所有有幸去过第七层地狱马拉多米尼，并且还能活着回来的人，都心悦诚服地认为那里是多元宇宙中最有「秩序」的地方，而这一切都是大公爵的功劳。第七狱大公爵巴尔泽布(baalzebul)，是一位建筑学和几何学的狂热爱好者——这方面他和第八狱大公爵墨菲斯托菲利斯有些共同语言，但双方的分歧也很严重。墨菲斯托菲利斯是个「艺术家」，思维活跃，放纵不羁，巴尔泽布则是个无可救药的完美主义者，比如说，他有一种观点，认为这世界上的一切都应该是对称的，对称的才是美的，才是正确的，反之就是个错误。他的部下有一只八臂骨魔，在血战中损失了一只左臂，巴尔泽布在确认其伤势无法复原後，花了将近十年的时间，天天念叨，终於成功劝说这位部下自己将与之相对的那只右臂砍了下来，从而保持对称的美感。

巴尔泽布并不是第七狱的首任领主，但他究竟是何时上位的，除了资历最深的几位大魔鬼，已经没有人记得了，反正是很久很久之前的事情。长达千万年的统治，让他有足够的时间去实践自己的哲学。在这位大公爵的精心设计下，第七狱变成了一个极其对称的世界。他首先用长达数百年的时间，将整个位面的地形重塑，改造成一个一望无际的丶正方形的大平原，所有的山川河岳统统都被他抹销了，正方形平原之外的地方也被改造成了无尽虚空；然後大公爵建造了三十八条宽大的丶笔直的道路，纵横各十九道，彼此距离相等，将平原平均地分割成三百二十四个小正方形区域；然後大公爵在平原最中心的道路交汇点上，用黑曜石和白莹石建起一座雄伟的丶圆形的城市作为首都，命名「格兰帕里」(grenpoli)；最後大公爵命令其下属，在每一个道路交汇的节点上建起城市，这些城市比首都规模小一些，而且距离首都越远，规模越小，但都必须是绝对的圆形，必须同时使用黑白两种建筑材料，而且两种颜色的比例必须完全相等。在这些城市之中，同样被规划成无数完全相等的正方形区域，道路是笔直的，建筑风格是统一的，而且处处保持对称。居住在城市里的魔鬼们，每天出门前都必须小心翼翼地检查自己的衣着，有任何不对称的地方都会被视为对大公爵的不敬，会被无处不在的纠察队抓进监狱学习改造。

琼恩现在所看见的，就是这样一幅星罗棋布丶井井有条的城市。

根据凯尔本的情报，萨马斯特要发动一个异常庞大的魔法阵。这个魔法阵分成三个部分组成，两个辅助法阵分别位於第二狱和第六狱，由萨马斯特的两个部下主持，主体法阵则由萨马斯特率领龙巫教的精锐亲自坐镇，就在第七狱的首都「格兰帕里」。格兰帕里面积非常大，相当於二十个深水城的规模，龙巫教自然不可能占据整个城市，萨马斯特本人在市中心广场主持魔法阵，其手下则率领亡灵丶邪魔，在广场周围布置了严密的防线，阻止选民们前来捣乱。

然後选民们就来了，然後双方开打。

琼恩放出萨瓦棋魔像，小心翼翼地游走在战场边缘，尽可能保持低调，避免被关注，尽管如此，他还是难免被馀波所扫中。混战之中，一只双头蛇被气浪抛飞出来，正落在琼恩身旁，它晕头晕脑地爬起，察觉到旁边有人，不假思索，昂首就是两团毒液喷射过来。

