「灵吸怪的神是伊森赛恩(ilsensine)，」欧凯说，「历史上，伊森赛恩曾经两次圣者降临奥灵多尔，这座城市是最得神祗宠爱的。」

「一次是十五年前吧，」琼恩知道动荡年代里，诸神都被打落凡间了，「还有一次是甚麽时候？」

「就是那次灰矮人起义的时候，当时若不是伊森赛恩降临，奥灵多尔早就被毁了。」

「看来欧格玛是不用指望了，真可惜。」

「未必呢，」欧凯隐隐冷笑着，「将来的事情，谁能说得准呢。」

「甚麽意思？」

「没甚麽，第四纪就快到了嘛。」

「唔？」

琼恩自然知道，阴魂城划分年代，以创始至耐瑟建国为第一纪，是为传说时代；以耐瑟存续为第二纪，是为英雄时代；以耐瑟陨灭至今为第三纪，是为神明时代──却不曾听过还有第四纪的说法。

正要细问，骤然间感觉一阵强烈的心灵波动扫过，琼恩停住脚步，他知道已经踏入奥灵多尔地防御范围了。欧凯曾经说过，奥灵多尔城方圆二十英里之内，埋着无数防护水晶，主脑会不断使用心灵感应能力扫描周边区域，一切智慧生物靠近城市都会被发现。

接下来，就是要「证明自己能力」了。奥灵多尔会派遣灵吸怪前来，若能战胜，便可以进城谈交易；若是战败，自然就沦为食物和奴隶。

所有人同时灌下了英雄药水，除了琼恩之外，「可惜芙莉娅是莎尔的牧师。」他惋惜着，否则可以使用防护邪恶法阵，也不是甚麽高阶神术，但对於精神控制法术有极佳的抵御效果。

银色传送门悄然划开，七个灵吸怪从中走出，同时还有十四个手持长矛地蜥蜴人。无需指令。蜥蜴人一拥而上，灵吸怪们远远在躲在後方，嘴边四根长长的触手挥舞着，发出了它们的招牌能力：心灵震爆。

「咻！咻！咻！」

无形的心灵利箭齐齐射来，尽管事先已经服下英雄药水，但莫尼卡姐妹和迪瓦克依然承受不住这种多重攻击，顿时呆立当地。无法动弹。矮人有天赋抵抗魔法的能力，这让鲁文没有被当场震慑，但他依旧受到了影响，动作变得僵硬迟缓，险些被蜥蜴人的长矛刺中。就连梅菲斯和欧凯都被无形的心灵冲击击退了两步。但琼恩却完全不受影响。他清楚感觉到了那股强烈的心灵冲击，但还没撞入自己的意识，就被一道无形的屏障牢牢阻隔在外。

梅菲斯掷出了闪光球，这对蜥蜴人虽然不如眼魔般致命，但只要是长久生活在幽暗地域这种黑暗世界里的生物。本能地对强光有着畏惧。银剑如电光闪烁，圣武士急速往返移动着，砍倒了两个蜥蜴人。保护着被震慑的队友，欧凯则突然从空气中消失不见了。

下一瞬间，琼恩使用卷轴发出一击解离术，将一个灵吸怪化为粉末。两个正在攻击鲁文地蜥蜴人突然狂跳起来，口中发出荷荷怪叫，胡乱冲撞，反倒将旁边地几个蜥蜴人都撞倒了。

灵吸怪再度发动了心灵震爆，这次它们将目标集中在琼恩身上。前一次的徒劳无功令它们惊讶万分。六道心灵利箭全部轰来，但琼恩依旧半点无动於衷，丝毫不受干扰，他丢掉已经变成空白地卷轴，对着远处洞窟顶端一指：「化石为泥！」

原本坚固的岩石刹那间变成泥浆落下。将两个灵吸怪埋在当中，它们徒劳地挥舞着章鱼般地触手。想要挣脱出来，但紧接着琼恩的胸口发出一道灰色光线，将泥浆重新化为岩石，封死了两个灵吸怪。在进入幽暗地域之前，他秘密去了一趟塞尔，请萨扎斯坦为他纹上第五个纹身，就在胸口部位。

又有三个蜥蜴人狂跳起来，精神错乱一般乱冲乱撞，这大大减轻了梅菲斯和鲁文的防守压力，虽然迪瓦克的腿上被刺中了一矛。有两个蜥蜴人冲过来攻击琼恩，但巫师在石肤术和高等巫师护甲的双重保护下暂时安然无恙。「还有四个灵吸怪。」他计算着，正要再施展一个变形术，然後突然听到清脆地「喀嚓」声连串响起。

