琼恩瞥了一眼，见是莎珞克，便没说话，继续低头看书。魅魔款款走到身後，乖巧地替他轻轻按摩肩部，她显然经过专门训练，手法不轻不重，力道恰到好处。琼恩在书桌前坐了一天，正觉肌肉有些麻木，血流不畅，被她按压片刻，初时略有几分酸痛，随即便畅快淋漓，如释重负，全身彷佛都轻快了几分，懒洋洋地靠在椅中，不想动弹。

「很厉害啊，」他不由得称赞，「我还从不知道你有这一手。」

「那自然，我当年可是铁王座的首席杀手呢。」

「这有关系吗？」琼恩一怔。

「有啊，」莎珞克说，「主人你觉得：一个优秀的杀手，最重要的素质是甚麽？」

「一击夺命的杀人技巧？」琼恩猜测。

「错！」魅魔说，「生命是非常之脆弱的东西，就像东方大陆传来的瓷器，要让它破碎其实非常容易。即便是掌握了毁天灭地魔法的大巫师，一柄插进心脏的匕首，或者割断咽喉的短剑，就足以让他一命呜呼。所以呢，所谓一击夺命的技巧，对於杀手而言那是排在次要的。作为一名杀手，最重要的不是如何杀死目标，而是如何让自己处於能够杀死目标的位置上。」

「最後一句话我没太听懂。」

「简单来说，就是如何接近目标，如何获取信任，如何让目标放松戒备丶丧失警惕丶露出破绽，」莎珞克解释，「作为女杀手，在这方面可是比男性有先天的优势哦。」

「……是吗？」

「是啊，因为要去杀掉的目标，绝大多数都是男性嘛，所以对於我们而言，『色诱』是必修课程，按摩技术丶床上功夫，这些都是不能不精通的。」

「你们？」琼恩注意到对方的措辞。

「嗯，怎麽？你不会以为铁王座就只有我一个女性杀手吧。」

「那倒不是……呃，有很多？」

「其实也不多，」莎珞克说，「铁王座喜欢从贫民窟中『收集』他们认为有潜质的孤儿，将他们训练成杀人武器，我就是这样被看中的。训练非常残酷，淘汰率惊人，最终能够真正成为杀手的屈指可数，其中大半是女性。」

「那铁王座里一共有几位女杀手？」

「现在不知道，毕竟已经离开很久了。以前麽，连我在内是五人。」

「五个啊，」琼恩用手背揉着脸颊，若有所思，「都很漂亮？」

「唔，杀手其实不需要也不适合惊人的美貌，平时太引人注目了反而也不好，当然也要有足够的魅力才能吸引目标。所以说漂亮嘛，倒也大致能符合——咦，你到底在想甚麽？」

「哦，我在想如果有一天，能把你们全都抓过来当女仆，那是多麽幸福的事情啊。」

「……」莎珞克怔了几秒钟，然後噗嗤笑出声来，「这难度可不低啊，主人。铁王座虽然比不得散塔林会丶红袍巫师那样雄踞一方，在宝剑海南岸地区也算是颇有威名的组织了，而且据说幕後还有邪魔的支持呢。」

「邪魔的支持？」

「嗯，有这种传言，说铁王座的领袖斯芬娜女士，与九层地狱的关系非常密切，在创建铁王座的过程中曾屡次获得过魔鬼的帮助。当然这一切是真是假我就不知道了。」

「这样啊。」

魔鬼幕後扶持的人类黑道组织，乍听有些惊讶，很快也就释然，因为这本质上和诸神的教会其实没多大区别。琼恩所谓「把铁王座的女杀手都抓来做女仆」的说法，也纯粹是开玩笑而已，压根就没有半点认真的意思，所以说过就忘——不过莎珞克显然并不是这麽认为的。

「主人为甚麽会突然有这个想法呢？」她问，「难道是对现在的女友们开始厌倦了？」

「怎麽可能！」琼恩赶紧澄清，这句话如果传出去，那是会引起众怒的，「我随口一说罢了。」

「是吗，那如果真的能够实现，主人是不是会很高兴呢？」

「唔，那似乎也挺不错的。」

魅魔格格娇笑起来，「那就不是随口一说，而是心有所动了啊。」

「……到此为止吧，」琼恩决定不再在这个话题上继续纠缠，「我姐姐怎麽样？」

「很好啊，」她说，「每天都在努力学习，进步速度堪称一日千里。」

琼恩想知道的不是这个。

「奥嘉莱斯……」他有些犹豫地停顿了一下，「有没有说过些甚麽？」

「你认为——或者说你担心她会对珊嘉姐姐说甚麽呢？」莎珞克反问。

琼恩一时语塞。

「放心啦，她说的基本都是有关魔法和剑术的知识，『无关紧要』的东西是一点都没有，」魅魔故意在无关紧要四个字上加重语气，「所以我的心理阴暗的主人，暂时还甚麽都不用担心哪。」

