易彪带人在驿馆内前后看过，没有发现异样，众人才分别住下。趁着这个机会，程宗扬先打开背包，找出那张信笺。

信笺是在白夷族从黑鸦使者身上得来的，按照云苍峰的推断，这封信是用秘术书写，只有送到信笺的目的地，才会出现字迹。

在众人的注视下，程宗扬打开信笺，眼前出现的仍是一张白纸。这下连谢艺都皱起眉头。

程宗扬奇怪地问道：“难道要进入鬼王宫才能看到？”

谢艺折起信笺一角，手指按在上面凝思片刻，然后摇头道：“不是这里。”

“不是这里？”

黑鸦使者的目的地明明是鬼王峒，这封信笺不是送到这里，会是哪里？

谢艺沉默片刻，然后将信笺放到一旁，“先不要管它。程兄、云执事，你们对这鬼王峒怎么看？”

程宗扬拍了拍精致的窗棂，“建这座驿馆的人，肯定不是南荒人。”

自从进鬼王峒就跟作贼一样的朱老头这会儿又挺直了腰，神气活现地说道：“可不是嘛！这破房子，白送我也不要！这墙这么高，屋子这么大，撒个尿都要从这头走到那头……”

程宗扬没好气地说道：“你就是住狗窝的命！”

朱老头这才哼哼唧唧住了嘴。

谢艺道：“那会是谁？”

程宗扬道：“黑魔海！”

朱老头又想插口，瞧瞧程宗扬的表情又咽了回去。

“南荒人不会建造这种房子，”云苍峰道：“这里的建筑完全是仿照洛都国宾驿馆的样式，除了规模略小，其他全无二致。”

“哦？”

众人更加奇怪，一个南荒的土着，怎会想仿照洛都的驿馆？

云苍峰摩挲着腰间的玉佩，缓缓道：“从这驿馆来看，鬼王峒与黑魔海的联系已非一日。哼，这位鬼巫王，志量不小。”

程宗扬道：“他有什么志量？征服那么多部族，还从黑魔海请来这些工匠，又盖房子，又搞雕刻……”

他开玩笑地说道：“难道他想当皇帝？”

云苍峰反问道：“为什么不可能？”

程宗扬呆了一下，“哈──”祁远进来道：“都安顿好了，幸亏带没多少货。那些霓龙丝一共八件，都码好了，轻的很。弥骨派了几个奴隶，送来喂马的草秣料饼，我瞧过，都能用。”

云苍峰笑道：“老四倒是管家的好手。若是有意，我云氏必定虚席以待。”

祁远连忙摆手，还没开口，程宗扬就怪叫道：“这可是我的人，云老哥，你就是要挖墙角也别当着我的面挖吧。”

众人莞尔而笑，因为黑魔海而生出的忧虑消淡了几分。对于云苍峰的话，大家都有些不以为然。

再怎么说，鬼巫王也就是个南荒土着首领罢了。他在南荒称王称霸也许没有人理睬。仿照洛都国馆的样式建造个驿馆就想当皇帝？怎么听都觉得不可思议，众人也没有往心里去。

凝羽把那张信笺折起来，交给程宗扬。程宗扬顺手放进背包，“这会儿各位都在，两个好消息，一个坏消息，大家先听哪个？”

武二郎抢道：“好的！”

“行。第一个好消息：祁远从那猴子嘴里套出来话。苏荔族长，你们的消息很可能是真的──鬼王峒的确没有多少人。”

苏荔眉峰一挑。

“按照弥骨的说法，这里人少的时候，差不多有上万人。”

苏荔皱起眉头，“那还少吗？”

“不要急嘛。这些人里面，差不多九成都是各族来的奴隶。真正属于鬼王峒本族的人不到两千人。”

“怎么可能！”

卡瓦不相信地说道。两千人不过是一个大点的村寨，而一个白夷族就有万余人，鬼王峒怎么可能依靠这点人征服大半个南荒？

程宗扬摊开手，“我们现在只知道这么多。我猜，鬼王峒是用某种手段控制各个部族，然后从他们那里征用人手。”

苏荔神情微动，刚要反驳，程宗扬又说道：“你们刚刚归附，可能对他们的手段并不了解。”

苏荔想了一会儿，“坏消息呢？”

“还有个好消息不听吗？”

苏荔道：“先听坏消息。”

程宗扬有些头痛地按住太阳穴，半晌才道：“也许，我们要杀一个人。”

在众人的注视下，程宗扬慢慢道：“小紫。”

谢艺眼神陡然一厉，在场的其他人几乎同时说道：“不行！”

