“所有干这活儿的，都叫灰衣掌柜，多个字麻烦，我就只叫灰掌柜。”

“是因为干活儿是要穿灰衣么？”

叶飘零摇了摇头，道：“不，是因为他们干的活儿，不黑也不白。”

骆雨湖听不甚懂，想着一会儿见了兴许就知道，便不再多言，到了房间，一眼见到宽大床榻，心下略羞，微红着脸过去叠被铺单子，倒也顾不上多想什么。

叶飘零只要有闲，即便不拿剑在手，也会凌空比划，似在练习。

受其感召，骆雨湖与带路丫鬟一起将屋内收拾停当，就照猫画虎，坐在凳子上，想象着手中有剑，应当如何一击杀敌。

练了一阵，肩背酸胀，额头汗珠密布，她拧了巾子，先去给叶飘零擦拭。

正在这姿态亲昵的当口，房门一响，一个体态发福衣着华贵，双手足足戴了八枚宝石指环的中年男人迈了进来，打眼一望，啊哟一声，道：“叶兄弟，老哥打扰了。”

骆雨湖大窘，忙收手准备躲开。

不料叶飘零一把将她揽住，搂她在大腿坐定，道：“不打扰，还没脱衣裳呢。”

她只得镇定心神，先将自己面庞擦干，免得形容凌乱，丢人现眼。

依先前宋桃所言，这人应当就是此地的灰衣掌柜霍锋。

霍锋反手关门落闩，就近坐下，道：“那我便长话短说，叶兄弟，事情办得如何？”

“胡镇山死了，这是他女儿。眼下改了名字跟着我，叫骆雨湖。”

霍锋一愣，道：“你……这是什么神仙手段？”

他转头看向骆雨湖，问道：“胡小姐，你为何要跟着杀父仇人一起？若打算伺机报仇，我劝你还是死了心吧，叶兄弟睡觉都睁着第三只眼，你没机会下手的。”

骆雨湖低头道：“我杀父仇人……并非主君。”

“不是？”

等到听她把家门惨案讲完，霍锋脸上已是一副哭笑不得的模样。

本应是杀父仇人的，去得晚了半日，成了救命恩公。

他转着左手中指上那枚闪得刺眼的指环，叹道：“你们师兄弟，这一见漂亮姑娘就管不住银芙蓉的毛病，可得改改才好。”

“我给她不是因为她样貌好看。”叶飘零微笑道，“而是她在我眼前杀掉一人时的姿态，极美。”

骆雨湖一呆。美么？没记错，当时她被人压在身下，险遭羞辱，情急出剑，不料一击得手，翻滚躲避不及，还在额角留了一道浅伤，不得不用刘海盖住。

明明很狼狈才对。

可看他神情，并非调侃说笑，十分认真。

“那不一样是见色……咳咳，”霍锋收住话头，笑道，“不说这些了，叶兄弟，既然事情有变，之后你打算如何？”

“我怀疑之前那个急病暴毙的目标，其中也有隐情。你差些人手去查，我要尽快知道答案。”叶飘零胸有成竹，流利道，“事急从权，你回给那人一声，蓝家的情形，我需要好好调查，再做决定。此外，蓝景麟那边，你也帮我仔细查查，我不善与人打交道，雨儿又是他未婚妻，多有不便，上门之前，先叫我了解一二。”

霍锋神情有些古怪，道：“你若是要跟蓝少掌柜见面，我倒有个更好的渠道。”

“哦？”

“我手底下开着一堆裁缝店成衣铺，算是老哥的本行。”他缓缓道，“做买卖，总要有招徕顾客的噱头。我下了重金，培养了八个义女，在整个延州，也算是小有名气，人称三关八绣娘。”

叶飘零静静听着，骆雨湖却察觉到了要说的事，脸色顿时也变得十分古怪。

因为她未婚夫蓝景麟的那位相好，据说就是个很有名气的绣娘。

她抹胸里夹着熏身子的香囊，上头那墨绣摹线仕女图，便是出自那人之手。

那时她还是被讨好的未来主母，可如今……

眼底一黯，她低下头，轻轻一叹。

“八绣娘互以姐妹相称，大娘、二娘、五娘都已有了夫家，四娘也已订亲，而三娘楚添香，明明到了年纪，我几次催促，却都找借口推拒。”霍锋在此一顿，道，“你猜是怎么着？”

“她是蓝景麟的相好，倒是方便不少。”叶飘零无心猜谜，道，“那你尽快安排，我要先与蓝少掌柜私下见一面。此外，城外他家庄子附近，多放些暗桩，三人仅剩其一，若真有什么阴谋，只怕已是山雨欲来。”

霍锋眼睛眨巴两下，一个关子卖完，事儿都安排妥了，真如一口老痰卡着嗓子，不上不下。憋得难受，他讪讪道：“我要是说书的，绝不讲你的故事。”

“我的事本就没什么好讲，四下杀人的屠夫罢了。”叶飘零微笑道，“你去忙吧，此事宜早不宜迟，与他见完，才算大局已定。”

