侏儒释放的「幻境」，并不算是很有杀伤力的魔法，它主要的功能是让一片区域被幻象笼罩，是困住人而非杀人，尽管如此，因为幻象太过恐怖，很多人慌乱中互相碰撞丶拥挤丶践踏，还是颇造成了一些伤亡，有两个人甚至被踩断了肋骨。而且就算身体没有受伤，目睹这种血腥场面，心理上的阴影也是很难消去了。

这些善後事宜，自然有卫兵处理，但今晚的马戏也是肯定看不成了。琼恩和芙蕾狄离开中心广场，信步在街道上闲逛起来。

阿斯卡特拉是安姆帝国首都，费伦第七大港口，以城市规模丶人口而论，在全大陆只怕排不进前二十，但以繁华程度来看，绝对能进入前五名。夜晚比白天还热闹，魔法路灯将天空照得亮如白昼，各家商店前的招牌闪烁着五颜六色的霓虹，喧闹叫卖声此起彼伏，不绝於耳，街道上人来人外，如海如潮。芙蕾狄从小生长在冷清清的阴魂城，哪里见过这样热闹的地方，既是好奇，也有些胆怯，紧紧抓着琼恩的手，生怕一不小心在人潮中挤散了。

表演虽然看不成，少女却也丝毫没有沮丧的样子，高高兴兴地拉着琼恩说这说那。两人一路闲走，又转到了沃金步道来，琼恩想起前日来此，有一家商店里面出售各种比较「特别」的魔法制品，例如饰品丶乐器之类的，当时忙着找龙血。不曾在意，只略略扫过一眼，印象似乎还不错，於是便带着芙蕾狄去了。

那家魔法商店地名字很有趣，叫做「坠星海」(sea of fallen stars)，这是大陆上一个着名内海的名字。凛的老师欣布女王所统治的阿格拉隆地区，其实就是一个延伸入坠星海的狭长半岛。梅菲斯和凛这次去找欣布，最後一段路也就是要坐船横穿坠星海。商店取这个名字，寓意应该是「群星荟萃，琳琅满目」的意思。可惜生意却很冷清，几乎是门可罗雀，大约因为定价实在太昂贵了。

两人走进商店，在饰品的柜台前看了半日，琼恩最後选中一副蓝宝石耳坠，作工精致倒罢了，也没多强的魔法效果，主要是有很浓厚的异国风情，和平常所见颇有不同。据店主说。这副耳坠并非费伦本土所产，而是源自遥远的西方大陆马兹特克（maztica），那是一个盛产黄金丶钻石丶象牙和各种珍贵香料的地方，生活着几百个不同的部落文明。十年前，安姆的冒险者们乘船度过浩瀚无际的无尽海，沿着日落的方向勇敢前进，最终发现了这块新大陆。商人们随後而至，这条新航路的开辟，让安姆帝国的国力迅速得到提升，繁华程度一日千里。

琼恩替芙蕾狄将蓝宝石耳坠戴上，「真漂亮。」他夸奖。

小女孩甜甜笑着。

琼恩又看了一会，却再没甚麽其他比较满意的，不由得微微皱眉。芙蕾狄有些不解，「你还要买吗？」她悄声问，「一副就够啦。」

「不是，」琼恩解释。「我姐姐的生日快到了，想给她准备一件礼物。」

再过两天，就是珊嘉地生日──当然也是琼恩自己的生日，他们同日所生。琼恩现在在阿斯卡特拉，要赶回阴魂城是绝对来不及了，但礼物还是要准备的，回去之後补送。

「哦，」芙蕾狄点点头，表示知道，「给珊嘉姐姐的礼物啊……琼恩。你干嘛不去那边的柜台看看呢？」

「那边的柜台？」琼恩怔了怔，「那边都是乐器啊。」

「嗯，是啊，可以送珊嘉姐姐一件乐器，我觉得不错。」

琼恩笑了起来。「她又不会。干嘛送乐器。」

「可是珊嘉姐姐在音乐上很有天赋啊，」芙蕾狄说。「不会可以学嘛，阴魂城里反正也有音乐学院。」

阴魂城里确实有一座音乐学院，还是当年阿拉莎王后（也就是被谋杀的那位）一手创建的，并且自己出任院长，但学生很少，主要也就是让贵族子弟们陶冶点情操，增加点风度所用。兰尼斯特家如今也已经跻身贵族，珊嘉自然可以进去学习，只不过……她有这方面的兴趣和天赋麽？