程宗扬无奈地说道：“你们以为我想啊？大伙儿都知道小紫来是做什么的吧？大伙儿说，如果小紫把咱们的底揭出来怎么办？”

苏荔道：“我问过她。在碧鲮族那天晚上，她没有上岸，在海里睡了一夜，然后顺着河道离开。对村子里发生的事什么都不知道。”

程宗扬看了苏荔一会儿，然后道：“达古呢？不要忘了，我们和达古那一战，她可是亲眼看到的。大家如果有主意能让小紫不开口，尽管说。如果没有，万一她漏出口风……”

程宗扬没有再说下去，但意思每个人都明白。

谢艺轻轻抚了抚衣袖，淡淡道：“这件事不用再提。说另一件好消息。”

这表示谢艺把事情揽了下来。虽然不知道他会怎么处理，但程宗扬心头立刻一宽，他振作起精神，“第二个好消息是：我们来得很巧。鬼巫王正在闭关。峒里的事情都由阁罗处置，所以弥骨才敢自作主张，让我们住在一起。”

苏荔道：“多久？”

“至少三天。”

这可是个名副其实的好消息，三天时间，够他们做很多事了。

乐明珠突然拉着小紫奔进来，她盖头掀到一边，一脸惶急地叫道：“那个猴子！那个猴子要带小紫走！”

程宗扬正要询问，易彪在外面咳嗽一声，众人立刻住口，苏荔扬手将乐明珠的盖头盖上，接着弥骨跳进来，“程商人！阁罗大人请你去见面！小紫，还有你啊。”

程宗扬道：“只有我们吗？”

“还有花苗的族长和新娘。”

乐明珠在盖头下目瞪口呆，她这一路上只觉得好玩，几乎忘了自己要面对的情形和小紫一样。甚至更倒霉。

阁罗不习惯六朝人跪坐的姿势，他盘着膝坐在茵席上。即使在鬼王峒，仍包着厚厚的头巾，脸上像中了某种毒药一样透出诡异的蓝色。

程宗扬踏进大厅，他大笑着起身，“我的朋友！你果然来了！”

这笑容完全是冲着那一成利润来的，自己可不能会错意了。南荒人的礼节很少有身体接触，程宗扬依着六朝的习俗拱了拱手，笑咪咪道：“阁罗大人，打扰了。”

“我没想到你们会在夜里来到鬼王峒。没有光明的指引，许多人都会在黑暗中迷失道路。”

阁罗说道：“你们是一群了不起的商人！”

天知道深入地下的鬼王峒，还有白昼和黑夜的区别，程宗扬不好露怯，打了个哈哈，又恭维阁罗几句。

阁罗显得很高兴，“蛇傀和黑舌呢？他们为什么没有给你们领路？”

程宗扬早知道会有此一问，胸有成竹的说道：“他们收集货物耽误了，要晚几天。我担心朋友着急，才先赶来。”

阁罗不满地说：“难道他们不知道我们需要精铁吗？”

弥骨在旁边插口道：“他们是被碧鲮族的女人迷住了！”

这下倒给程宗扬解了围，他露出含蓄的笑容，一副尽在不言中的表情。

阁罗生气地说道：“弥骨！等这两个家伙回来，每人抽他们一顿鞭子！”

弥骨枯枯怪笑，显得十分兴奋。

背后传来轻悦的铃响，换了花苗服饰的苏荔走进来，后面阿夕和另一位临时挑出的花苗少女扶着披着盖头的新娘。阿夕似乎又恢复正常，她小心低着头，把自己平常的顽皮都掩藏起来。

苏荔恭敬地说：“尊敬的阁罗大人。”

阁罗那晚突然退回鬼王峒，只知道花苗人在碧鲮族，却没有会面。这时见到苏荔，他鬼火一样的眼睛跳动几下。

“美丽的花苗女人……”

阁罗带着浓重的鼻音，满意地说道：“弥骨，你做的很好。这样的女人应该我先来挑选。”

苏范脸色微微一变。

阁罗根本没理会她的脸色，他目光在苏荔和她身后披着盖头的新娘身上来回移动，然后露出一丝饶有兴趣的笑意，“花苗的新娘比你还漂亮吗？”

苏荔暗暗吸了口气，“她是我们花苗人最美丽的处女。”

阁罗点了点头，“鬼巫王大人会很满意的。”

接着他板起脸，以一种对奴隶的口吻命令道：“你可以回去洗浴了。今晚……嗯，明晚，我会和我的朋友一起享用你的肉体。”

苏荔扬眉道：“我是花苗的族长阿依苏荔，我是来向神圣的鬼巫王大人进献我们的贡品……”