「报酬？」彷佛没有听明白琼恩的话，萨玛斯特重复了一遍。

「当然，」琼恩说，「请人帮忙，自然应该支付报酬，这是理所当然的事情吧。难不成你觉得我会免费出力，义务劳动不成？」

「那倒没有，」萨玛斯特说，「我只是觉得你是否把顺序弄反了——难道你不应该是先搞清楚工作的具体内容，然後再来谈报酬的问题吗？」

琼恩摇头，「我不是这麽认为的。」

「哦？」

「工作具体内容是甚麽，我自然是要搞清楚的，但那是之後的事情。在此之前，我需要先知道你能拿得出甚麽样的报酬，」琼恩解释，「只有在确定『你能拿得出对我有足够吸引力的报酬』这个前提之下，我们才有必要继续讨论後续的细节问题。如果这个前提不成立的话，那我们也就没必要浪费彼此的时间了——你觉得我说得对吗？」

萨玛斯特盯着他看了一会，然後点了点头。

「对，」他说，「那你想要甚麽？」

琼恩双手一摊，「我也不知道你有甚麽啊。」

萨玛斯特握着酒杯，在掌心缓缓转动着，沉吟片刻。「一座浮空城，如何？」

浮空城？

「我昔日游历大陆，在东域的恩瑟境内发现了一座坠落浮空城，乃是耐瑟时代的遗迹，」萨玛斯特说，「虽然荒无人迹，但重要建筑却都保存完好。我以此为报酬，你觉得如何？」

琼恩摇头，「我要一座城市做甚麽？」

一座保存基本完好的耐瑟浮空城，对於巫师而言可以称得上是「宝藏」，而且是巨大的宝藏。既然是浮空城，那就意味着曾经居住有大奥术师，会有不计其数的珍稀宝物，如果运气好的话，能够找到一两本大奥术师的研究笔记，那就更是终生受用不尽。问题在於：既然萨玛斯特早就发现，他肯定已经把能搜刮的东西都搜刮走了，琼恩还要它何用。

「事实上，我并没有从那座城里拿走甚麽有价值的东西。」萨玛斯特说。

切，这种鬼话你以为我会相信麽。

「因为它的核心区域仍然被防御魔法所笼罩，我无法进入。」

「那我就更不能答应了，」琼恩说，「既然你都无法进入，我当然更不行。那就算其中有宝藏无数，我拿不到，又有何用。」

「未必。」

「唔？」

「我不是耐瑟人，但你是，」萨玛斯特简洁地解释，「你的老师更是。」

这麽说也对。

以魔法造诣而论，萨玛斯特自然把琼恩远远甩开几条街，但既然面对的是一座耐瑟浮空城，琼恩这个阴魂城巫师，多少还是有点优势的。而且就如老巫妖所言，即便他自己不成，不是还可以找奥沃帮忙麽。胖巫妖可是货真价实的大奥术师，即便在耐瑟时代都是第一流人物，应付这点事情，料想不在话下。

然而琼恩依然还是摇头。对於普通的巫师，一座耐瑟浮空城自然价值无穷；但对於他来说，意义就没那麽大了。不管是宝物也罢，魔法研究成果也罢，奥沃那里都多得是，应有尽有，琼恩何必舍近求远？当然，也不是说全无价值，只是没有那麽渴求罢了。

「恩瑟太远了，」他说，「而且我对寻宝探险也没多大兴趣。」

见琼恩拒绝，萨玛斯特也不惊讶，似乎早在意料之中。「那麽换一个。上次在断域镇的时候，我曾经给过一项提议，」他说，「你拒绝了我，但过去的事情就算过去。现在我的提议依然有效，你意下如何？」

琼恩微微一怔，然後皱起眉头，「你是说……」

当日在断域镇，萨玛斯特确实曾经向琼恩给出过一项提议，内容是琼恩帮助他设局对付欣布和葵露，事成之後，萨玛斯特会把两位选民交给他处置。琼恩其实颇为动心，只是考虑到风险太大，成本太高（主要是会严重降低梅菲斯的好感度），最终忍痛放弃。如今萨玛斯特又旧事重提，意思是说再拿欣布和葵露做报酬？

「可是葵露这次并不在这里。」

「那就用别人代替好了，」萨玛斯特毫不在意地摆摆手，「不是还有莱拉丶多芙和风暴麽，你任选一个就是，或者全给你也无妨——哦，如果你不介意的话，还有希伦也可以考虑。」

「……事实上，我很介意。」