琼恩向旁边跳开，避过毒液，身旁的卓尔战士魔像护卫冲上来，几刀将那只双头蛇斩成七八截。他叹了口气，觉得自己最近的运气似乎不是太好，考虑要不要做点善事积累一下人品。

按照琼恩的预想，魔法女神教会和龙巫教之间虽然必有一战，但这种决定命运的大战，双方总还要有几天时间来做准备。有这个缓冲期间，他就可以想办法尽可能两边游走，寻找破绽，就中取利。如果操作得好，甚至有可能挖个大坑把双方都埋进去。谁料到他刚刚回到阴影镇，和奥嘉莱斯接上头，算是取得占星师的有限度支持，正筹划借助这种情报优势兴风作浪，甚至都已经有了初步的构思；结果一夜过去，凯尔本就突然决定开打。琼恩身不由己地卷入其中，甚麽计划丶甚麽筹算，统统都化为泡影。

他素来喜欢谋定後动，讨厌仓促上阵，尤其讨厌这种计划被打乱，一切都无法控制的感觉。但事已至此，也别无他法，只能把之前的设想全部抛弃，重新寻找机会。

但在此之前，先得保住自己的性命再说。

琼恩并不是第一次上战场，恰恰相反，他马马虎虎也能算是个老兵了。幽暗地域中，他参与了卓尔和矮人的攻城战；地狱之中，他参与了恶魔和魔鬼的血战。这两次战争，双方都是世仇死敌，打起来自然毫不留情，一见面就火花四溅，但要论激烈程度，较之眼前的场面还是有所不及。

萨马斯特精神或许颇有问题，但智力显然没问题，他对凯尔本的突袭早有准备。阴影镇一方刚刚借助传送抵达预定地点，铺天盖地的敌人就如潮水般涌上来，反而打了这边一个措手不及。第一波攻击的全是杂兵，包括秘器中诞生的邪魔丶各种低阶亡灵，素质虽差，数量却多，简直是漫山遍野，铺天盖地，无穷无尽，无休无止。等到这波杂兵被各种大范围杀伤魔法轰成渣，各种高阶亡灵，甚至包括骨龙丶尸龙在内，便在龙巫教巫师的率领下登场了。

凯尔本率领的这一路，除了琼恩丶梅菲斯等少数几个「客卿」之外，其馀全是他的亲信或者盟友，基本都是「月星」的成员。月星是凯尔本一手创立，个人能力和综合素质都很高，面对龙巫教的大举进攻丝毫不乱，迅速拿出各种魔法道具，改变的形，布置禁制，构建防御，一切都井井有条，转眼间就将局势稳定下来，甚至反过来向前推进，但速度并不快。

「僵持住了啊。」

琼恩站在後方，随口评论着，对於这种结果，他其实是乐见其成的。这两方都算他的敌人，任何一方快速获胜都不符合他的利益，两败俱伤才是最好不过。双方乃是宿敌，彼此知根知底，也不存在太多试探，上来就是全力以赴，战斗才刚刚爆发大约半个小时，两边的伤亡却都已经不小。龙巫教已经损失了两头骨龙和一头尸龙，以及七八名位阶不低的信徒，凯尔本手下则死了两名巫师，还有一人重伤，半截身体被闪电炸成了碎片，就算侥幸不死，肯定也没办法再参战了。

局势照这样发展下去，琼恩是挺高兴的，可惜有一个麻烦，就是梅菲斯。圣武士少女当然不会像他一样躲在後方打酱油，而是一早就召唤出天界独角兽，高举圣剑冲入战团，龙巫教的一头骨龙便是被她击毁。她有那件辉阳护符，乃是昔日太阳神阿曼纳塔教会的圣物，对亡灵有极强的压制效果，一时间在战场上纵横往来，所向披靡，倒是赢得了不少喝彩。但她的英勇表现同时也吸引了足够多的仇恨，已经有好几名龙巫教徒飞身而起，前後夹击，朝她包围过来。

