大战一场。”

宋书一阵无语，旁边唐寅道：“沈尚书的意思是不要打草惊蛇，咱们的士兵就算再警惕也要装出懈怠的样子……如果咱加强戒备的话，叛军看到情况不妙就不会来了。”

“有道理。”胡嵩跃笑呵呵说道，每逢战事他都会很兴奋，如同晚上这场仗就是为他准备的。

宋书担忧地道：“若叛军真的杀来，咱手下弟兄应对不及，该如何是好”