两个小时之後，琼恩一行人抵达晨炼城。

相隔数月，晨炼变化颇大，在记忆中它只不过是一座沉寂小城，残破，古旧，虽然因为伊莉丝翠教会的前来驻扎而获得些许改观，但终究还是抹不去的沉沉黯淡色彩。然而现在矗立在眼前的，已经足以称得上有几分生机勃勃，城墙上有明显的修复加固痕迹，在垛口和转角等处架设安置着各种守城器械，甚至有床弩这种重型货色，寒光凛凛的箭矢闪烁着危险的意味，全副武装的战士在城墙和了望塔上守卫巡逻，谨慎地观察着周围的异动。在静静流淌的地下河边，种植着扎克木和蓝帽菌两种植物的农场中正有人在忙碌，像是在收割。

走进城中，街道上的行人明显比以前多了不少，据德古拉在路上说，琼恩等人不在的这段时间里，陆陆续续又有五六拨伊莉丝翠的信徒前来，其中有一半左右是来自地表的精灵，如今城中的人数已经接近五百，即便单纯从数量上看，在幽暗地域里也算是一股很不小的势力了，更何况这数百人基本都是能征善战的勇士，其中没有老者或者孩童。

「而且，」德古拉补充，「她们已经能够间歇性地获得神术了。」

「间歇性地获得神术？」琼恩没明白其中含义。

「啊，大概是那位喜欢裸舞的女神终於恢复了点吧，」德古拉轻描淡写地说，「自从那座神殿建成之後，她们的牧师就能够获得神术了，但往往隔上三四天甚至五六天才能被赐予一次，低阶的牧师甚至不被理睬……我知道的差不多就这些了。」

「原来如此，不过也不错了。总比以前强一些。」

神术虽然不如奥术一般具有强大的攻击性，但在辅助治疗方面极为突出，能够有效地强化战力。减少伤亡，其价值不是简单地用药水就能够取代的。从迹象上来判断，伊莉丝翠应该已经从沉眠中逐渐苏醒，慢慢恢复力量。虽然还不完全，但这只是时间问题罢了。

德古拉所说的伊莉丝翠神殿位於城北，名为「新月漫步」，其实并非新建之物，而是在一座礼堂的基础上改造的。倒也粗具规模，糅合了矮人的厚重丶精灵的精致和卓尔的黑暗优雅。给人一种怪异的美感。

葵露等人早就得到消息，前来迎接。深渊一行，虽然波折甚多，但也有好处。其中一点就是双方的关系有所缓和，毕竟是曾经共度患难。彼此帮助过来的。

尽管葵露仍然认为琼恩是莎尔的选民，而琼恩也对葵露保持距离。终究不像最开始那样彼此戒备，剑拔弩张了。另外三个人，梅菲斯是圣武士，基本是走到哪里都容易被善待和看重，比琼恩受欢迎得多——至少在葵露眼里是如此；凛是欣布的学生，要算起来还是葵露的师侄；至於莎珞克，反正也不是第一次打交道了，虽然其他伊莉丝翠信徒对於一名魅魔堂而皇之走进城市感到惊异和不安，但在葵露地安抚下也迅速闭口不言，装作没看见。

「对了，伊莉雅呢？」

梅菲斯环视四周，提出这个问题，当日葵露返回物质界，是带着阿忒妮和伊莉雅的，如今别的熟人都在房间里，惟独少了她。其实说起来也很奇怪，梅菲斯自然不是残忍冷血的人，但对於邪恶之徒也从不留情，惟独对伊莉雅却破例，明知她是蛛后罗丝的「毒刺」，明知她是个威胁，却依旧格外宽容，着实让人有些不能理解。

或许，仅仅因为她还是个孩子吧。

「哦，她在神殿里……」

见梅菲斯询问，阿忒妮在旁边回答，然而话音未落，轻快的脚步声便从走廊里传来，银发地小萝莉蹦蹦跳跳地跑进门，一眼看见梅菲斯，笑逐颜开地扑到怀里。

「艾弥薇姐姐！」

梅菲斯将她抱起，正要说话，低头看见她双手腕上戴着一副银色手镯，上面密密麻麻地刻了繁复的花纹。她虽然不是巫师，但却见识广博，更和琼恩在一起久了，对魔法方面并不陌生，立刻发觉那其实是某种紧密联结地多个奥术符文。大概因为靠得太近的缘故，几乎是直觉或者本能，她感受到了低弱但清晰的威压。

