大失所望的感觉并不好受，原本以为光明就在眼前，结果发现也不过是虚幻的灯火。目标遥不可及，彷佛永远也抵达不到彼岸似的。

琼恩无精打采地出门，考虑今晚要不要去把菲亚兄妹俩放了，反正也已经没有利用价值了。正走着，突然长袍上的胸针微微颤动起来，接着一个声音传出。

「是兰尼斯特先生吗？」

「是我，您是……」

「德苏得·坦舒尔，」对方回答，「请到人事办公室来一趟。」

琼恩知道德苏得，十二阴魂王子之一，负责人事安排工作，同时还是军事委员会的成员。这一大早的，他找自己做甚麽？

虽然疑惑，但琼恩依旧很快赶了过去，德苏得正在等他。这位阴魂王子虽然是个亡灵巫师，全身却感觉不到多少阴森死气，只是和他的兄弟们一样，皮肤上都隐隐泛着灰暗光泽，整个人像是被一层阴影包裹。当然，比起彷佛少年的布雷纳斯王子，他看起来成熟多了，像是个三十馀岁的中年人。见琼恩过来，他点点头，示意坐下。

「早上好，兰尼斯特先生，有一项关於你的新工作任命。」他开门见山地说。

新工作？自己在这魔像工作室干了不到一个月，这麽快就要换工作了？

彷佛看出了琼恩的心思，德苏得接着解释，「你原本在炼金学院的职务依旧保留，只是另外再有新的任命──这是兼职，不是调任。你知道，现在事情多，人手又不够，大家都要兼几个职的。很正常。」

这话听着好耳熟，好像布雷纳斯王子也这麽说过。

「那麽，我的新工作是……」

「我准备安排你去第二远征师。」

「第二远征师？」琼恩愕然，「然而我们哪有第二远征师……」

琼恩以前在学校里，也曾经屡次参加过军事演习，如今成为贵族，能够接触的信息更多。对阴魂城的军制也有所了解。阴魂城的军队，经过前段时间战争地损耗和近半年来的大力扩展，如今大约是四千人左右，分成五大部份：第一远征师丶黑剑城防军丶皇家斥候丶皇家守卫和神殿守卫。其中皇家斥候丶皇家守卫和神殿守卫，一共大约占了一千人。第一远征师和黑剑城防军分别有一千五百人左右。

没有甚麽第二远征师。或者说，一直都没足够的兵力组建起来。

「从今天开始就有了，」德苏得说，「一小时前成立的。你的职务是特遣小队的队长，军衔中尉。」

军队的阶级分四等。自上而下分别是：将军丶上尉丶中尉和士兵。阴魂城有三位将军：谢卡丶韦德布瑞斯和提若拉斯，他们是阴魂城地军事领袖，和德苏得一起构成了军事委员会。掌握着决策权，但基本不会直接统领军队上阵。上尉则是直接的军事指挥官，每一位上尉统领一个分队，第一分队的上尉地位最高，有权指挥其他上尉，是事实上的最高指挥官。若第一分队上尉阵亡或者不能承担指挥工作，则由第二分队上尉继任，以此类推。中尉是低级军官。各自统领小队，由上尉指挥。

对於中尉的这个位阶，琼恩并没有甚麽异议，他自知资历浅薄，又没有甚麽战功。能够直接越过士兵跃升中尉，这已经是出乎意料了。大约也因为第二远征师刚刚组建。正值用人之际，否则还没有这等好事。

不过，那个特遣小队，又是甚麽？

「这次组建第二远征师，其目标是进入幽暗地域，为我们建立一块稳定地基地，」德苏得解释，「正如你所知，我们正在筹划建立魔像军团，这需要大量的金属和稀有矿石；另外，大规模地建造魔像，也需要一个合适的地方──我想你明白我的意思？」

