“……明州商会本来要给师傅建生祠的。师傅说，如果建生祠不如建一间慈幼院，好收养孤儿。”

乐明珠偎依在程宗扬怀中絮絮说着话，忽然道：“哎呀，我差点忘了，大笨瓜，你为什么会在这里啊？”

“我本来要去胭脂巷办点事。”

“什么事啊？”

程宗扬坏笑道：“已经办完了。喂，你怎么会在这里？”

乐明珠苦着脸道：“还不是因为小板凳。”

“邓晶？”

“是啊。小板凳那次被鱼家的坏蛋弄破衣裳，被别人看光光了。小板凳哭了好几天，把自己关在屋里也不出门。师姐没办法，要我给她买糖葫芦吃……咦，我的糖葫芦呢？”

“早被你扔掉了。来，我再带你买一支。”

乐明珠高兴地站起身，忽然低叫一声，一手捂住小屁股，皱起眉头。

“是不是痛啊？”

“你还笑，人家下面都被你插肿了，好像塞个杏子，合不起来……”

程宗扬禁不住放声大笑。小香瓜气恼地踢了他一脚。”坏死你了，又不是没有插过，还那么用力。”

程宗扬被她可爱的模样引得心动，从后面搂住乐明珠的腰肢把她压在船舱内。

乐明珠吃惊地说，“哎呀，你还要插人家啊！”

“每回都是两次，难道你忘了？乖乖的小香瓜，快把屁股抬起来让老公再插一回！”

“老公不要……”

“老公，轻一点啊……大笨瓜，人家都叫你老公啦……不要那么用力……外面、外面会听到的……”

“坏老公……人家就知道你这个坏家伙，哎呀……会骑到人家屁股上……搞人家屁眼儿……老公……人家奶子都被你揉碎了……你好坏……”

程宗扬神清气爽地回到住处，一位不速之客已在厅中等候多时，这会儿正和秦桧谈笑风生。

程宗扬略一错愕，拱手笑道：“原来是陶公子大驾光临。”

陶弘敏笑嘻嘻道：“程兄这地方真不好找，若不是孟老板指点，陶五还不知道晴州有这个所在。”

“暂住的陋居，比起陶公子庭院的雅致可差远了。”

程宗扬心里纳闷。身为陶氏钱庄的少东家，巴结这小子的大有人在，他怎么有间心来找自己喝茶呢？

秦桧笑道：“陶五爷本来是找公子兴师问罪，这会儿尝了公子的龙凤团饼，不知道是不是气平了些？”

陶弘敏佯怒道：“说好一起去胭脂巷赏花，程兄却放我的鸽子！晴州谁不知道只有我陶五说话不算敷？程兄怎么也来抢我的角色？”

程宗扬抱拳笑道：“都是小弟不是，向陶兄赔个罪。实在是有事在身，抽不出空来。”

陶弘敏也不是真生气，随意说笑几句，话锋一转。”程兄与云氏似乎有点交清？”

程宗扬暗道正题来了，笑道：“前些日子跟孟老板去过建康，与云三爷有过一面之缘。”

陶弘敏释然道：“云家船队从南海回来也请过我的。可惜我怕坐马车，乘船又到不了建康，只好作罢。”

程宗扬暗中打起精神，一边漫不经心地说道：“待广阳渠开通，陶兄要去建康便可以一路坐船。”

陶弘敏讶道：“程兄不是说笑吧？竟然有人要开通广阳渠？要知道大江水面要比云水高出三丈，一旦开通广阳渠，大江立刻改道，只怕往后成了云水支流呢。”

秦桧在旁递上茶点，一边笑道：“陶五爷对水岸高低这等琐事都了如指掌，果然了得。”

陶弘敏“刷”的挥开措扇，微笑道：“明人不说暗话。云氏独掌晋国商业牛耳，这些年看准晴州接连开了六家商号。若开通广阳渠，弃了南边生意东进，我们晴州人多少有些担心。”

程宗扬道：“天下的生意天下人做，陶兄有什么好担心的？”

“晴州对生意人一向来者不拒，但有条戒律是晴州商人都遵守的。”