这是甚麽？

她心中疑惑，但并没有直接询问，而是若无其事地将眼光扫过。葵露等人显然对伊莉雅地突然出现有些意外，但也没有特别吃惊，勉强形容的话，彷佛是那种「虽然是没想到会这样，但发生了也不足为奇」的感觉。伊莉雅则是很有礼貌地和其他人逐个打招呼，又高高兴兴地拉着凛去旁边聊天去了，她们两人的关系倒也不错。相比起来，莎珞克和伊莉雅的关系却很淡，没有甚麽深交，这点也颇为让琼恩奇怪，最开始还以为她们两人都是刺客或者杀手，理当很有共同语言才对。

刚刚回城，旅途疲倦，葵露等人也并没有多做打扰，稍坐一会即便离去，同时把伊莉雅也带走了。小箩莉有些恋恋不舍的样子，但还是绽放着乖巧的笑容告别，「晚上我要再来玩哦。」她说。

「好啊。」梅菲斯微笑回答。

凛和莎珞克都是第一次来晨炼，各自去收拾房间，准备休息，赶路半日也都累了。琼恩回到自己的卧室，坐在椅中正在想事情，梅菲斯走进来，手中拿着两杯咖啡，递了一杯给他。

「你注意到伊莉雅戴着的那副手镯了吧。」她问。

「嗯，看到了。这麽说，你也发觉了？」

「感觉而已，」梅菲斯说，「那东西靠近我的时候，有种不太舒服的感觉，不过似乎也没有多少伤害性——你知道那是做甚麽的？」

琼恩皱眉，「不好说，我当时离得远，没看清楚上面的符文。下次找机会仔细看看，或许能认出来。」

梅菲斯起身拿过纸笔，快速描画起来。过了片刻递给琼恩，「就是这图案。」她说。

—

「你……你只看了两眼，居然就全记下来了？」

「准确地说，只看了一眼。」少女略略有几分得意地说，「我的记忆力不错吧。」

「这岂止是『不错』，简直就是奇迹了。」琼恩端详着那副图案，虽然因为不是巫师所绘，也没有灌注任何力量在内。自然不会有丝毫魔法效果，但仅从外表上看。已经是完美无暇地符文。而且笔划清晰，勾勒分明，显示绘画者确信无疑，毫无半点犹豫迟疑。「我是知道你的记忆力一流。却没想到居然会到了这种程度……艾弥薇，你真不应该去做圣武士。如果当巫师的话。只怕现在早就已经名扬天下了。」

「没那麽夸张吧。」梅菲斯笑起来。

「半点也不夸张，就凭你这种恐怖地记忆力。别人需要学习十年的课程，你大概一个月就可以完成了。」

「是麽？」梅菲斯轻轻吹拂着杯上的热气，「但我觉得这也不算甚麽啊。就像这几个符文，当时集中精神去记，事後需要的话，只要静心回忆，看过的图像自然就会原原本本浮现在脑海里，然後照着描画就是了。虽然我知道一般人是做不到，但对於你们巫师而言总该是基本功吧。」

……基本功？

「艾弥薇，你知不知道，如果让我来，这样复杂的符文，只看一眼的话，最多也只能复制出五六成而已，而且还不能保证百分之百的准确度。」

「是吗，那你可太不专业了啊。」

「喂，你在说甚麽啊，」琼恩不满，「这可是魔法符文，如果都能那麽容易记忆掌握的话，巫师早就遍地都是了。我当年有个同学，成绩一直胜我一筹，他是天生地术士，又是咒术师，最擅长的就是这种符文丶法阵之类，但就算是他，也绝对做不到你这种程度。」

「这样啊。」

梅菲斯漫不经心地回应着，显然对琼恩地评价并不在意，或者更准确地说，听到情人的夸奖是很高兴，但至於说非常适合做巫师之类的话就直接忽略了。

「你看出这是甚麽用途了？」

「稍等。」

琼恩说着，又对着符文图案端详一会，去旁边的秘藏箱中取出水晶折尺和量角器等物来，仔细比对了半天，最终点了点头。「应该没错了，」他说，「我没见过，但听说过，是那种对身体全面压制性地结界，再配合上秘银制成的手镯……是为了防止罗丝再次用她进行圣者降临吧。」

