冷如霜垂首道，「容我想想可好？」

刘溢之的眼睛的确够毒，早就发现自从获释后，冷如霜的态度有了一些微妙的变化，不再像以前那么痛恨土匪，特别是对海棠颇有回护之意。

他猜想，冷如霜与黑凤凰之间必然存在着某种联系。

他猜得不错，临下山前，海棠赠给冷如霜一个凤凰钗子，凭此信物可以随时找到她在城里的联络人。

冷如霜一回来就将它深压在衣箱中，并没打算示人，也没有心思找海棠联络感情。虽然她对海棠充满同情，但山上发生的一切毕竟不堪回首。

刘溢之的一番声泪俱下的做作，让冷如霜忆起了这支钗子，入夜，她背着刘溢之偷偷带着信件偷偷出了门。

刘溢之早已料到，嘴角浮起了笑容。

翠竹海的山寨中，发生了一起激烈的争执。

争执的起源就是刘溢之的那封信，信上的大意是只要海棠归还烟土，解散匪帮，归顺官府，可以考虑将白天德驱逐出境，海棠可以接替白天德出任保安团长，所有帮众都可以优厚安排。

信中最后还着重提出，条件都可以商量，但必须海棠一个人前来县府面议，否则后果自负。

「这是骗人的把戏！」金花首先叫了起来。

「刘溢之不是好人，棠姐有去无回啊。」大家嚷嚷成一片，反对海棠赴约的倒是占大多数，也有主张慎之又慎，或是多带人手，或是又绑人质，银叶干脆说由她冒名顶替。

海棠问一直坐在角落沉默不语的唐牛，「阿牛，你的意见呢？」

唐牛是前不久自己跑上山来找海棠的队伍的，可惜那时青红已芳踪杳杳，他再次伤痛欲绝，从此投靠了海棠，本就不擅言辞的他变得更加木讷，一心想着报仇。此次劫烟土他苦苦蹲守数日，立下大功。

听到海棠问他只说了一句，「誓杀白天德。」

海棠坐回座位，缓缓说道：「我还是想搏一搏这条命。」

她抬手止住别人说话，道：「有三个理由，第一，我信任刘夫人，她是个好人，不会害我，刘县长也是很有口碑的君子，过去有些得罪，我相信可以解释得清；第二，我们有烟土在手，比人质更强，想必他们不敢轻举妄动；第三，我们也确实到了该想想前程的时候了，我倒不会真去当那个劳么子团长，你们呢，老大不小了，不可能在这大山里呆一辈子吧。」

她深情地环顾了一眼面前这些衣裳褴褛的兄弟姐妹，鼻子发酸，这些年，由于保安团的清剿，其它匪帮势力的挤兑，他们的日子越来越不好过，能撑到今天全靠海棠个人的感召力，可终究不是长久之计，没人愿意做一辈子土匪，能找个好地方安居乐业，耕种纺织才是他们最好的归宿，确实不如借坡下驴的强。

大家明白了海棠的深意，不少人眼眶都红了，贵生说道：「不如卖掉那些烟土，自己分就好了。」

银叶拧着他的耳朵说：「你脑壳坏了？这么多烟土招人现眼，不想活啦？何况，这是拿来买白天德的人头，为青红姐报仇的。」

一提到青红众人就心情沉重，说起来那车烟土能顺利劫到也与青红有莫大干系。受囚期间，青红被轮奸至神智不清，朦胧中无意识地听到了蹂躏她的两个保安团员聊大天，说起有批烟土将于月内沿着什么线路送走，当下暗记在心中，果真这情报还来得及派上用场。

海棠扬起眉，英气飞扬，毅然说道：「就这么定了，金花，你随我下山，银叶，你代我坐镇山寨，如果三日后不返，定是身陷不测，不许报仇，分了寨里的财物和烟土，各自下山远远避开此地。」

她望着眼睛通红的唐牛，「我答应你，一定为青红报仇，想方设法也要宰了那了畜生。」

「棠姐！」众人皆跪下，泪水盈眶

一日后，海棠和金花秘密出现在刘溢之的家中，有前事在身，海棠不免有点尴尬，倒是刘溢之爽朗过人，笑道：「不打不成交啊，想不到名震大湘西的黑凤凰秀外慧中，见面更胜闻名。」