陶弘敏竖起一根手指，“无论哪行生意，晴州人都不允许一家独大。程兄知道为什么吗？”

程宗扬随口道：“是为了避免一家垄断经营、操控市场吧。”

陶弘敏抚掌道：“程兄果然不凡！我陶五果然没有看错人！我们晴州商人吃了多少亏才定下的规矩，却被程兄一语道破。”

程宗扬打个哈哈。”随口胡扯，陶五爷不必当真。”

陶弘敏一边把玩折扇，一边笑道：“程兄如此见识，在鹏翼社未免可惜。”

程宗扬本来以为他会开口拉自己跳槽，没想到陶弘敏话锋一转：“不知道程兄对‘飞钱’和‘交子’有什么看法？”

程宗扬一时没有想起这两个有点陌生的名词，迟疑间，秦桧轻咳一声。

“据秦某所知，唐国商人外出经商一般不随身携带铢钱，而是将钱放在本地钱庄，由钱庄开出凭券，到外地联号钱庄凭券取用，称之为飞钱。此法在宋国称为交子，比唐国更为方便，每一百铢收取三铢费用便可凭借一纸，随时支用。”

程宗扬明白过来，笑道：“纸币比铢钱携带方便，只要有足够信用支撑，未来一定会取代金银，成为人人都可以接受的货币。”

陶弘敏露出异样目光。“程兄说‘纸币’？”

程宗扬道：“飞钱和交子都是凭一纸取钱，现在虽然仅在钱庄汇兑使用，将来迟早会发展成货币。”

陶弘敏追问道：“程兄说的‘信用支撑’指的是什么？”

“发行方的信誉。”

纯粹的信用货币对这个时代来说未免太超前，程宗扬补充：“当然还有能支付的真金白银。”

陶弘敏饶有兴致地说：“也就是说，我有一万金铢的本金便发行一万金铢的纸币？”

程宗扬索性道：“你要发行两倍也可以。一般来说，非动荡时期，五倍以内都属于安全范围。”

陶弘敏沉默片刻，抬头道：“五倍？”

程宗扬耸了耸肩。

陶弘敏起身道：“闻君一席话，胜读十年书。程兄既然有事，陶五就不打扰。等程兄忙完，陶五再来相邀，程兄可不能再失信。”

程宗扬笑道：“只要陶兄不失信就好。”

“一言为定！”

陶弘敏指着秦桧道：“你这位伴当也是妙人，到时一同来乐乐。”

秦桧道：“陶公子谬赞了。”

程宗扬陪着陶弘敏走出大门，等他乘舟去远才间道，“他怎么来了？”

秦桧道：“陶弘敏此行来意昭然若揭，无非是想拉拢公子。”

“是吗？”

秦桧道：“陶弘敏只和公子谈了一刻钟，却在这里等了一个时辰，公子以为呢？”

“一个时辰？他还真有耐性。”

“陶氏钱庄的总掌柜陶老爷子年过七旬，几个儿子都盯着总掌柜的位置。”

秦桧提醒道：“陶弘敏请公子赴宴不成，亲自来会，可见对公子十分看重。”

棚程宗扬却有些奇怪。自己只和陶弘敏见过一面，有什么能被他看重？何况陶弘敏想拉拢自己，为什么莫名其妙地问起纸币？难道他想借此大干一把，枪得总掌柜的位置？

从程宗扬的角度看，纸币完全淘汰金属货币是已被证明的事实，但他没有意识到凭空多出四倍货币对陶氏钱庄意味什么。反正自己过几天就要离开晴州，也不用多想。程宗扬把这件事抛到一边，问道：“死丫头呢？”

“去了鹏翼社。”

秦桧道：“听说月姑娘发了脾气。”

“发脾气？孟老大得罪她了？”

“雪隼佣兵团接了江州生意，准备明天启程。敖队长去见月姑娘……”

程宗扬插口道：“敖润明天就走？”

“据说雪隼副团长石之隼亲自带队，他应当下午便会来向公子辞行。”

副团长亲自带队，看来雪隼看好的不只是这笔生意，多半还有星月湖这块尘封已久的金字招牌。

秦桧接着说道：“敷队长口没遮拦，说起昨天的事；月姑娘一听说孟老板与黑魔海交手竟然没有通知她，于是大发脾气。”

