「伤亡也会很高。」

这才是维康尼亚真正担忧的问题，此次瓜理德斯城倾巢而来，志在必得，以双方力量而论，取胜是意料之中的事情。但矮人的抵抗却也出乎意料的顽强，虽然国王沉睡，迷锁又近乎失效，但他们依旧勇猛无畏。死战不退。这些卓尔士兵并非菲尔伦一家所有，损失太重，却是不好交待。

「你那两位侍女呢？」维康尼亚问，她指的是莫尼卡姐妹，她们几天前就已经到了伊卡沙城里，和梅菲斯联络。

「暂时还没消息。」

两人都没再说话，外面的喧闹随风传入。夹杂着女性正挣扎求饶的声音。维康尼亚侧过脸来，看着琼恩，她的眼神渐渐变得冰冷。

「你毁了我们。」她说。

琼恩感觉有些无辜，「这和我没关系。」

「是你的主意。」

「这是必然的，有没有我都一样。」琼恩说，「从蛛后逝去的那一天起，这一切就已经注定。」

维康尼亚沉默，「那麽我应该怎麽做？」过了半响，她轻声问。

「放弃一些。」琼恩说，「尽力保留一些。」

「放弃甚麽？」维康尼亚反问，「能保留甚麽？」

「放弃祭司。保留女性。」

卓尔的两大规则，或者说统治秩序的两大基石：牧师至上，女性至上。然而如今罗丝沉寂，牧师丧失力量，时间越长，她们的地位就越不稳固，这已经是无可逆转的事实──当然前提是罗丝继续这样一直沉寂下去。

琼恩知道罗丝即将复苏，但其他人不知道。

要想继续保持祭司的地位。除非有新的神祗出现，取代罗丝的位置，然而这在短期内不太可能。瓜理德斯城自古以来就是罗丝信仰大本营，除了席文塔姆（卓尔战士守护神，罗丝的忠实仆从）之外。压根没有其他神祗半分势力存在，就算是想投靠也无门。而席文塔姆此次也随神后消失。毫无半点音讯。更何况，其他卓尔神祗可并不会像罗丝一样是个女权主义者，其中阴谋之神维伦(vhaeraun)还正相反，偏好男性牧师。

既然如此，那还不如放弃掉无谓地坚持，放弃一直以来祭司的尊贵地位。

「但我是祭司！」

维康尼亚已经隐约有些恼怒，琼恩的意思她自然明白，该来的来，该淘汰的淘汰，这在卓尔当中是司空见惯的事情。然而如今是自己落到「淘汰者」之列，这感觉可就不太美妙了。

「你也是巫师，」琼恩提醒，「而且是女性巫师。」

「甚麽意思？」

「意思就是说，女性也完全可以成为巫师。」

「这需要很长的时间，」维康尼亚说，她显然也早就考虑过这种想法，「没有几十年办不到。」

「你们有时间。」

卓尔森严的位阶体系，从高到低划分出了三个等级：牧师丶巫师和战士，至於其他未经训练丶不具战力者，基本就被看作无足轻重地废物，不在考虑之列。牧师原本地位最高，人数也不少，但如今失势；巫师地位亚於牧师，新近出头，但终究数量太少，势单力薄；反倒是战士阶层，虽然原本地位最低，反倒数量最多，当此乱局，未必就没有甚麽心思。

「巫师太少了，」琼恩说，「他们必须和牧师合作。首席巫师为甚麽反对像克劳拓那样明目张胆的叛乱？因为那无异於鼓励其他人群起效仿。在巫师没有足够壮大之前，这种合作都会维持下去的。」

维康尼亚彷佛在认真思考着他的话，但没过几秒钟，她陡然又转移了话题。

「你今天说，有人能取代亚当斯叔叔的位置？」

「是啊。」

「你？」

琼恩摇头，「有更合适的人选。」

「嗯？」

「还记得我们遇到过的那个灵吸怪巫妖吗？」琼恩问，「叫斯兰普的。」

「那个闯进神室毁了圣物的家伙？」

「是啊，他当时是自爆身亡了──但你知道的，巫妖不会就这样死去，他们真正的生命核心在於命匣。」

命匣不毁，巫妖不死，即便粉身碎骨，依旧也能复原。

「我知道，後来迦法要去找命匣，不是一无所获麽。」

「当然一无所获，」琼恩说，「因为命匣就在首席巫师手里，从始至终都在。」

维康尼亚怔了怔，随即反应出这句话背後的意味。

「以能力而论，斯兰普在魔法上的造诣应该还胜过亚当斯，足以胜任首席巫师的位置，」琼恩说，「同时他不是卓尔，这就限制了他的野心；最後，你能信任它地忠诚。」

「忠诚？」维康尼亚重复着这个陌生的词，她微微笑起来，「忠诚的前提，是我能掌握它的命匣吧。」