「破邪！」

少女低喝一声，圣剑「眷恋」上绽出一道刺目白光，斩向一名靠得最近的敌人。对手早有准备，一见梅菲斯动作，立刻召唤出一头骸骨猛虎做挡箭牌，抵消了这一击。另外三名龙巫教巫师从侧面合围上来，他们都谨慎地召唤出亡灵护卫挡在身前，同时开始念诵咒语，似乎打算联手布置一个临时的魔法阵。这四人明显实力都不弱，而且颇有默契，转眼之间，数十道燃烧的火焰之线在空气中纵横交错，联结成一张巨网，就要朝着梅菲斯笼罩下来。

「嗤！」

碧绿莹莹的射线突然从空气中射出，准确地击中一名龙巫教徒的後背，琼恩的身影随之显现，他刚才见梅菲斯被围攻，便悄悄隐身靠近。在解离术接触到目标的那一刹那，龙巫教徒的身体突然化作虚影，法术射线从虚影中直接穿过，击中坐落在街头的一座巴尔泽布塑像，将它打成粉碎。龙巫教徒的虚影却只是如水波般荡漾了几下，又重新凝成实体，没有受到任何伤害。尽管如此，这一次偷袭并非徒劳无功，火网在落下过程中出现了一瞬间的停顿，露出空隙，梅菲斯乘机冲了出来，掠到琼恩身旁，伸手拉住他。琼恩借势一翻，坐在独角兽上，从後面揽住梅菲斯。

「走！」

梅菲斯拍了拍独角兽，示意她朝一条偏僻些的小巷中飞去。四名龙巫教徒追了过来，他们飞行在空中，保持着一定距离，但又彼此照应着，形成一个松散的包围圈，缠住琼恩和梅菲斯。十几个奇形怪状的亡灵生物被他们召唤出来，作为护卫和盾牌，让梅菲斯的几次攻击都没有取得效果，琼恩尝试着对其中一个龙巫教徒发出偷袭，却被另外两人联手挡下。彼此试探了几个回合，一时间谁也奈何不了对方。

「这几个家伙不好对付啊，」琼恩说，「有点难缠。」

以巫师的水准而论，这几个对手可能比琼恩稍弱一些，但也相差不远，基本可以算是同一个等级，而且身上明显都带着一些不错的装备道具，关键时刻可以用来保命。琼恩如果动用一些底牌，应该是能赢，但他不想这麽做。

「嗯，」梅菲斯略一沉吟，「你拖住他们，我先干掉一个。」

「不行！」

琼恩断然否决，梅菲斯的意思是要用「冥步」，这显然太冒险。冥步是杀戮之神巴尔的力量，梅菲斯作为其子嗣，并且利用「深度暗示」融合了一些杀戮神力，从而可以使用这种刺杀技巧。但使用冥步是有风险的，有可能引发巴尔的反噬。上次在蛇炎山，为了阻止宝石龙冰虹被转化为龙巫妖，梅菲斯冒险发动冥步，虽然击退强敌，自身却陷入昏迷，差点被巴尔乘虚而入；若非凯瑟琳出手相救，险些酿成不可挽回的後果。这种事情，琼恩可不想再发生第二次。现在又不是甚麽生死关头，没必要冒这个险。

「那你有甚麽办法？」梅菲斯问。

办法自然是有的，就是拖延时间，琼恩和梅菲斯想干掉这四个巫师不太容易，但自保却绰绰有馀，那麽大家就这麽耗下去好了，反正琼恩不在乎，问题是梅菲斯肯定在乎，所以这办法行不通。

琼恩四处张望，想要找些帮手来。四名龙巫教徒对视一眼，再次联手发动那道烈焰火网。火网刚刚凝聚成型，其中一名龙巫教徒突然闷哼一声，口鼻七窍之中全都溢出鲜血，「砰」地自半空中跌落下来，摔得满身尘土，狼狈不堪，虽然并未当场丧命，却显然已经受到重创，他趴在地上，似乎发动了某个魔法物品，只见全身白光一闪，随即便消失了。

