其实要说起来，虽然是竞争对手，琼恩对库肯地印象却还不差，有天赋，够勤奋，有真材实料，平素为人比较低调，也算得上是谦逊有礼，并没有甚麽世家子弟地浮华习气和傲慢态度。若在平时，这种人琼恩倒是很愿意结交的，但现在自己搞上了对方地未婚妻，那自然就甚麽都不用谈了。

「无所谓，反正是未婚妻不是妻子，又不犯法，大不了到时候来一场决斗。」

贵族之间为了女人和荣誉决斗，倒是司空见惯的事情，在费伦大多数地区，法律对此都是既不禁止也不反对，持默许态度。倘若时间倒退回刚毕业的时候，琼恩要和库肯决斗，还真没几分把握，论真实本领，对方确确实实是比自己高出半筹的，但正所谓士别三日，刮目相看，自己这近两年来奇遇不少，进步极快，虽然要论绝对实力还算不得甚麽，但以成长速度而论，古往今来也未必有多少巫师能比得上。

昔日耐瑟瑞尔帝国，被公认的第一天才是卡尔萨斯，两岁便能施展魔法，二十二岁便成为大奥术师，成功创建了自己的浮空城。琼恩如今十七岁，也已经即将触摸到魔网第七层，虽然比不上卡尔萨斯那样震古烁今，也算是极其罕见了。库肯同学虽然肯定也在进步，但琼恩不相信他也能有自己这般神速。这些事情，还是等回到阴魂城之後再说吧。

原定计划是今天上路，马车都已经提前雇好，虽然睡过头了，琼恩也不想再临时更改。下午四点钟，众人离开阿斯卡特拉，前往克锐姆尔城，然後再沿商道一路北上，便是博得之门了。

出发之前，琼恩去了一趟维康尼亚的住处和她告别，卓尔少女看起来颇为高兴，据她说。在昨天深夜，莎尔牧师们例行举行祈祷仪式，非常难得地获得夜女士的神谕，对维康尼亚的「功绩」颇多褒奖。如此一来，她在教会内的地位自然大大提升，看来距离成为的区主教的目标已经不遥远了吧。

「恭喜，」琼恩真心诚意地说，「希望下次再遇见的时候，你就已经是菲尔伦主教大人了。」

卓尔少女微笑摇头。「错了，更有可能是菲尔伦主母。」

「唔？」

琼恩莫名其妙，「主母」是黑暗精灵社会才有的，维康尼亚虽然也当过几天，但早就下台了，如今孤家寡人一个在人类世界，还谈甚麽主母。

「总之你就等着瞧吧。」维康尼亚并不多做解释，但神情中却颇有几分掩盖不去的得意之色。

琼恩略想了一想，大约猜到莎尔教会和阴魂城要再度发起对幽暗地域的攻势了。

1372dr的九月底，趁着蛛后突然沉寂。卓尔们最薄弱的时机，阴魂城大举进入幽暗地域，在四个多月里攻陷多座卓尔城市，几乎连着名的魔索布莱城都打了下来。後来蛛后复苏，双方进入相持对峙阶段，卓尔们忙着休养生息，积蓄力量。阴魂城忙着消化占领区，巩固统治，已经有大半年没有发动真正的战事。算算时间，也该是再次交火了。

在这个世界，战争往往和宗教密不可分，便如泰瑟尔，提尔教会之所以能成为国教，不正是因为帮助莱茵顿女皇完成了统一大业麽。幽暗地域之战，一方面是阴魂城想要开疆扩土，掠夺人口丶资源。为重建耐瑟做准备，另一方面就是莎尔教会的扩展了。阴魂城每打下一个城市，夜女士的牧师们就会随即进驻，建立神殿，宣讲传教丶说服感化丶催眠洗脑，无所不用其极──维康尼亚不就是这样被拉入伙地麽。

「你又要重回幽暗地域了？」他问。

「自然，我是卓尔，总不能一直待在你们人类的世界，」维康尼亚说，「幽暗地域才是我的家。」

琼恩没有再多说甚麽。人各有志，不能勉强。虽然他觉得人类世界比幽暗地域美妙一百倍，虽然他觉得不当甚麽主母也很好……但各人有各人的路吧。即便是自己，不也是正茫茫漂泊，不知前路何方。不知道在未来。又是甚麽样的命运在等待着自己呢？

告别维康尼亚，琼恩丶莎珞克和莫尼卡姐妹四人启程。一路风平浪静，别无任何意外发生，马车也非常宽敞舒适，至少用来玩姐妹双飞没有问题。

除了寻欢作乐，正事也得做，琼恩给项链附魔的工作也在有条不紊地进行着，这次没有人突然打扰，非常顺利，莫尼卡姐妹也会在旁边帮忙。不过真正接触之後，琼恩发现一件有趣的事情：芙莉娅在奥术上，天赋只怕比妹妹还要高那麽一些。每当琼恩和芙蕾狄谈论起奥术时，她在旁边听着，往往能够举一反三，领悟极快，偶尔插一两句话，常常也都能直指要害，一语中的，这已经不能说是「聪明」，而是与生俱来地「天赋」了。

有这样的奥术天赋，却去当牧师，真是可惜……当然了，幸好如此，否则自己恐怕就不会遇到芙蕾狄，更没有现在这种艳福了。

其实琼恩刚和芙蕾狄在一起的时候，就听她说起过，说还有个双胞胎姐姐，奥术天赋比自己更高，她父亲最初的打算，也是芙莉娅去巫师学院，芙蕾狄去神殿。最後之所以改变主意，调换过来，是因为芙莉娅的坚持，芙莉娅说自己「厌恶奥术和巫师」。

厌恶奥术和巫师，所以选择去当牧师，这没问题，合情合理，十分正常，琼恩本来也是这麽想地，但这段时间地朝夕相处，却令他渐渐产生了怀疑。芙莉娅……似乎并不是那麽反感奥术，恰恰相反的是，她其实很喜欢，很感兴趣的……

琼恩沉默。

十二月下旬，他们越过了安姆帝国的边境，进入「西土」地区。这天傍晚时分，一行人抵达贝尔苟斯特，这是从卡丽珊自深水城的商路上的一个比较重要的贸易集镇。

「莎珞克，」琼恩对魅魔说，「明天你和她们俩按原计划北上，在博得之门那里休息几天，等我汇合，就在灿金之家酒店等我吧。」

「你要去哪？」

琼恩往西边看去，遥遥望见一座古老城堡的模糊阴影，「我要去一趟烛堡。」