霍锋瞄了骆雨湖一眼，笑道：“见不见，我看都是大局已定。落难千金，可不再门当户对。何况我看胡小姐，对这婚约也没什么留恋的样子。”

骆雨湖扶稳叶飘零坚硬的臂膀，决然道：“我已将自己换了报仇的银芙蓉，我是主君的雨儿，此间再没什么胡小姐了。”

“瞧瞧，都这样了，你跟蓝少掌柜还能说开么？”

“叫上楚添香一起便是。那既然是楼里培养的人，只当一个换一个。”

霍锋指着自己鼻子道：“楼里没出钱，那是我养的。”

叶飘零一笑，道：“你指个名字，我有空帮你杀了，算是还你。”

“好，这条命我记账上，请动你叶兄弟大驾可不容易，赔仨绣娘出去，也是赚的。”霍锋起身一拱手，“我这就安排，你何时有空见他？”

“何时都可以。”

霍锋促狭道：“万一少掌柜来了，未婚妻正光溜溜在你被窝里，该当如何？”

“不如何。”叶飘零道，“他未婚妻本就已经没了。若不想连爹也没了，就应当坐下跟我好好谈谈。”

霍锋走向门口，手扶门闩一扭头，道：“叶兄弟，你说南面给你师弟擦屁股的，和我们北边等着帮你填窟窿的，哪些更辛苦啊？”

“等他来北边，你说不定有机会体验一下。”叶飘零的脸上浮现出意味深长的笑，“他若还是那副心慈手软的样子，你那时一定会很想我。”

等灰衣掌柜开门离去，骆雨湖才轻轻一挣，他果然没再硬搂着，叫她离怀下地。

“主君，蓝家伯父……也是你要杀的目标么？”

叶飘零点头道：“不错。但事情有变，我暂且留着他。”

“哦。”她不敢多言，只能轻轻应声。

“兴许，这次的三人，一个都不需要我亲自动手。”他微微眯起双目，凌厉的杀气陡然流泻出几分。

骆雨湖还是头一次正面望见他如此气势，不觉双膝一软，险些跪倒。

他瞥她一眼，展颜一笑，道：“抱歉，我方才想到了些不愉快的事。你在此等着，练功或是小憩都随你。”

“你要去哪儿？几时回来？”她一下子变得紧张无比，身子竟都微微颤抖起来。

她这才惊愕地察觉，原来灭门惨剧之后她所表现出来的镇定和坚强，至少有一大半的原因，是他就在身旁。

“去趟铁匠铺子，很快就回来。”他站定在门口，盯着她，缓缓道，“不要如此娇弱，这样很丑。”

骆雨湖心头一震，忽然间明白了自己吸引到他的地方是什么。

她把手放在胸口，深深吸气，微笑，道：“早去早回，我就在这儿等着主君。”

“记住，除了我，任何人的命令你都不必听，不要离开房间，这里是青楼，不长眼的留宿客人并不少。”

“是。”

他转身离去，看得出，神情比方才多了几分愉悦。

骆雨湖静静坐了一会儿，思虑清晰安宁。她重新梳理了一遍此刻所掌握的信息，暂且什么线头也找不出。

于是她起身练剑，练到挥汗如雨，练到衣衫尽湿，练到房内的茶壶和水袋都被她喝空，才坐在椅子上，大口喘息，虚脱般瘫软下来。

吱呀一声，叶飘零回来了。

他拿着几身衣裳，和一把装饰颇为惹眼的宝剑，“来，背上试试。”

“这是买给我的？”骆雨湖不解，但还是依言调好束带，将剑背负在后，“主君，这剑对我来说，有点沉。”

“这并非用来杀人。”他微笑道，“而是用来骗人。”

“骗人？”

“三关郡戒备森严，兵器大都需要登记在册，你背着剑，随我出门，他们便会以为这剑是我的兵器，你单独遇到敌人，也会认为这剑是你的兵器。”

他拍了拍腰带中藏的那把奇型长剑，道：“你我的剑，出手一击，便有了出人意料的效果。”

骆雨湖有些迷茫，讷讷道：“主君……武功这么高，还要做这种伪装么？”

叶飘零正色道：“江湖中藏龙卧虎，我为何叫你每次出剑都要当作最后一剑，便是要你记住，对手的武功高低，并非你交手时该关心的事。杀敌，活下来，才是你唯一要想的。”

骆雨湖心中一凛，道：“是。”

她已明白，这伪装，只是为她准备的。那双袖里短剑有了这层掩护，的确更加阴狠。

“你家的灭门案，有诸多诡异之处。”叶飘零沉声道，“你此后定要有所准备，接近你的人，你但凡察觉一丝歹心，能杀之时，切莫犹豫。”

骆雨湖回想着爹娘姐姐与一庄男女的死状，咬牙点了点头。

“去叫外面的龟公送盆清水，擦洗一下。吃过东西，兴许蓝景麟就该来了。”

这一次，叶飘零没有说中。

即便有楚添香从中牵线搭桥，云绣布庄的少掌柜，依然没能如约前来。

因为，蓝家的老掌柜，忽发急病，死在了卧室床上。