「琼恩，想像一下，如果你是指挥官，怎样才能进攻这座城市。」欧凯建议。

「我为甚麽要考虑这个？」

「只是想想而已嘛，做个游戏。」

琼恩有些不解，但还是依言开始思索，他看着城墙，估算着城市的防御漏洞，但立刻就感觉到一股无形的尖锐力量直刺进自己的意识。他骇异之下，连忙凝神抵御，然後力量消失了，但自己的身体有些轻微麻痹。「这是怎麽回事？」琼恩问。

「迷锁，」欧凯解释，「由各大巫师学院联合构建，笼罩着这座城市和周边区域，任何有敌意的生物都会自动被攻击。」

琼恩默默点头，「很了不起。」

迷锁就是超大型的魔法结界，阴魂城丶烛堡和迷斯卓诺这些地方都有，相当於营造一个极度强化的主场优势，当然效用各有不同。沙玛斯城的这个迷锁威力肯定不止於此，这只是其中一方面罢了。

「鲁文和迪瓦克先生两位要小心，」欧凯继续说，「跟紧队伍，如果你们落单的话，很可能会被当作奴隶抓捕，到时候麻烦就大了。」

他们一路前行，来到早已安排好的住处。各自休息。欧凯一转眼又不见了踪影，迪瓦克和鲁文身份特殊，为了避免麻烦，呆在房间里不敢外出。莫尼卡姐妹也不喜欢热闹，只有琼恩和梅菲斯决定晚餐之後出来走走。

「既然来了，就应该尽可能多见识一些。」

琼恩如此说，梅菲斯也没有异议。他们首先来到城市南部的「黑火石柱」，一块由石笋和洞穴构成的区域。永不熄灭的黑火在石笋内部翻滚，这一区域因此而得名。这里是沙斯玛城铸造行会所在，铁匠们的聚居地，由变化学院负责管辖。琼恩替鲁文购买了一面盾牌。锻造手艺说不上精湛，材质也一般，但其中附着的魔法却令它比精金还要牢固，这在地表世界都是很罕见地，在沙斯玛城却像普通商品一样出售。

「地脉辐射的缘故。」琼恩向梅菲斯解释，「它们影响着幽暗地域的一切，包括魔法物品。让刀剑更锋利，铠甲更牢固，蕴含法术的威力更强大──但不能见阳光。」

他们接着来到隐密魔法市场，它和地表世界的集市很像：数以百计的帐篷分散其间，出售各种各样的商品，商家大多以中空地石笋作为货物仓库。琼恩补充了一些必须的法术材料，并且购买了几张卷轴，他还看中了一个红宝石耳坠。打算买给梅菲斯，但被圣武士拒绝了。「我从没试过这东西，」她说，「而且我也不知道怎麽戴它。」

「打个耳洞就行，」琼恩说。「很容易的。」

「不行，」梅菲斯摇头。「我怕疼。」

两人一齐笑了起来，琼恩将耳坠还给老板，继续前行。这里有很多像琼恩一样的巫师，他们大多带着魔像丶元素生物或者亡灵作为护卫，这似乎是沙玛斯城普遍通行的习俗。他们最终来到城市地中央部位，这里矗立着一根直径超过两千英尺的巨大石柱，螺旋型的漫长阶梯环绕而上，只通往洞窟的穹顶。琼恩抱着梅菲斯，直接用法术飞行而上，他们站在距离地面大约一百英尺高的地方，借助钟乳石间翻腾不息地妖火俯视着这座特立独行的城市。

「它和我以前所听说和想像过的卓尔城市不太一样，」琼恩说，「没有那麽可怕。我想这应该归功於它地领导者是巫师而非牧师。」

梅菲斯扬了扬眉，「你认为巫师作为城市的统治者比牧师更加适合？」

「自然。」

「为甚麽？因为你们更聪明？」

琼恩微笑，「虽然我所受过的教育告诉我应该谦逊，不过我更应该诚实，」他反问，「难道不是吗？」

「或许是，」梅菲斯承认，「然而作为管理者，并不仅仅是聪明或者有高超的智力就足够的。牧师们时刻在传播信仰丶宣讲教义丶引导信徒丶统领教会，你为甚麽认为他们作为管理者，会比你们这些成天埋首书卷，足不出户，进行危险的试验，或者沉迷奇怪的幻想，或者忙於和下层界的妖魔打交道，却从不肯和人亲近的巫师们逊色呢？」

