次日清晨，琼恩和梅菲斯坐在餐桌前，做下一步的行动安排。

虽然行程目标已经确定：先回阴魂城，然後梅菲斯回密斯卓诺复命，但具体的细节问题还有一大堆，需要慢慢筹划。首先，回阴魂城走哪条路线，这就是摆在面前的第一个问题。

从阴魂城到博得之门，最近的路线是走黑路横穿沙漠。但来的时候，因为黑路被散塔林会封了，迫使琼恩和梅菲斯不得不绕了个大弯，从沙漠西北部出来，途经阿德巴城丶银月城，一路到了深水城再转折南下，抵达博得之门。如今回去，不知道散塔林会的那帮家伙有没有把黑路解封，若是解封了，能节约将近一半的路程，自然是求之不得。

「我们先到这里再说，」梅菲斯指示着地图上的一处，「匕首滩镇，」(daggerford)她说，「贸易之路自北南下，黑路自西东来，这个小镇正是交汇点。到了匕首滩，打听黑路的情况，再做下一步打算。」

琼恩没有异议。

既然定了初步目标，那麽便开始行动。在小镇上雇了辆马车，两人动身启程，前往匕首滩。时值盛夏，白天的气温炎热，路上行人不多，倒是颇为安静。梅菲斯坐在马车里，看着外面的风景，若有所思的模样，不知道在想些甚麽。

「艾弥薇，散塔林会是甚麽来历？」琼恩随口问，没话找话，他有点受不了这沉闷的气氛。

梅菲斯转过脸来，「散塔林会麽，」她略略沉吟，「也叫『暗黑情报网』，是个势力非常庞大的组织。」

据梅菲斯说，散塔林会是由大巫师曼松所创立，最初只是个商业组织，致力於控制费伦大陆北部的贸易，但随着它的行为扩展到暗杀丶监视丶勒索丶纵火乃至全面的战争，如今散塔林会已经变成了一个势力庞大的军事组织。他们已经控制了月海地区(moonsea)的大部分，正准备往剑湾地区（也就是博得之门丶安姆帝国这块）扩展。梅菲斯简要介绍了一下散塔林会的行事风格，简单来说就是「无所不用其极」，比如说，如果散塔林会看中某个城镇，他们往往会先派人去煽动当地的怪物或者匪徒们，让他们攻击城镇，然後散塔林会再出面插手，将怪物赶走，顺势进驻城镇，盘踞下来——如果当地没甚麽怪物或者数量不够多，那麽散塔林会就自己召唤怪物。

「这麽说，散塔林会和你们提尔教会应该算是死对头吧。」琼恩问。

「一直都是。」梅菲斯说。

提尔教会秉承神祗意旨，以维护大陆和平和正义为己任，自然容不得散塔林会这种邪恶组织。只是世界上的事情，从来就未必真是「邪不压正」，散塔林会组织严密丶实力强劲，兼又人才辈出，更有恐惧之神班恩的教会在背後支持。恐惧之神班恩和正义之神提尔一样，都是这个世界上最强大的神祗之一，在他的支持下，散塔林会迅猛发展，声势鼎盛，就连提尔教会都不得不退避三分。

幸好，十五年前，班恩陨灭，由此导致一连串的变故，散塔林会失去倚靠，实力大幅度削弱，连总部散提尔堡都差点毁於战火。受此沉重打击，散塔林会这些年来一直颇为沉寂，没甚麽大动作，几乎称得上安分守己，所以这次他们突然发疯把黑路给封了，大大出乎所有人意料之外，梅菲斯也颇为惊诧，不知道散塔林会到底想干甚麽。

黑路横穿大沙漠，贯通东西，联接月海和剑湾两大商贸地区，商旅行人都经此通行来往，散塔林会坐收买路钱，这是一大笔丰厚进帐。他们这一封路，等於是把自己的财源给裁掉了一大块，损失定然不小。之所以这麽干，除非是散塔林会的高层领袖集体头脑发晕了，否则就肯定是有甚麽重大图谋。

这种黑道组织，不必指望能改邪归正；他们蛰伏沉寂这些年，如今突然动作，正所谓「不鸣则已，一鸣惊人」，肯定是又要掀起惊涛狂澜，剧变动荡，大陆从此又无宁日。梅菲斯自然也明白这点，所以想起此事，就不由得有些忧虑。

「散塔林会到底想干甚麽呢？」她轻声自言自语。

琼恩没有这等先天下之忧而忧的胸怀——实际上，说得不客气点，散塔林会不管想做甚麽，暂时至少还没真正的动作，琼恩所属的阴魂城，却已经是弄得轰轰烈烈一塌糊涂了。如果要评选如今「大陆和平的最大威胁」，阴魂城肯定能当选第一。

所以这种话题就不宜再谈下去，琼恩及时转换了话题，问起黎明之石的事情。

当日黎明之石碎裂，梅菲斯也是亲眼所见，随後她沉睡了三天，醒来後一直也没提过此事，彷佛忘了一般，虽然琼恩知道这不可能。黎明之石乃是晨曦教会的圣物，如今就这麽毁了，梅菲斯回去要如何交差，这是个不得不考虑的问题。

「已经毁了，也没甚麽可想的，」梅菲斯却彷佛全不在意，「我昨晚写了封信，把整件事情解释了一遍。匕首滩镇上有我们的神殿，等到了地方，请他们把信传讯到密斯卓诺就是。」

整件事情？「瘟疫和莉拉公爵的事情你也说了？」

「当然。」梅菲斯说。