四只银白色丶闪着金属光泽的巨掌在半空中出现，快若闪电地同时扼住了灵吸怪的脖子，将它们的章鱼脑袋硬生生地扭断下来。

灵吸怪一死，心灵链结骤断，所有的蜥蜴人顿时全都疯狂起来，胡乱攻击四周所有的活物。琼恩後退，背贴着石壁，正要施展一个危险的法术将它们全部杀死，然而此时一个低沉声音从遥远的地方传来，在所有人的心中回荡着。

「到此为止。」

再一次的，银色传送门划开，七八个灵吸怪从中走出，挥舞着触手，发出无形的心灵冲击，震慑住了蜥蜴人，然後带着它们离开。一个灵吸怪留了下来，它比同类整整高出一个头──考虑到灵吸怪地头格外比较大，这个差距就更加明显──而且有着六根触手，普通的灵吸怪只有四根。

「塔塞瑞尼(tharcereli)，」欧凯轻声说，从空气中现身，取消了四只银白巨掌，「博学士宗派的领袖，元老院成员。」

它先解除了迪瓦克和芙莉娅的震慑状态，然後做了个手势，空气中出现一团黑色气流漩涡，欧凯当先走了进去，琼恩犹豫了一下，随後跟上。

在下一瞬间，他发现自己正处於一间空旷的洞窟中，欧凯站在身边，其他人也跟着出现，塔塞瑞尼悠闲地坐在一张椅子上，注视着他们。直到此时，琼恩才有空闲来仔细打量传说中的灵吸怪的模样，它的身体呈淡紫色，附有会反光的冰凉黏液，头看起来像是章鱼，有一对臃肿的白色眼睛，彷佛八目鳗的嘴巴中不断地滴落着油腻的黏液，看起来十分恶心。

不过，细微之处似乎有些不对劲……琼恩凝神端详着，然後发觉了破绽。

它不是本体，是个拟像。

「各位的来意我已经很清楚，」塔塞瑞尼嘴边的触手轻微颤动着，它的声音直接在所有人心中同时响起，「既然你们已经通过了考验，那麽按照规矩，接下来就是交易时间了，」它顿了顿，「那麽，有甚麽可以告诉我的呢，兰尼斯特先生？」

琼恩沉吟了片刻，「我想用正在遥远的掩埋之地发生战况作为交换。」

「很遗憾，」塔塞瑞尼说，「我们已经知道了，阴魂城占领了奥图城，和沙玛斯城结盟，并且正在攻击契德·纳撒。」

琼恩怔了怔，这是前不久才发生的事情，这帮章鱼脑袋怎麽就知道了？幽暗地域里消息传播可没地表那麽快，难不成还有另一拨旅行者也从北方过来，而且抢在自己之前和灵吸怪做了交易？这似乎不太可能……不对，明白了！

「你偷偷读我们的记忆？」他怒视着。

「准确地说，是读了这两位莫尼卡小姐和鲁文丶迪瓦克两位先生的记忆，」灵吸怪的声音依旧温和有礼，「对於您和梅菲斯小姐，以及这位欧凯先生，我尝试过，但没能成功，很遗憾。」

「这是作弊！」

「我们没有违反规则，」塔塞瑞尼依旧不急不燥，「在交易之前──哪怕是前一秒钟──我们已经掌握的知识，自然不能还在交易中算数，这合情合理，对不对。」

琼恩皱着眉头，他事先没想到还有这一出。灵吸怪素有读心之能，这位塔塞瑞尼既然是甚麽博学士宗派领袖，元老院成员，必定是其中翘楚。悄无声息之间，他就已经读取了除自己丶欧凯和梅菲斯之外其他人的记忆，虽然应该不会多麽深入，但浅层的信息必定是都已经掌握了。

那麽自己还剩下甚麽可以拿来做交易的？穿越者的身份？采玉诀？巴尔之子？这些对方应该不知道，但琼恩却又不愿意公开，尤其是当着这麽多人的面。

塔塞瑞尼阴沉的笑声在心中响起，「兰尼斯特先生，我想你应该知道我们的规矩，」它悠闲地说，「你们通过了考验，这仅仅只是获得了交易的资格，并不意味着我们一定会保证你们安全。如果你不能提供足够的有价值的知识，那麽……」

琼恩皱着眉，看着旁边的梅菲斯，不知道她是否能提供点甚麽有价值的消息，然後眼角馀光瞥见一根修长的手指在摇动。「第三个情报。」欧凯微笑。

「成交。」

欧凯转过头，「塔塞瑞尼先生，我有一个关於蜘蛛女神罗丝的消息，相信您一定感兴趣。」

「她沉寂了，不再赐予信徒神术，这个我知道……」塔塞瑞尼懒洋洋地说。

「下层界正在酝酿着一场变动，」欧凯直接打断，「无尽深渊第六十六层，正在从位面中分离出来。」

灵吸怪抬起眼，瞪着欧凯，它的白色臃肿眼球转动着，六根触手同时轻微地在空气中颤抖，「或许我们应该进一步谈谈。」它提议说，对欧凯。