僵持片刻，芙莉娅最终还是妥协，在旁边坐下。琼恩请城中年长的矮人过来，仔细询问有关那块灾厄之地的一切传闻信息，又从图书馆调集宗卷查阅。他开始听到芙蕾狄出事时还有些惊慌，现在却已经完全镇定下来，脸上半点声色不动。芙莉娅却没他这麽沉得住气，想着妹妹误入险地，生死未卜，只觉每一分每一秒都漫长无比，琼恩却还不时让她在旁边做记录。足足过了四个小时，琼恩方才起身，对芙莉娅说，「我们回去。」

到了住处，凛和莎珞克也已经回来，琼恩把人召集一处，将事情说了一遍。这四人之中，凛年岁最长，但心思其实最单纯，或者说率性坦荡，没那麽多弯绕想法，听了便说：「那还等甚麽，当然是赶快去找她啊。」莎珞克却谨慎些，瞥见琼恩神情，试探地问：「那地方难道潜伏着甚麽凶险怪物？」

琼恩摇摇头，「我也不清楚，但只怕没这麽简单。」

他将芙莉娅记录的那些资料取过来，递给凛和莎珞克传看。「那块区域方圆大约四十英里，周围彷佛有一圈无形的界线，只要越过了，哪怕是走进半步，也会立刻像迷失了心智一般，只管一路往里走，再不回头，无论怎麽叫都叫不回来。之所以所有人都有进无出，原因全在於此，就如同一个大漩涡似的，靠近的人都被卷了进去。」

凛粗略翻了翻，秀眉微皱，「幻术，还是附魔？」

她是巫师，一旦遇到异常情形，习惯性地就想到用魔法来解释。就琼恩刚才所说。这块灾厄之地分明是被一股强大的神秘力量给笼罩住了，一旦有人踏入其中便被影响，有可能是中了附魔术，迷失心智，浑浑噩噩，任人摆布；也有可能是被幻象蒙蔽。神智虽然未失，但眼中所见丶耳中所闻全都是假的。自然也就主动落入陷阱。具体是哪一种，那就要再进一步分析了，也有可能是两种糅合，交互作用的结果。

「都有可能，」琼恩说。「但又都不太像。」

附魔术是直接侵袭精神，影响意识，虽然强力，却很难保证百分之百的成功率，遇上心智坚定之辈就很容易失效，何况矮人和卓尔还都有天赋的抗魔能力，没那麽容易被控制，总该有人能逃出来才对。幻术是欺骗蒙蔽感官五识，让人「心甘情愿」地上当受骗，高明的幻术师可以将某块区域整个笼罩在幻象之中。演化出海市蜃楼般的效果，无论光影丶色彩丶声响丶气味甚至触感都能模拟得栩栩如真，毫无破绽。但问题是这块灾厄之地实在太大了。方圆四十英里，再高明的巫师也不可能创造出如此庞大，而且是时时刻刻永恒有效的幻象。

「会不会其实是个半位面？」莎珞克也提出自己的看法。

「如果是半位面，那进入的人就应该瞬间消失才对，但根据资料并非如此。」

众人都不得其解。房间里气氛一时有些沉闷。琼恩其实也并没指望就凭这点零碎资料便能推敲出灾厄之的地真相来，倘若事情如此容易。那矮人当中也有牧师，卓尔更不缺高明的巫师，哪里还要等他来做？之所以要先交代这些，更多还是因为这一次地麻烦确实有些棘手，须得先把话说清楚了。

芙蕾狄遇险，琼恩自然要去救，这是根本无需考虑的事情，但就现在看来，这灾厄之地并非谣传，还真是有些古怪。他也算是大风大浪见得多了，深渊地狱都去过，面对神祗恶魔魔鬼也能保得性命，胆气早就锻炼出来，自然谈不上惧怕退缩，但要说单凭自己一人就能搞定，这信心他却还没有。就目前情形来看，这些矮人是肯定帮不上忙了，半点不用指望，晨炼那边虽然有些人马，但距离太远，也是来不及。目前唯一能够作为助力的，就是身边的这三个女孩子。芙莉娅自然不用说，莎珞克的意愿也可以大致忽略掉，但凛则不同，她和琼恩的关系颇为微妙，介乎於情人和朋友之间，和芙蕾狄也没有半点交情可言，甚至还算是情敌。琼恩要去救芙蕾狄，那是责无旁贷，但倘若拉着凛一同赴险，那就得看小女巫乐意不乐意，情愿不情愿了。

不过，琼恩明显是多虑了，因为凛似乎压根就没想这麽多。

「管它是甚麽呢，进去看看不就知道了，在这里乱猜有甚麽意思，」她轻盈地从椅子上跳起来，拍拍裙角，「我们现在就出发吧。」

琼恩深深看了她一眼，「凛，多谢了。」

「切，说甚麽莫名其妙的话，」凛扁扁嘴，「我和你一起出来，自然就要负责保护你，把你安然无恙地带回去，否则的话，艾弥薇会找我算账的。」

「……你不要说得我好像很差劲似的。」

「本来就是嘛，」凛嘻嘻笑着，「走啦走啦。」

灾厄之地距离伊卡沙城并不很远，琼恩等人全速赶路，两日之後也就抵达，将领路的矮人向导打发回去，一行人径直前行。

为了防止误入，矮人们在边界线上立起了一排记号作为警示，虽然没有卫兵看守也没有铁丝网高压电，但比甚麽铜墙铁壁都有效，凡是路过者无不远远避开，生怕被殃及。琼恩站在外面往里看，观察半天也没发觉有甚麽异样，启动了奥术视觉，却连魔法灵光都没看见半点，一切都普通得不能再普通，平常得不能再平常，以至於让他都有些忐忑不安起来。

他试着召唤了一只土元素，派它先去探路，看看情况，结果土元素刚刚踏过界线，琼恩和它之间的精神联结顿时便自动消失了。失去了巫师的指令，土元素先是茫然呆立。不知所措，接着庞大的身躯慢慢融化成一堆黏土，渗透进地下，就此消失。

琼恩和凛面面相觑，他们都是巫师，但都没办法解释这种情形。从理论上来说。既然成功召唤了元素，只要在视野之内。就能派遣指挥它任意行动，除非受到外力的强大干涉，否则召唤者和元素之间地精神联结是不会自己突然断开的。

「难道这里面是死魔法区？」凛猜测。

琼恩摇头否定了这个猜测，「死魔法区怎麽会影响到矮人？」

芙莉娅取出银徽和圣盘，尝试用生物定位术来探测芙蕾狄地下落。结果是毫无悬念地失败。「算了，不用试了，」琼恩说，「只能进去走一趟。」