少了一名操控者，火网瞬间崩溃，剩下三名龙巫教徒同时遭受法术反噬。乘此机会，琼恩和梅菲斯联手对其中一人发起攻击，成功将其斩杀。最後两人见势不妙，想要逃跑，但为时已晚，凯尔本瘦削的身影从黑暗中浮现，银火自他的黑色法杖中涌出，转眼间将他们烧成灰烬。

梅菲斯遥遥点头致意，正要转身去投入下一个战场，却被凯尔本叫住了。「两位，现在战况僵持，这样下去对我方不利。我有一个提议。」

凯尔本的提议很简单，就是他率领大部队在这里，继续和龙巫教缠斗，正面交锋，吸引他们的注意力。另外派出一队特别行动小组，迂回前进，快速赶到市中心广场去阻止萨马斯特。这队特别行动小组的人数不能多，否则容易被察觉，但战斗力一定要过硬，不然去了就是送死。能当此任的人寥寥无几，凯尔本已经拟了一个名单，琼恩和梅菲斯也在其中。

这种冒险的事情琼恩当然不想去，他只想打酱油，但当着梅菲斯的面又不能这麽说，只好保持沉默。梅菲斯倒是没甚麽异议，当即答应下来。

全体成员在後方一处空地上聚齐，一位灰白胡须的中年大叔笑容满面地走过来，他是马尔克·哈贝尔，北地着名的大巫师，凯尔本的得力助手之一，琼恩在进入领域所遇到的第一个人就是他，还顺便搭了他一程，算是点头之交，听说他和梅菲斯倒是关系挺熟。哈贝尔是这支行动组的临时队长，他简单地分配了一下各人的任务，然後便出发。

这个特别行动组一共有八个人，除了琼恩丶梅菲斯和哈贝尔之外还有五个，其中有三个琼恩完全不认识，据哈贝尔介绍乃是「月星」组织的骨干成员丶精英分子，名字都比较拗口，琼恩没记住，也懒得记。剩下两人都算是有一面之交，其中一位是那个总是戴着面具的「迷雾大师」，另一位则颇为出乎意料，是名女子，淡棕色短发，小麦色肌肤，眼睛是深蓝色的，大约二十多岁，身材瘦削，胸部平坦，相貌普通，勉强可以算是清秀，琼恩不知道她的名字，但确实见过面。她是阴影镇的城门守卫队长，前天琼恩和扎瑞尔出城去找凯瑟琳时，就是她负责检查放行的。扎瑞尔还开了句玩笑，说她看上了琼恩——若不是有这个小插曲，琼恩估计都要将她忘了。他是个功利主义者，正常情况下，对这种没有欲望推倒的女人是不会太关注的。

「你好，兰尼斯特先生，」那名女子主动打招呼，「又见面了。」

「哦，你好。」

哈贝尔为双方做了下介绍，琼恩得知她的名字是「卡莉帕丝」，一个谷的地区很常见的女性名字，原来她不仅是阴影镇的城卫队长，还是大贤者伊尔明斯特的学生。卡莉帕丝对琼恩似乎颇感兴趣，主动攀谈，可惜琼恩对她实在没甚麽企图，马马虎虎敷衍几句，也就罢了。