琼恩大致明白了。

令他比较高兴的是，因为是特遣小队，所以并不隶属於某个分队，也就是说，琼恩上面没有某个上尉，在军队里，他这个中尉除了听命於第一分队的的尉，也就是第二远征师实际上的最高指挥官外，无需理睬其他任何人的命令。不管怎麽说，这总是件好事。

当然，这仅仅是就军队内部地体制而言，实际上，他既然还是魔像工作室的成员，肩负的又是探矿和寻找魔像制造基地的任务，自然是要对炼金学院的两位院长大人负责的。

不过，这样一来，自己岂不是很快又要离城了麽，又要和珊嘉暂时分离了。

「第二远征师初建立，人手短缺，所以你的特遣小队成员……」德苏得打量了一下他，「暂时是一个没有，需要你自己去召集。」

干，说了半天空欢喜一场，原来自己这个中尉是个光杆司令。

「三天之後出发，在此期间你可以自己召集属下，身份不限，但不得是军方成员，因为本来人手就不够了。按照军制，你的部下最多是十人，不得超过这个数目，少了无所谓。名单拟好交给我，我会批准。好了，就这样，没甚麽事情就先回去吧。」

德苏得似乎很忙，一口气把话说完，随即挥手把琼恩打发走了。琼恩本来还想多问点事情，见此情形也只好放弃，退了出来，回到炼金学院。

邓肯地猝死，给火枪的研制作带来了很大的妨碍，毕竟他是这个世界上第一个，也是目前所知的唯一一个发明出火枪的人，他是真正的研发核心人员，从塞尔买来的那些岩侏儒只能当助手。如今他挂了，找不到可以替代他的角色，这就很糟糕。

虽然因为欧凯的及时出手，硬生生从神祗手里抢下了邓肯的灵魂，如今被做成了灵魂宝石，拿在两位院长的手中。但变成了灵魂状态，看不见听不见。更无法动手操作，只能通过心灵交流传递信息，这效率之低就可想而知了。

一日无话，傍晚时分，他原本还想去趟塞尔，现在也没兴致了。三天後就要出发，能和姐姐相聚的时间不多。需要珍惜。至於梅菲斯倒没关系，十个名额中，肯定有她一个就是，带在身边就好。

「要去幽暗地域？」珊嘉皱眉，担忧之情溢於言表。「我听说那里很危险的。」

「没事，」琼恩赶紧安慰姐姐，「我又不是去打仗，只是带人去探矿，顺便找个地方做魔像基地罢了。不会有危险的。」

这句话是明显的胡扯，琼恩自己都不相信。幽暗地域又不是无主之地，那里遍的是凶狠的怪物。还有恶名昭着的黑暗精灵，自己这种地表人闯进去抢矿，而且还要抢地盘造魔像，没危险才怪。不过为了安慰珊嘉，也只能这麽说了。

「真的没危险？」

「没有，姐姐放心好了。」琼恩信誓旦旦地保证。

「嗯，既然没危险，那麽带着姐姐一起去好不好。」

果然。做人还是要诚实。

「那个，姐姐……」

「开玩笑啦，」珊嘉说，「我又没甚麽本事，跟着你只会是负担。有艾弥薇陪着你就行了。」

「姐姐……」

「你知道麽，小弟。上次在塞尔，艾弥薇召唤你，我明明知道可能会有危险，但还是要跟着你过去。你知道是为甚麽吗？」

琼恩摇头。

「因为，我想看看艾弥薇和你并肩作战的样子。」

琼恩一时没反应过来。

「你从小就想能成为巫师，想能出人头地，我帮你实现了这个愿望。然而我发现，这似乎让你和我的距离越来越远了呢，」她轻声说，「你这次出门，一去就是几个月，把我在家里急坏了，偏偏甚麽忙都帮不上，甚麽事情都做不了。好不容易回来了，陪着我，感觉又好像回到了从前，我们两个人相依为命的时候似的，」珊嘉微微笑着，「可是啊，终究还是不一样了。」