秘银作为珍贵地金属，不但有轻巧地特点，同时还适合用来作为「封魔」丶「破魔」之类的魔法道具。便如破魔箭，能够穿透魔法防御，箭簇就必须是由纯度极高地秘银来锻造，而且无法回收利用，所以昂贵无比，世界上没多少人用得起。伊莉雅戴着的手镯是秘银材质，再刻上这种束缚压制的符文，目的显而易见，就是要把威胁削弱到最低。如果罗丝想再度以她为容器降临，便会因为受到这副手镯的干扰和压制而实力大减，以蜘蛛女神的谨慎，应该是不会冒这个险了。要知道，神只以 「圣者」形态降临，其实就已经是暂时放弃神格，丧失神性，只能算是强大的凡人，十分脆弱，而且一旦被杀死，意味着神只就真正被摧毁了，这和「化身」可完全是两个概念。以前在塞尔，萨扎斯坦联合拉沃克丶布雷纳斯和欧凯，击毁了巫妖之神维沙伦的化身，令这位神祗遭到重创，但至少性命无忧；而如果是圣者的话，事情就没那麽简单了，十六年前死去的诸多神只就是最好的例子。

上次罗丝附体伊莉雅险些得手，固然是她计划周密，也是因为以有心算无心，事先做了诸多安排，比如那枚菲尔松护符，同时更有很大的运气成分。即便如此，也没能真顺利得手，相同的伎俩很难再次施展，何况现在葵露等人早就有了防备。

「她们让伊莉雅住在神殿里，应该也是这个缘故吧，」梅菲斯说，虽然像是猜测，但语气确定无疑。「除非得到其他神明的许可，否则『圣居』之内，是无法圣者降临的。」

神殿是侍奉丶祭祀神明的地方。从某种意义而言是神明的居所，这种类似的地方便被称为「圣居」，除了少数特例（特别许可，缔结协议。或者是执掌「隐秘」丶「潜藏」之类神职的神只），禁止其他神力直接介入，像圣者降临这种作法是行不通的。

「为了安排她，还真是煞费苦心。」琼恩随口评价。

葵露这样大费周章，无非就是怕万一罗丝发疯。再来一次圣者降临，但如果单纯为了阻止这点的话。其实容易至极，直接把伊莉雅杀掉就是。伊莉丝翠和罗丝教会互相敌对，争斗了千万年，彼此间杀来杀去是很寻常的事情。就算真是不懂事的孩子也照杀不误，哪里还会讲甚麽道义仁慈。之所以这麽麻烦。并非一时心软。而是因为梅菲斯的委托罢了。

「但我真不太明白啊，艾弥薇。」琼恩看着少女，「你好像对伊莉雅格外宽容些……这是我的错觉吗？」

「不是。」

是为甚麽呢。」

「说不好，或者……是直觉吧，」梅菲斯说，「觉得她其实并不坏。」

「这个，你的好坏是用甚麽标准来区分的？」

「标准？当然是我自己的感觉。」

「……明白了。」

伊莉雅的事情暂且放下不管，反正也没甚麽要紧，两人慢慢品尝着咖啡，谈论接下来要做的事情。「你还得去一趟伊卡沙城吧，」梅菲斯想了想，「既然回来，总得去打个招呼，毕竟离开这麽久了。」

这自然是没错，毕竟晨炼其实只能算是暂居之所，伊卡沙城才算是基地，顶着矮人议员的身份，还有魔像基地在那边，以及芙蕾狄。虽然葵露返回的时候，琼恩托她带了信，不至於有甚麽大事，但离别几个月总是有点放心不下。

「唔，过几天吧，」琼恩说，「过几天再去。」

「你累了？」

「不是，」琼恩说，「我现在去的话，下周一之前恐怕赶不回来啊。」

「这样啊，」梅菲斯微笑起来，「既然你记得，那麽我可是会期待礼物的哦。」

下周一并不是甚麽节日，也不是具有宗教意义的庆典之类，它是梅菲斯的生日。

自从和她在沙漠里相识以来，这是第二个生日，而且都是在幽暗地域里度过的。前一次恰好赶上战事，琼恩忙得一塌糊涂，当时居然给忘了，等到事後很久才想起来，既遗憾又觉得愧疚，所以这次就坚决不能再错过了。

然而问题在於……生日的话，送甚麽礼物比较好呢。

类似的事情，自己并不是没有做过，前世今生加起来，经验也不算少了，但现在考虑起这个问题，依旧还是很费脑筋。以前的女友，基本地套路是鲜花丶饰品丶巧克力之类，有个女友特别喜欢耳钉，於是每次加上这个……然而对於梅菲斯来说，这些杀伤力似乎都还不够，远远不足以让她眼前一亮。

不管怎麽说，这可是第一次送她生日礼物啊，倘若随随便便就过去，那是绝对不能原谅自己的。

「唔，真是头疼啊。」