「然而巫师追求的是自我，」琼恩反驳，「牧师的生命意义则在於侍奉神祗。如果由牧师来执掌政权，那麽他们到底是遵循神祗的旨意，还是倾听凡人的心声？」

「这两者并不一定冲突。」

「但有可能冲突，」琼恩说，「神祗也有善良和邪恶，它们所喜欢的，并不一定是凡人所希望的。如果一座城市由邪神的牧师来执掌，难道你觉得那是件很令人愉快的事情？」

「这正是我们的使命所在，」梅菲斯说，「守卫善良，打击邪恶，摧毁邪神的信仰，传播善神的教义，让这个世界上的生命拥有更美好的生活。」

「没有神祗，我们依然也能过得很好，」琼恩伸手指向下方的城市，「就像这样。」

「但有神祗会让我们过得更好，」梅菲斯针锋相对，「沙斯玛城抛弃了罗丝的邪恶信仰，这毫无疑问是正确的，但接下来就走入了歧途。如果他们现在放弃傲慢和自负，虔诚地崇拜提尔，或者兰森德尔，或者任何一位善神。难道你认为神祗不会降下神恩？难道你认为这座城市的子民不会过得更好？」

琼恩沉默了一会，「从理论上来说，你或许是对的，」他说，「但那仅仅只是理论和假设，而现实就摆在我们面前。其他卓尔城市由牧师统治，沙玛斯城由巫师统治──而後者显然胜过前者。」

梅菲斯微微冷笑起来。「首先，琼恩，你的见识太少了，」她有些自傲地说，「这个世界上有太多的地方你没有见识过。怎麽敢以一孔之见而妄自臆测。在因布图(impiltur)，我们的教会建立了稳定而繁荣地城市，比这座沙玛斯胜过十倍。深水城是大陆第一大城市和港口，它的律法有超过三分之二是参照我们的无尽法典（innmerableedcts）而制定。我们的牧师和圣武士帮助泰瑟尔结束了战乱，帮助塞斯克(thesk)成功抵御红袍巫师的侵略。帮助无数混乱的区域重建秩序，让野蛮进化为文明，这一切你又知道多少呢？」

「其次。」她继续说，「我不明白你为甚麽认为这座城市就胜过其他的卓尔城市呢？」圣武士将背倚靠在石壁上，俯视着下方，「你没有去过其他任何卓尔城市，那麽结论是如何做出？好吧，我姑且承认你听过的那些传言和描述都是真实，但那又如何，难道这座沙玛斯城就又有甚麽不同吗？我依然看见了森严的等级制度。残酷的奴隶买卖，严厉而不近人情的律法，赤裸裸的种族歧视，以及毫不掩饰地弱肉强食，胜者为尊。」她的双手交叉，凝视着琼恩。「我们是人类，人类在其他卓尔城市会被视为低贱，而在这里则会被平等对待；你是个巫师，是这里统治阶层的一员，至少是同类，处处受到尊重和敬畏，路上的平民看到你的服饰都会恭谨地让路。这一切让你感觉良好，让你对这座城市地评价提高，然而你告诉我，除了把巫师和牧师的位阶调换，这座城市还有甚麽实质上的改变？」

琼恩静静看着她，「我很久没有看见你这样认真了。」

「或许，但我是个圣武士，」梅菲斯说，「不要忘了这点。」

「我几乎都给忘了，」琼恩微笑，「好吧，圣武士小姐，那麽让我来正面回应你的问题。确实，比起它的同类，沙玛斯或许没有本质上的进步，但它依旧是有改变的。正如你所说，在其他卓尔城市，人类会被视为低贱，唯有卓尔才是高等种族，而在这里，至少他们肯承认人类丶精灵和卓尔的平等地位。当然，矮人丶侏儒和其他生灵依旧被忽略了，但这毕竟是进步，不是吗？三个总比一个好，」他点点头，「确实还不够，但世界上的事情，总是应该一步一步来，对不对。」

「或许，」梅菲斯表示同意，「你说得对。不管怎样，有这样的卓尔城市，总比没有好。」

「本该如此，」琼恩说，「参差多态是幸福的本源。」

「这是谁说的？」

「我说的，」琼恩一本正经，随即笑了起来，「是罗素，一位哲学家。」

「没听说过。」梅菲斯说，不过显然也没有太在意。

「其实我更奇怪的是，蛛后为甚麽没有毁灭这座城市，」琼恩转移了话题，「这毫无疑问是对她的大不敬。」

「或许是因为她办不到，神祗终究并非万能，」梅菲斯说，「或许是因为她恰恰喜欢看到如此。」

「为甚麽？」琼恩迷惑。

「据我所知，蛛后是喜好混乱和背叛的神祗，」梅菲斯说，「或许她觉得沙玛斯地存在同样彰显了她的意志？谁知道呢。」

琼恩笑了起来，「确实，反正她没有做甚麽──现在更加做不了了。」

梅菲斯轻微摇头，「要小心，琼恩，」她警告说，「我知道你们有确切消息，证实罗丝已经不再赐予她的信徒神术，但这并不意味着她就陨落了。神祗的世界，并非我们所能轻易猜度。」

「提议这次远征的，是我们尊敬的首席大牧师瑞瓦兰王子，」琼恩漫不经心地说，「你以为他难道没有从执掌隐密的夜女士那里得到点甚麽保证吗。」

梅菲斯没有再说话。