「你认识她？」梅菲斯问。

「只是见过一面，」琼恩说，「话都没说过，我也不知道她为甚麽这麽热情。」

「说不定人家对你有意？」梅菲斯开玩笑。

艾弥薇，你甚麽时候堕落到和扎瑞尔一样了。而且我要严正声明，我是个有原则有品位的男人，这种平胸女人我是不会有兴趣的。

「平胸女人怎麽了？」梅菲斯不服气，「平胸女人就应该被歧视吗？」

「当然啦，平胸女人没人权——而且你这麽愤慨做甚麽，你的胸不是挺大麽？」

「真的？」

「是啊，你自己不是都说了，无限接近於c嘛。」

「……破邪斩！」

玩笑归玩笑，琼恩还是心头涌起一点疑惑，说不出缘由，但就是总觉得哪里不对劲。心有定见，他接下来便注意观察，很快发现这位卡莉帕丝的确不寻常。他们八个人绕过正面战场，朝着市中心迂回前进，一路上也遭遇了几波敌人，数量虽然不多，却格外棘手。两名「月星」成员先後战死，其他人也各自带伤，有轻有重，琼恩迎面挨了一记延迟爆裂火球，若非梅菲斯反应神速，及时将他拉开，避开後续的连环爆炸，只怕也要弄得灰头土脸，狼狈不堪。唯有那位名叫卡利斯珀特的女郎毫发无损，她每每能够料敌先机，快人一步，释放魔法更是精准无比，明明并没有用甚麽高阶法术，却总能正中关键，发挥出四两拨千斤的效果。琼恩接受过系统的专业训练，实战经验也不缺乏，但他在心中暗自模拟了几遍，发现倘若易地而处，自己无论如何也做不到像她那样举重若轻，挥洒自如——别说他，就算是像欣布这种层级的大巫师，也未必能够。

「哪里突然冒出一个这麽强的巫师？」

他试探性地向哈贝尔询问，老巫师却只是打个哈哈，含糊其辞地敷衍过去，这种态度进一步加深了琼恩的怀疑。莫名的直觉在警告他，让他觉得危险在逼近，琼恩思考着，最後做了决定。趁着又一次遭遇龙巫教徒的机会，他拉着梅菲斯，且战且走，逐渐脱离战场，故意与其他人分离开来。

「怎麽了？」梅菲斯问。

「我总觉得不太对劲，」琼恩说，「我们单独行动，没必要和他们混在一起。」

「嗯。」

梅菲斯没有多问甚麽。按照地图所示，两人穿过一座礼堂般的建筑物，再转过几个街角，一路上畅通无阻地抵达了市中心广场。那是一座非常庞大的广场，正方形的青色石板拼成平整的地面，在广场的正中央，矗立着一尊铁灰色的塑像，它看起来像是一只巨大的昆虫，蹲踞在石座上，有六条腿，上半身是人形，背後长着一对羽翼，四只猿猴般的手臂抓着四柄锥形武器，那是第七狱大公爵巴尔泽布。除此之外，广场上空空荡荡的，看不到半个人影，没有龙巫教徒，也没有萨马斯特。

「咦，不是说老巫妖在这里麽，难道情报有误？还是我们走错路了？」

琼恩一方面奇怪，另一方面也暗中松了口气，坦白地说，他还真不想和萨马斯特对上，至少暂时还没做好充分准备。要不是梅菲斯在旁边，他早就半路开溜当逃兵了。「看来萨马斯特不在这里，」他说，「我们先回去吧。」

梅菲斯没有答话，她警惕地观察着四周，最後将目光落到那尊巴尔泽布的塑像上。「出来吧，冰虹，」她说，「别躲着了。」

「哈哈，就知道骗不过你。」

一个略显尴尬的声音从塑像口中发出，它的形体快速地发生变化，几秒钟後，塑像消失了，站在原地的是一头独角四翼的龙。以龙类的标准来看，它的体型并不算大，甚至有些偏小，须髯非常长，脸上皱纹很深，看起来十分苍老，眼睛已经眯成一条缝，彷佛睁不开似的，只有微微的紫光从中透出。它的皮肤是半透明的，而且七色斑斓，彷佛虹彩，这显露了它的身份：一头宝石龙。

「它就是冰虹？」

琼恩没见过这头宝石龙，但知道其来历。冰虹是只一千多岁的太古宝石龙，常年居住在塔瑟谷的蛇炎山，与提尔教会之间有着长期的合作关系，梅菲斯曾经多次奉命去给它送食物（也即是各种宝石），与它有些交情。之前在塔瑟谷的时候，琼恩曾经陪同梅菲斯打算去看望它，结果被龙巫教抢先一步，将其转化成龙巫妖。梅菲斯之所以会来阴影谷，卷入这场魔法女神教会和龙巫教的大战中，很大程度也是为了解决冰虹所引起的麻烦而来。

