「就凭你我？」

「还有我们的盟友，」梅菲斯说，示意走在前方的阿忒妮。精灵穿着皮质长靴，脚步非常轻快，落地无声。身影在黑暗中若隐若现，「我们现在的实力占优势。」

「他们会屈服？」琼恩有些怀疑。

「邪恶之徒也自有邪恶之徒的好处，」梅菲斯说。「他们不会为了信念而坚持，尤其是卓尔。」

「那他们为甚麽不直接投降罗丝。」

「他们都是原本教会中的高层，投降罗丝不会有任何好处，」梅菲斯解释，「越虔诚地信徒。尤其是高阶牧师，和神只距离越近，他很难再接受其他神只了。」

这个道理琼恩也知道点。牧师是神只的仆从，是神只的代言人，从某种程度上来说就是神只在凡间的化身。越高阶的牧师，越虔诚的信徒，他和自己神只的契合程度就越高，也因此才能够被赐予更高阶的神术。但反过来说，他也就越难以再接受另外地神只。换句话说，他就像是个模型，已经被塑造成非常适合他的神明的形态了——但也因此更难以改变成适合其他神只的形态了。

罗丝并不是善良宽容的神只，对於没有利用价值的凡人从来不会动半点恻隐之心，这些维伦和齐雅温纱丽的信徒在原本的教会中是精英，倘若投靠到罗丝麾下，那便立刻沦为最底层地打手甚至炮灰，他原本的权势和地位只会成为恶毒嘲笑的对象。在这种情况下，这些卓尔能表现得如此「忠诚」，也就在情理之中了。

「可是现在他们的神只已经被摧毁了呀，」琼恩说，「他们已经没有别的出路了。」

「这有甚麽，班恩在动荡年代死去，他的很多信徒就不肯投入希瑞克教会呢，」梅菲斯说，「十年之後希维姆(xvim)崛起，依旧有大批的信徒来投奔。」

提到希维姆，琼恩脸色微微一暗。昨天晚上他和梅菲斯拜访了从阴魂城来的几位巫师，已经打听到了班恩复活地具体详情。动荡年代中，诸神以圣者形态行走大地，黑暗君主班恩被摧毁，神职被希瑞克继承，然而班恩的教会虽然被重创，却没有分崩离析，完全毁灭，而是依旧延续。十年之後，希维姆——班恩和一位强大的恶魔所生之子——成为神祗，以班恩地名义号召，重建教会，很快又积聚了大批信徒。

去年深秋的某个夜晚，所有的希维姆信徒都做了同样一个梦，他们梦见自己的神只被碧绿的火焰包裹，熊熊燃烧，然後身躯炸裂，班恩从中出现。很快，整个大陆都流传着一个惊人的消息：黑暗君主取代了希维姆，再度重返这个世界。

当琼恩听到这些的时候，不由得微微心惊，既然班恩是通过杀死自己儿子而复活，那巴尔也极有可能玩这一手，而最有可能的对象，毫无疑问就是梅菲斯了。但圣武士自己倒不怎麽担心，她体内虽然有大量的巴尔神力，却被提尔和黎明之石双重压制，只要不触动母亲的诅咒，那就暂时无事。

这些和神只有关的事情，琼恩原本就了解甚少，看她面色平淡，眉宇间并无忧色，全然不以为意。也就暂时放在脑後，不去多想。只是现在听她突然提起，难免心中又是一动。

「放心，我和希维姆不同，」梅菲斯看了看他，微微把脸侧了过去，「其实希维姆有这个下场，继承部分班恩的神力倒在其次，他真正的错误。在於以班恩的名义号召信徒。」

「唔？」

琼恩的宗教学非常差劲，也没太听懂这句话的意思，但梅菲斯也不再多加解释。「不要说班恩，」她说，「就是巴尔，现在都依然还有一些忠实信徒呢。」

「是吗？」琼恩这次倒真正吃了一惊。

「我遇到过。」梅菲斯轻描淡写地说。

「神明是很难被真正杀死的，」她继续说，「从某种程度上来说。他们是半人格半规则，半理念半信仰的存在，他们就是精神的聚合，意志的投射，永存而不朽。他们会被暂时消灭，但往往会再度复生，当然很可能是以另外的形式。所以纵然某位神只被摧毁，他的教会和信徒也并不就会立刻风流云散。总有足够虔诚的信徒会选择等待下去，等待神祗再度降临这个世界。」