海棠道，「岂敢，县长，海棠是陪罪来了。」

冷如霜也出来见她，双姝相见分外惊喜，并无半点芥蒂，一股暖流在心中穿过，携手在刘宅后花园里漫步。

「姐姐，你自己有什么想法？」

海棠苦笑，「只想做个普通人，过上正常的生活而已。」

冷如霜惊讶地说，「要做人上人还难说，做个普通人难道很难吗？」

「命运总是难以预料，别人很容易的事可能对我很难，」海棠看着前方，眼中光芒闪动，「不过，只要有一个梦，不放弃，就总会实现的。」

海棠固然处处谨慎。金花更是茶水不喝，按着怀中的驳壳枪，警惕地打量四周。

刘溢之有些不悦，说他这里连卫兵都撤走了。言下之意是将全家性命都作了人质，交付给了海棠，还有什么可顾虑的呢。海棠本就是爽朗之人，闻言璨然一笑，的确显得自己有些小气，索性稍放怀抱，慨然同意与他们共进晚餐。

晚餐的气氛相当融洽。金花专挑他们先尝过一筷的菜再挟给海棠吃。冷如霜很细心，看出一些端倪，便不再劝菜，倒是海棠有些不好意思了，一笑之下，妩媚横生。

刘溢之再一次由衷叹道：「海棠姑娘不穿武装换红装，定会羞杀天下多少女子。」

海棠谦道：「县长过奖了，您夫人才真正是倾国倾城。」

饭后，刘溢之叫下人扶冷如霜回房休息，他与海棠摆茶面谈，言笑晏晏间，海棠突然感到四肢越来越沉重，有点抬不起的感觉，暗中试了一下，果真如此，脑袋也有些发晕，她暗暗吃惊，心知中了算计，表面上还是不动声色，努力站起来，说：「县长，我想我们改日再谈。」

刘溢之端坐在椅子上，微笑道：「请便，不送。」

金花身上的药性发作得更快，刚迈步差点跌跤，海棠寻思今天是走不出这门了，便瞪着刘溢之，「想不到你们也是食言而肥的小人，怪我瞎了眼。」从腰里掏枪想制住刘溢之，却发现软绵绵的没有了一点气力。

刘溢之摇摇头道：「不要白费力气了。」

话刚落地，「砰」地一声，海棠带着椅子玉山倾倒翻倒在地。

刘溢之望着两个昏迷落擒的女子，脸色颇为复杂，叹惜一声，把金宝把解药拿进来。他也同样失去了力气，只是份量轻一点而已。

「夫人呢？」

金宝说：「刚喂了解药，很快就会醒了。」

有人在门外放肆地说道：「县长敢拿夫人作为诱饵牺牲，小弟真是佩服得很哪。」

大摇大摆推门而入，正是海棠必欲杀之而后快的白天德。

刘溢之皱眉道：「人都交给你了，你也要记得军令状，三日内找回烟土。」

白天德怪声怪气地说道：「放心县长大人，这点小事什么时候难倒过我白某人？」他转到两名女子身边，嘻笑道，「这个高的从打扮看像是名满天下的黑凤凰，老子来瞻仰瞻仰到底是何尊容，不会像母夜叉吧？」

低头往地上看去，海棠侧身躺着，看不真切。白天德挑起脚尖把她的脸翻过来，突然惊疑不定，再仔细打量了几番，脸上浮起一丝诡异的微笑。

「原来是她。」

「你说什么？」刘溢之没有听清。

白天德大笑道，「我在说，天理昭昭，报应不爽啊。」

将手一招，进来了几个保安团的士兵，将两个女子用麻绳五花大捆，抬了出去。回头略一揖。

「标下告辞！」

「你这种人渣也配谈天道？」刘溢之望着洞开的门外黑洞洞的天空，彷佛真有天道在看着他，心内矛盾之极，再无丝毫畅快之意。