「你说珊嘉在音乐上很有天赋？」琼恩有些奇怪，「我怎麽不知道，从小到大，从没见她演奏过乐器……当然了，小时候家里困难，也没条件。唱歌倒是还听好听的，但也算不上多麽出类拔萃吧。」

「那是没机会展现，不是没有天赋，」芙蕾狄说，「芙莉娅和我说过，珊嘉姐姐在音乐上的天赋极高，甚至可以说是万中无一丶百世不遇的那种程度呢。」

琼恩失笑，「没这麽夸张吧，芙莉娅怎麽知道的？」

「因为她们去教会做祈祷啊。」

1372dr的绿草节，琼恩自巫师学校毕业，直接从毕业典礼上就被布雷纳斯王子派了送信的任务，赶出了阴魂城，半年後才回来。因为他已经成功毕业，兰尼斯特家族晋升为贵族，有丰厚的薪水保障，珊嘉自然也就不用再开商店赚钱养家，但她每天闲在家中，也觉得无所事事。正好隔壁就是莫尼卡家，邻居来往，珊嘉认识了莫尼卡姐妹，关系相处得还很不错，既向芙蕾狄学习魔法，也经常和芙莉娅去夜女士的神殿去做祈祷，参加各种教会仪式。

珊嘉是莎尔信徒，去神殿是理所当然的事情，没甚麽好奇怪的。阴魂城是莎尔教会的大本营之一，传承千年，教会举行庆典丶祭祀，各种仪式自然会比较华丽，其中「音乐」是必不可少地要素。因为女神非常爱好此道。在偶然的机会中，芙莉娅发现珊嘉在音乐方面非常有天赋，尤其是各种乐器，一学就会，上手极快，令教会里的牧师们惊叹称赞不已。甚至有一位「夜视者」（莎尔教会六大位阶中第五阶，地位仅次於最高阶的「黑暗之焰」）夸奖说，以珊嘉这种良材美质，如果努力的话，很有可能会成为一名优秀的吟游诗人。

所谓吟游诗人。其实一般有两重含义。第一重含义，是指那些行走大地，随风浪迹的民间歌手丶说唱者，深受平民百姓地欢迎，也能登大雅之堂，向国王丶城主献艺，往往还能撰写各种英雄故事出版发行，北地有一位叫做萨尔瓦多的吟游诗人，便是着名的例子。最喜欢写以卓尔为主角地冒险小说。这种吟游诗人，更多是艺术家丶歌唱者，他们往往见闻广博，阅历丰富，但未必有多强的战斗能力，甚至可能就是个手无缚鸡之力地文弱之辈，当然也可能是深藏不露地强者。游戏风尘的高人。这是广义上的吟游诗人，意味着一种生活方式。

吟游诗人的第二重含义，则是特指某些特别的丶极其罕见的巫师，他们和普通的巫师一样，都是奥术的掌控者丶运用者，但方式有所不同。便如琼恩，他属於巫师中的常态，经过刻苦的学习，掌握理论，分析研究。模拟构造，借助魔法书丶咒文丶施法材料等要素来完成法术，但一个吟游诗人，他同样也能释放魔法，借助的手段却是「音乐」。这是狭义上的吟游诗人，又称为「音律士」，意味着一种超凡能力。莎尔教会那位「夜视者」所指的，显然是後面这一种含义。

借助音乐（包括歌声丶乐器和舞蹈等形式在内），吟游诗人无需魔法书，无需诵咒。同样也能完美地模拟出各种魔法效果。这与其说是一种「能力」，不如说是一种「天赋」，没有天赋的人，永远也不可能做到，但有天赋的人。却往往不费吹灰之力。

天赋这种东西。有时候真是无话可说，能够让人嫉妒羡慕死。就像凛一样。她是龙脉者，是术士，天赋优秀，所以她半点不努力，超级爱睡懒觉，贪玩爱闹，魔法造诣却依旧很高，只要稍稍努力用功点，进步速度便快得惊人，如今也才十七岁，便已经凝成真名，放眼整个大陆，虽然不说绝无仅有，也是万中无一的天才了。尤其是最近她完成「龙化」，成为真正的龙女，进步速度肯定更加一日千里。吟游诗人也是和「术士」类似的存在，极度讲究天赋，就好像天生便是一块璞玉，只要经过合适的雕琢，那就是价值连城的珍璧，任你怎麽努力也是比不了，只能躲在墙角去划圈圈。