「原来如此。」

琼恩点点头，表示明白。他很喜欢这种谈话。在宗教和神学方面，梅菲斯称得上学识渊博，往往有独到见解，总能让琼恩受益匪浅，但她平时很少谈论这方面的事情。只会在谈话中偶尔提及几句，不肯多说。

「他们已经很难再投靠罗丝的教会——当然，只是很难。并非不可能，」梅菲斯说，「而在这幽暗地域之中，想寻找一处合适的容身之所又太难了。晨炼城虽然小，但据我所知容纳几百上千人也没有问题，没必要浪费。」

「这个想法……你和阿忒妮小姐讨论过？」

「当然，她赞同我的看法。」

这是意料之中的回答，但琼恩微微皱起眉来，「你觉得我们能够统治一群卓尔？还是一群邪神的信徒。」

「罗丝就是最大的卓尔邪神，」梅菲斯没有正面回答琼恩的问题，「你在瓜理德斯城呆过很久，你觉得要一群卓尔俯首听命，需要甚麽？」

「力量。」琼恩立刻回答。

卓尔不讲甚麽仁义道德丶忠信礼让，而是赤裸裸的强者为尊丶弱者臣服，伊莉丝翠的信徒或许例外，但维伦和齐雅温纱丽应该与罗丝没多大区别，最多不搞女权主义。如果琼恩现在身後有五百名矮人战士，他也相信那些卓尔会乖乖投降——然而问题就在於矮人根本不愿意出兵。

然而所谓力量，要足够强大才行。仅仅靠琼恩和梅菲斯两人，即便伊莉丝翠信徒愿意倾力协助，有了矮人友情赞助的这一批兵器盔甲，要打败维伦和齐雅温纱丽信徒应该不难，但消灭就不容易，而且损失肯定也不会小。这种情况下，双方其实都没有压倒性的优势，结果就是谁都不敢太过逼迫。

「谁说的，」梅菲斯摇头，「他们一无所有，只有自己，而我们背後还有整个伊卡沙城。」

「那些矮人连一个士兵都不会派，你应该很清楚这点。」

「我知道，但那些卓尔不知道，他们所知道的是：矮人赠送了一批精良的装备，这还仅仅是开端。」

「这太冒险了吧。」

梅菲斯剑眉一挑，「我还以为你变得有点勇气了呢——去瓜理德斯城难道不冒险？」

琼恩微微怔了怔，随即笑了起来，「是啊，」他说，「这可比去瓜理德斯城安全多了，至少……」

「至少甚麽？」

「至少这一次，你在我身边。」

梅菲斯嫣然微笑，正要说话，陡然神色一凛，脚步错开，猛然身体横移了半步。琼恩还没反应过来，只觉眼前一花，就见梅菲斯已经护在自己身前，手掌横劈，将一支弩箭拨飞出去。

这一箭虽然速度不快，力道不强，却也因此射得无声无息，在幽暗地域这黑沉沉的地方，偷袭最好不过。琼恩事先都不曾有半点察觉，倘若不是梅菲斯机警，只怕现在不死也要受伤了。

他一惊之下，随即反应过来，伸手从怀中取出一枚闪光弹，朝着弩箭射来的方向砸了过去。他虽然身上恒定了黑暗视觉，但距离远了依旧看不清楚，无法锁定敌人，自然也就不能反击。好在自己准备充分，闪光弹备了七八枚，只是没想到这麽早就用上了。

轻微地玻璃碎裂声中，耀眼的白光绽放出来，照亮了半个隧道，琼恩一眼看见侧面的石崖之上有几个卓尔，刚才的偷袭明显是他们所为，他抽出法杖，正要施法，陡然间一抹银光闪过，尖锐的金属破空声刺入耳膜，定睛再看时，其中一个卓尔脖颈上插了长长地一根银箭，直挺挺往後摔倒。