但李瑞龙不这么认为。他在北京这两年多感觉很屈辱，日子很差。在建筑工地，那些有北京户口的正式工，干活少却拿400多块一个月，他们外地没户口的临时工，每天至少干活10个小时，一个月100块钱都不到，还经常被工头刁难，克扣工钱。临时工的劳动保护很差，没人管他们的死活，发生工伤事故，几百块就打发了，一次一个小伙子失手摔死，家属的抚恤金也不到2000块，还是苦苦哀求工头才拿到手的。

他见小小的工头们个个凶神恶煞，腰缠万贯，也不知道他们的钱从哪里得来的。他感觉不会说北京话的都被人歧视，连街头的北京大妈也看不起外地人，认为他们又脏又懒，都是小偷。周末他和春香逛店，春香试穿了几件衣服，因为他们买不起，遭遇某些售货员的白眼，说难听的话。春香拉着火冒三丈却满脸羞惭的李瑞龙，到街头地摊买衣服，虽然料子差劲做工低劣样子土气，春香有了新衣服便很开心。李瑞龙觉得春香即使穿着这样的衣服，也比那些趾高气昂、穿着时髦的都市女性好看很多。

但春香要是有高档的衣服穿，那该会是多漂亮啊，李瑞龙想，但他怎么能够多挣点钱呢？他现在十分后悔没有认真读书，老是和差生厮混，春香对他在学习上的督促和帮助，只是一再敷衍，做表面文章不让春香生气，却从来没有真正下过一天苦功努力学习。现在他身无长技学历低下，哪里去找一分收入丰厚的工作？

他仿徨苦闷，时时借酒浇愁，幸得春香宽慰体贴每晚温存，李瑞龙才没有自暴自弃。一天早晨，他像往常那样挤公共汽车上班。他买过两辆旧自行车，都被小偷给偷走了，只好坐汽车，常常为省那几毛钱逃票，被售票员抓着挖苦大骂，他厚着脸皮假装没听见。

那天特别挤，上班的人很多。他忽然发现有个小干部模样的家伙，只顾和身旁的乘客和朋友吹牛侃山，口袋里的钱包已经露出大半。他砰然心动，想起小时候门三爷教过他偷盗，很想偷窃那个钱包，但十分害怕被抓。他不怕被打，只怕被收进公安局，春香知道了她该有多伤心啊。

但李瑞龙禁不住诱惑，对金钱的极度渴求烧晕了头脑，寻着机会将那人的钱包偷偷塞进自己的衣服里面。他的心砰砰直跳，还有三分钟就到下一站，他却感觉像过了三年那般漫长，车门一开，他就溜之大吉，躲到一个僻静的角落，打开被他焐热的钱包，里面居然有200多块钱！他欢喜又恐惧，连忙叫了一辆出租逃离了那里。

李瑞龙从此不再去做建筑工人，却以偷窃为生。为了不让春香知道，他每天还是那个时间离家，晚上回来吃饭，半夜去春香的饭店接她回家。