「你是个巫师，注定了就不可能再过平凡的生活，你总会经历各种危险，而我没办法陪在你身边。无论你平时待我再好，无论你再喜欢我，可是真正到了危险的时候，能和你并肩站在一起地，是艾弥薇呢。到了那种时候，我就感觉自己彷佛突然一下子被抛弃了似的，被从你的世界里给推出来，只能静静地做个旁观者，看着你们并肩作战，彼此扶助，承受艰险，庆祝胜利，而我一切都无能为力。我……很不喜欢这种感觉呢。」

「姐姐，我喜欢你……」

「我知道啊，但那又怎麽样呢？」珊嘉温柔地抬起手，抚摸着他的脸，「再深的感情终究也是会被时间磨平地吧，迷恋终究也会变成冷淡呢。你未来的生命里，注定了多姿多彩，注定了有无穷无尽的风险和荣耀，而所有的这一切，我都不能与你分享。能够和你分享的，是艾弥薇，我所能做的，只是安静地待在家中，等待着你的回来。」

「在你危险的时候，我不在你身边；在你需要的时候，我不能及时出现；在你面对敌人的时候，我不能和你并肩站立；在你成功的时候，我不能和你共同庆祝，只能在事後分享那一份喜悦──而所有这一切，却是你生命中真正精彩地部份。小弟，你觉得，你对我的感情，还能一直坚持下去吗？一个只能在家中默默等候的女孩子，你对她的迷恋，又能持续多久呢？」

「我知道，你现在喜欢我，迷恋我，在你的心中，或许我的分量比艾弥薇更重一些，但这是我们十五年来相濡以沫的积累。以後呢？以後还会是这样麽？你马上又要出门了，她会和你在一起，而我不能；你们会有更多地共同经历，有更多的交流分享，而我甚麽都没有。一次两次，三次四次，等到了某一天，你回头再看的时候。记忆中还会有我的存在吗？」

「你迷恋着我的温柔，但女孩子都会温柔的，艾弥薇也可以给你；你喜欢被姐姐宠着的感觉，但女孩子在本质上都是母亲呢，都懂得宠爱自己喜欢的男孩子的；我所能做的一切，艾弥薇都可以代替；而艾弥薇所能做的，我甚麽都办不到。终究有一天。你会发觉，你的生命中，艾弥薇才是不可或缺的，而姐姐，只是可有可无的呢。」

「你知道姐姐为甚麽要学魔法？因为我想能陪在你身边啊。我想能帮上你的忙，我想在十年之後，二十年之後，回忆往昔，我是和你一起度过的。而不是独自一人待在冷清的家里。可惜呢，」她摇摇头，「我好像是没甚麽魔法上的天赋啊。」

「我对自己说。算了，那就别学了，别想了，接受现实吧。可是，我真的不甘心呢，」她低声说，「小弟，姐姐不甘心呢。你是我的。从小到大，你都是我一个人的，凭甚麽要被别的女孩子抢走，凭甚麽我反而要默默退开，放弃自己喜欢的人。凭甚麽啊！」

「我本来想，你只准喜欢我一个人；後来我想。如果真做不到，那麽至少我要是你最喜欢的那个人；可是现在我发觉，就连这个要求，都似乎要渐渐变成奢望了呢。我真的……」她咬着嘴唇，努力抑制着想要夺眶而出的泪水，「真的好不甘心好不甘心啊。」

琼恩紧紧将姐姐抱进怀里，他深深呼吸着，在珊嘉地额头上轻轻亲了一下，然後慢慢单膝跪了下来。

「姐姐，嫁给我好吗？」

珊嘉怔了怔，笑了起来，「这算是求婚麽？」

「我，琼恩·兰尼斯特在此，以我的灵魂真名起誓：我将终生陪伴在珊嘉·兰尼斯特身边，无论贫穷或者富有，无论疾病或者健康，无论经历多少艰难险阻，无论遭遇何种顺境逆境，相爱相敬，永不分离。」

他抬起头，直直地凝视着珊嘉的眼睛，「姐姐，嫁给我吧。」