「我怎麽心理阴暗了？」

「派遣自己的女奴去监视自己的姐姐，这种行为难道还不能称之为心理阴暗吗？」

「我又不是让你监视她，」琼恩说，「是奥嘉莱斯。」

「有区别吗？」

「有。」琼恩简洁地回答。

莎珞克在背後发出低声轻笑，但琼恩懒得理睬。过了片刻，她又再度开口。「主人，珊嘉姐姐和奥嘉莱斯女士之间，到底有甚麽不可告人的秘密关系呢？」

「为甚麽这麽问？」

「感觉啊，」她说，「奥嘉莱斯女士对珊嘉姐姐的态度，完全不像是单纯的师徒。」

「那像甚麽？」

莎珞克奇怪地沉默了半晌，「我不知道，」她最後说，「我无法体会那种感觉，所以也无法下一个定义。」

「那就别胡思乱想了，」琼恩说，「有些事情你不需要知道。」

「但珊嘉姐姐问我，我怎麽回答呢？」

「……你说甚麽？」

「我说，昨天晚上休息的时候，珊嘉姐姐突然问了我这个问题，」她不紧不慢地说，「你觉得我应该怎麽回答比较好呢？」

「你怎麽回答的？」琼恩紧张地问。

「我说她想得太多了。」

琼恩松了口气，但随即陷入沉默。

怀疑的种子，一旦发芽就难以再斩断。虽然到目前为止，奥嘉莱斯出於某种考虑，似乎还无意告诉珊嘉有关「阿拉莎」的事情，单纯只是作为一个萍水相逢的老师形象而存在，但两人朝夕相处，平常言谈举止之间难免会露出痕迹，以珊嘉的聪明敏锐，不可能毫无察觉，时间一长，终究能看出点端倪来。否则的话，她就不会问莎珞克这个问题了。

等丶等一下，珊嘉为甚麽会问莎珞克？

女孩子大多心思简单，藏不住事，有疑惑时会向闺中密友请教咨询，也是合情合理的。问题在於，首先珊嘉就不是这样的女孩子，相识十馀年，琼恩太了解自己姐姐的性格，虽然看起来温柔亲切，但真正重要的想法，是绝不会轻易透露给别人的；其次她和莎珞克的关系也绝对没亲密到这种地步，严格来说，莎珞克其实就是琼恩送给珊嘉的侍女兼保镖，顺便附带监视奥嘉莱斯的功能，如此而已——而关於最後这点，珊嘉也未必就看不出来。

那麽，珊嘉问莎珞克这个问题，目的何在呢？是希望从魅魔口中得知答案，还是说……她知道莎珞克肯定会把这件事告诉琼恩？换句话说，她表面上看是在问莎珞克，实际上是在问琼恩——不，准确地说，也不仅仅是询问，更多还带有试探和警告的意味吧。她是在用这种方式，不着痕迹地向琼恩暗示着甚麽。

想到这里，琼恩登时感觉脑袋隐隐做疼。

如果说这世界上，有甚麽事令他最为恐惧，那麽「和珊嘉产生隔阂」，绝对名列其中。感情这种东西，精致而脆弱，就像瓷器，必须要仔细呵护，一旦出现裂痕，就算用再高明的手法修复，终究也不能真正恢复原状。珊嘉疑云重重的来历，和昔日阴魂城王后阿拉莎的关系，一直以来都是琼恩最大的心病，他战战兢兢，小心翼翼，希望将所有出乎意料的干扰隔绝在外，希望一切都还维持原状，像过去十五年那样照常运行——然而现在看来，这似乎已经不可能做到。

甚至，已经开始产生隐患了。

「谈谈吧。」莎珞克突然说。

「嗯？」琼恩怔了怔，一时没反应过来。

「谈谈吧，」魅魔重复，「你和珊嘉姐姐。」

琼恩皱眉，「你甚麽意思？」

「我不知道这其中有甚麽隐秘，也不知道你一直想隐瞒的是甚麽，」莎珞克说，「你想必是认为：自己可以独力解决问题，珊嘉姐姐只要在旁边静静呆着，等待你把一切麻烦都处理好就行了。但事实证明这是错的。既然如此，我觉得你应该考虑改变做法，和珊嘉姐姐谈谈。」

琼恩叹了口气，「很多事情……我不知道该怎麽说。」

「这不重要。」

「唔？」

「我说，这不重要，」莎珞克转到琼恩身前，半跪着，认真地看着他，「在珊嘉姐姐心里，有一个最大的心结，你知道是甚麽吗？」

「请教。」

「是你正在渐渐地把她推开，拒绝她进入你的世界。」

「哪有——」

琼恩刚要反驳，便被莎珞克举手打断了，「当你遇到难题的时候，你会选择去和艾弥薇商议呢，还是会想到珊嘉姐姐呢？当你遇到强敌的时候，你是第一个想到艾弥薇呢，还是珊嘉姐姐呢？」

「这压根是两码事，」琼恩皱眉，「珊嘉不擅长这些嘛。」

「是啊，但是你所遇到的，不总是这些吗？」莎珞克说，「所以对於珊嘉姐姐而言，她总是帮不上任何忙，甚麽都做不了，只能做个旁观的局外人，渐渐地离你越来越远——我只是在陈述事实，难道不是吗？」

琼恩沉默。

「珊嘉姐姐之所以这样拼命地学习魔法，磨练剑术，所为何来呢？难道是她真的痴迷此道吗，只怕不见得，」莎珞克继续说，「她唯一的目的，其实只是很单纯地希望『能够有资格陪在你身边』吧，就像艾弥薇那样。而你，似乎始终就没明白这一点呢。」

「我知道的——」

「知道不等於明白，」莎珞克再次打断，「而且事实上，自从见到艾弥薇之後，你就相对冷落了珊嘉姐姐——无论有多少理由，但这是事实，不是吗？」

琼恩闭着嘴，不说话，过了半晌他再度开口。「那依你之见呢？」

「去和她谈谈。」莎珞克说。

「谈谈？」琼恩皱眉。

「对，谈谈，」莎珞克说，「以甚麽方式谈丶谈甚麽内容，这些其实压根都不重要。真正重要的，是这个行为本身。这个道理，你总该明白吧。」

琼恩沉吟半晌，忽然自失一笑，「确实，」他叹了口气，「这样简单的道理，我居然一直没能真正明白，实在是……」

「身在局中，易为所惑，也是很正常的。」莎珞克安慰。