琼恩霍然回过头来，身後已经空无一人，灰袍老人早就—但也已经不需要再多说甚麽了。

「我可真的不是卡尔萨斯啊。」琼恩自言自语。

「但我确实是萨马斯特。」一个低低的声音彷佛从遥远的地方传入耳中。

琼恩怔了片刻，依旧下楼，招来侍者要了饮料，让它送到房间里去。「刚才坐在那个地方的，一个穿黑色袍子的老人，你有没有印象，」他问夸赛魔，「就是一边喝酒一边咳嗽个不停的。」

「没有啊，我们这里除了您几位之外，再没其他人类了，也从没见过您说的那甚麽黑袍老人。」

接连询问了几个夸赛魔侍者，全都是这种答案，彷佛那个黑袍老人其实压根就不存在，只是一场幻觉——然而琼恩清楚那绝对不是幻觉。

就在一分钟前，他已经和昔日的龙巫教之主擦肩而过。

萨马斯特最後说那句话，显然是已经知道琼恩和欣布等人一路，报名参加了那决斗大赛，也就是说大家的立场是敌人。既然现在遇上了，如果萨马斯特出手突袭的话，以有心算无心，琼恩毫无防备之下，只怕一个照面都撑不过去，此时已经躺在地上，不死也重伤。当然，萨马斯特是名震天下的大巫师，未必愿意这样对付一个後辈，自降身分——但话又说回来，这位龙巫教主也是以心智扭曲丶疯狂变态而着称的，做出甚麽事都不奇怪。不能以常理度之。何况就算是不心智扭曲不疯狂变态的欣布，名声地位都不亚於萨马斯特，不也照样是一见到琼恩就下手突袭麽。

琼恩摇摇头，觉得有些沮丧，要论起来，自己也已经是凝成真名的高阶巫师了，魔网造诣抵达第六层，如果放到物质界的大部份地区，虽然不能说称王称霸。横行一方，但也是可以和甚麽议员丶城主分庭抗礼的角色了——当然，深水城城主这种比较变态的除外。只是一直以来，自己家住在阴魂城，老师是大奥术师，接触的是巫妖，撞见的是选民，身边的女人个个都是神子龙脉。总不免处处受制，很多时候自己都会觉得自己真是个废物。

「说起来，这次倒是又承蒙我那位死胖子老师救了一命啊。」琼恩暗想。

萨马斯特能够对琼恩高抬贵手，明显是因为奥沃。至於他怎麽认出琼恩是奥沃的学生，倒也很容易猜测，十有八九是因为戒指。在阴魂城的时候，奥沃曾经和琼恩说起过，他当年为了追求女孩子。特别去学习了铸造戒指的手艺，打造了一大堆，用链子串起来戴在脖子上。见到一个女孩子就取下一枚上去求婚——结果当然是次次被发好人卡。虽然目的最终没有实现，但他铸戒的手艺和习惯却还是保留了下来，以後闲着无事就经常做魔法戒指，琼恩如今手上戴着的两枚全都是他给的，法术逆转戒指是他的收藏品。未必是他亲手所制，有可能是别处得来，但宝石跳跃戒指却是他近期新制的。以萨马斯特的眼光造诣。要从一枚魔法戒指上看出门道，得知其制作者，那是轻而易举的事情，更别说奥沃很可能还向他提过琼恩，嘱托过甚麽。毕竟这死胖子虽然有诸般恶趣味，也是个标准的心理变态，但对琼恩这个学生还真是不错的。

梅菲斯说，棋局已经开始交锋，棋手已经逐渐增多，投入的筹码逐步增大，即便一开始的时候其实只是很小的预期和盘算，如今大家也都已经身不由己，收手不住了。风暴将起，琼恩就处於核心，稍一不慎就是粉身碎骨。如今看起来，不要说等风暴起来，只是随便一个插曲，一个意外，他有可能就被碾碎了。