程宗扬大笑道：“好好好！月丫头的凶悍我领教过了，往后让孟老大去头痛吧。”

孟非卿既然来不了，自己也不用赶去上他的军事课，难得轻松一上午。程宗扬施施然来到后院，一边顺便锁住泉玉姬魂影，召唤泉贱人过来，想问小紫这几天有没有什么异样。谁知真气送过去却如泥牛入海，没有半点回音。

泉贱人的魂魄都附在自己身上，即使在睡梦中也一召即应，这种事还没发生过。程宗扬大是稀奇，接连送过几道真气始终没有动静。他疑惑地抬起头，赫然看到院子一侧的凉亭正坐着一位老者。

蔺采泉宽袍大袖、须发皓然，神态自若地依栏而坐；泉玉姬伏在他脚边，脸色苍白、目露惊惶。她肩头伤口绽裂，白衣渗出一片鲜血，那柄落梅剑连鞘掉在一旁，显然还未出手就被制住。

程宗扬厉声道：“会之。”

声音刚一出口，只见蔺采泉从袖中取出一支笛子横在唇边，轻轻吹出一个音符。自己的叫声还没飞出庭院就被笛声压住。

蔺采泉放下笛子，微笑道：“程公子，别来无恙？”

程宗扬心头暗紧。这老家伙不发威，自己一直把他当病猫。这些天自己没少和太乙真宗打交道，难怪他找上门来。

程宗扬一瞬间转了无数念头，最后还是放弃硬拼的打算，哈哈一笑：“我以为是谁呢，原来是蔺教御！失敬失敬！”

蔺采泉叹道：“草原一别已近年许。如今你我二人虽然安坐于此，奈何故交多有凋零；物是人非，令人不胜唏嘘。”

“哦？难道是哪位朋友出事？”

程宗扬打定主意，卓云君的事没有外人知道，自己绝口不提，读他也摸不出底细。至于元行健那边，泉玉姬既然失手，多半瞒不过去，索性推到林之澜身上。

“小友多有不知。”

出乎自己的意料，蔺采泉提都没提元行健，反而说道：“不瞒小友，敝宗家门不幸，掌教真人殉难消息传来，几位教御便起了纷争。夙教御心灰意冷、远走塞外，还有两位教御更是双双失踪，生死不知。”

程宗扬嗟叹：“怎么会这样？太让人意外了。”

程宗扬一边说，一边看着蔺采泉手中的笛子。那支笛子色泽灰白，上面钻着几个孔，依稀是用胫骨制成。

程宗扬忍不住道：“蔺教御的笛子式样不俗，不知道是什么做的？”

程宗扬对这老家伙佩服得五体投地。如果不是知道真相，肯定会被他这番冠冕堂皇的说词骗得服服贴贴。

“原来如此，怪不得蔺教御爱不释手呢。”

程宗扬道：“蔺教御远道而来，不知道我的小婢哪里得罪教御，有劳蔺教御出手教训？”

蔺采泉道：“老夫正在奇怪，六扇门颇有名声的泉捕头为何会在这里出现，原来竟是小友的奴婢？世事之奇，一至于斯。”

“行了，蔺老哥，”程宗扬一拂衣角坐在蔺采泉对面，盯着他的眼睛道：“你这次来有什么见教，不妨明说。”

蔺采泉喟然叹道：“掌教仙逝，敝宗人才凋零，眼看太乙真宗这棵千年巨树风雨飘摇，念及昔日与小友会于塞外，有择珠之约。如今时过境迁，不知小友心意如何？”

说来说去，蔺采泉还是想招榄自己加入太乙真宗。卓云君自己都睡过了，很乐意给他当徒弟吗？

程宗扬搪塞道：“恐怕不行，我吃不了素。”

“敝宗不忌荤腥。”

“我也戒不了色。”

“敝宗有双修之法。”

“我想当掌教。”

“敝宗……”

蔺采泉顿口不言。

程宗扬笑嘻嘻道：“你也想当掌教吧，蔺教御？”