孙尚恒布衣出身，却是个会钻营的，又有些才学，不出几年就在礼部任了个从五品的官职，专门执掌宾礼，比阮皓之还高了一阶。

这日他正在筹备仪式，要接待从南边属地来的一位王爷，眼看着忙的差不多了，就见阮皓之沉着一张脸走进来，他知他定有事要说，当下挥开左右。

“阮兄弟这是怎么了？难不成谁给你气受了？”孙尚恒比阮皓之虚长两岁，和他之间一直以兄弟相称。

阮皓之也不说话，一口气把一碗茶水喝尽了。

孙尚恒看他脸色，缓缓问道：“又是弟妹的事儿？”

“先前你和我说的那些话我只当耳旁风，过了便过了，只……这两天越发传的有板有眼起来，我是她未婚夫，我也是个男人……”他手心紧紧握着空杯子，手背上青筋凸起。

孙尚恒眼珠一转，道：“兄弟，你要是信得过哥哥，就听哥说几句。”

阮皓之正没个主意，点了点头，示意他继续说下去。

“弟妹她家世好，官职还比你高，模样又好，兄弟你要是真能得这么个媳妇也是你的造化，但这种事，就怕夜长梦多。”

“我知道，是我高攀了他们顾家。”阮皓之低声说着，目光幽暗。

“兄弟，先不提什么高不高攀的，就说这次和弟妹传那些没影的事那两人，什么身份？不说别的，弟妹的家世出身，是能和这样的人站在一处的，兄弟你也曾经可以和他们站在一处，但现在不行了，若你和弟妹之间一直这样，以后就算能走到一起，也是难以长久的，可明白了？”

阮皓之心里其实很明白，不管是韩锦卿，还是纪卓云，他能比得过哪个去？只他宁愿自欺欺人，假装不知，希望轻音念着旧情，借着已订亲的名头，熬到顾德明让他们成亲便罢了，现下被人点穿了，脸上白一阵红一阵的。

半晌，他才镇静下来，道：“大哥的意思，是让我发奋，图谋个晋升的机会？”