说来说去，还是自己的实力不够，只是道理纵然明白，办法却是没有，难道琼恩还能指望突然获得仙丹灵药，一夜之间增长十甲子的功力，顿时横扫天下无敌手麽——还是别做梦了，早点洗洗睡吧。

心神不定，琼恩回到房间，却发现里面的气氛有点不对，梅菲斯似乎正在和凛争执甚麽。他有些奇怪，这两人是青梅竹马一起长大的挚交，甚至可以说凛是梅菲斯在这世界上唯一真正的朋友，从没见她们有过争吵，这却是怎麽了。一问之下才知道，原来是为了一副耳坠。

琼恩刚才下楼期间，三个女孩子正在房间里聊天，伊莉雅突然从怀里取出了一对精致的红宝石耳坠递给了凛。凛接过一看，先是惊讶，随即欣喜，在伊莉雅的小脸蛋上就亲了一口，「谢谢。」

「不客气，凛姐姐喜欢就好。」

「这副耳坠……」梅菲斯皱眉，「为甚麽我看得这麽眼熟。」

「就是刚才在店里凛姐姐看中的那副啊，」伊莉雅理直气壮地说：「我顺手就把它拿过来了。」

梅菲斯脸色一沉，「还回去。」

伊莉雅有些怕她，闻言怯怯地躲到凛身後，凛此时已经迫不及待地把耳坠戴上一只，正在戴另外一只，哪里还肯放手。「好啦，艾弥薇，就算我们先欠账好了，」她软语恳求，「等明天我们比赛完了拿了奖金，再去付钱就是，又不会少他的。」

「凛……」

「好啦好啦，艾弥薇，就算我求你了，好不好，保证就这一次，下不为例。」

琼恩回来时正撞上这一幕，弄清楚情况，他不甚放在心上，替凛帮腔几句。挚友和情人同时求情，梅菲斯也只好网开一面，暂时罢了。本来梅菲斯自己也看中了一副，和凛这副红宝石耳坠式样差不多，是绿宝石地，伊莉雅也顺手「拿」了回来，如今自然不敢再交上。只能先给了凛，正好配成套。

梅菲斯摇头，却看见琼恩神色间有些郁郁，不由得心中一沉，知道肯定发生了甚麽事情。「怎麽了？」她轻声问。

琼恩苦笑，「刚才我们看到的那个灰袍老人，他确实是萨马斯特。」

凛正在把红宝石耳坠取下来，换上绿宝石的那副，闻言也吓了一跳。「真的？可是你不是说……」

「我说甚麽都没用，他确实是萨马斯特。」

琼恩把刚才的经过说了一遍，他隐瞒了萨马斯特最後说的那句话，免得被别人知道他是奥沃的学生，只说是自己看出了破绽，然後对方亲口承认是萨马斯特。诸人面面相觑，一时无言以对。「可是他干嘛要装成那副半死不活的样子，」凛不解。「难道说，他现在已经不如以前，不敢被人发现？」

「不知道，这个问题，恐怕得等你老师回来去问她，」琼恩说，「毕竟他们是同时代的人，是真正打过交道的。」

「那人确实就是萨马斯特。」过了两个小时。葵露等三人一无所获地返回，欣布听完凛描述那灰袍老人的相貌之後，立刻就做出了判断。

「他为甚麽装成这副样子？」

「他不是装。他本来就是那样子，」欣布说，「你们只知道萨马斯特是个大巫师，是魔法史上的不世奇才，却不知道他其实是个体弱多病的家伙。他从小就有严重的哮喘症。特别容易咳嗽，右手手臂曾经受过伤，习惯性地不停颤抖。所以连带说话时往往声音都在颤。他还有精神衰弱症状，怕强光，怕噪音，怕人多，敏感多疑，神经质，性格偏执，特别容易生气激动——这点後来改了不少，但偶尔还是犯。他还有些怪癖，比如看到女人穿白色以外的内裤就会大发脾气……」