「艾弥薇，你旁边的这个人类是谁啊？」宝石龙问，「看起来不是很聪明的样子。」

「他是琼恩，我的男友，」梅菲斯介绍，「琼恩，这是冰虹，我的朋友。」

「你有男友了？怎麽从没听你说过，」宝石龙显得非常吃惊，原本昏昏欲睡的眼睛都睁大了一点，「而且这家伙身材瘦弱，脸色苍白，一看就是和我一样喜欢蹲在家里，十年八年不出门晒太阳的类型，应该不符合你的偏好吧」」

「我喜欢，你管得着」」

冰虹用右前爪挠了挠头皮，「好吧，那麽，琼恩，」他将脸转过来，「你难道不说点甚麽吗？」

嗯，我有甚麽好说的？

「艾弥薇可是星之花的得主，我们塔瑟谷最美丽的女孩子之一，嗯，现在歌曦雅走了，所以那个『之一』也可以去掉了，你幸运中大奖，得到她的青睐，难道按规矩不应该发表一下获奖感言吗？哈哈，哈哈，哈哈哈。」

这只龙精神有问题吧？

冰虹自顾自地笑起来，似乎觉得自己说了甚麽很有趣的话，但看到琼恩和梅菲斯都板着脸，它笑了一会，终於停了下来。「好吧，」它沮丧地说，「我总是学不会幽默感。那麽玩笑开过，我们说正事，艾弥薇，你来这里是为了『解决』我吧。」

梅菲斯点点头。

「我就知道，」冰虹嘟囔着，「我现在是个亡灵，以前的朋友肯定也不会再喜欢我，更不会愿意听我讲笑话了。大地无比辽阔，却已经没有我的容身之处；阳光仍然灿烂，却已经无法照进我的心房。我是个孤独的旅者，飘荡在黄昏的原野上，找不到回家的方向；我是个寂寞的灵魂，游离在黑暗的深渊中，看不见希望的曙光——」

「打住！」梅菲斯娇喝一声，打断了宝石龙长篇大论的抒情，不知是否错觉，琼恩似乎看见她额头上青筋直跳，「少废话，跟我回塔瑟谷，我会请大主教想办法的。」

「别安慰我了，他能有甚麽办法」」龙懒洋洋地说，「生者可以死，死者不能复生，这是铁的法则，谁也违逆不了。」

「死者不能复生，亡灵却并不必然邪恶，」梅菲斯说，「我们斩杀邪恶，并不是排斥亡灵，这点你很清楚。只要你能保持现在的心智——顺便改掉不分场合讲冷笑话的习惯——我们就仍然可以做朋友。」

「不可能的，」龙摇晃着脑袋，长长的须髯在地上拖来拖去，「亡灵终将坠入黑暗，只是或迟或早而已，最终我们仍然是敌人。」

「也有特例，就像大长老……」

「你也说了，汉密尔顿是个特例，」龙回答，「他有一个圣武士爱人，升上天界都还能帮他一把，我哪里能和他相比——要麽艾弥薇你牺牲一下，做我的女友吧。」

「去死！」

「我已经死了，」龙哈哈大笑，「我不喜欢亡灵，也不喜欢自己变成亡灵，如果可以选择，我会选择安息长眠。但既然事已至此，我也不打算自我了断。我厌恶我现在的亡灵躯体，它没有知觉，让我感受不到自己的存在。但我确实还是存在的，因为我的意识仍然清醒，我仍然可以看，可以听，可以交谈，可以阅读，可以绘画，可以讲笑话，我也还记得你，记得一切应该记得的东西。所以很抱歉，艾弥薇，」它张开四只巨大的肉翼，额头上的独角发出彩虹般的七色光芒，「如果你是想要『解决』我的话，那麽就举剑吧，但我不会束手待毙。」