吴江知县章日炌是崇祯七年甲戌科殿试金榜第三甲，赐同进士出身，作为殿试一百一十三名，能到富甲天下的吴江来做知县，他本是欢喜的紧，却不曾想到任之後方知，这天上的馅饼怎麽掉到了自己的头上。

苏州乃天下赋税重镇，吴江又是苏州重县，县制之下富豪遍地，士人比比皆是，便是走那大街上，随便捞一人，不是松吴富豪家人，便是江南名士，让他临深履薄，步步为营，不敢有丝毫大意。此刻，看着手中的堪合，更是眉头紧皱，心中不断权衡着，只觉连呼吸都粗了许多，有些紧张，又略有些带文人傲气的不屑。

堂下，郑鸢一身黑色罩甲，腰挎腰刀正捧着茶盏不急不慢的喝着，身旁的桌几上，端放着暗灰的缠棕帽。

“这地方刑名，怕是轮不到锦衣卫来过问吧。更何况，郑总旗来拿人，可有驾贴？”终於在一阵剧烈的权衡後，他还是决定倒向他认为正义的一方。

“章大人，锦衣卫自无干预地方刑名之意，此来，只为罗叶氏参与谋逆一案。至於驾贴，陛下於崇祯五年曾下旨：’自後驾帖径发锦衣卫，若就近密速拿人，不必概候科签，以防轻泄。‘大人可是觉得陛下的旨意到不了吴江？”郑鸢却不看他，只淡淡道，嘴里还边吹着茶盏里的茶叶沫。

“你……”章日炌一时语塞，待要再争辩几句，终是不敢得罪了锦衣卫，“来人，去将罗叶氏提来！”

不多时，便有狱吏将那罗叶氏架了进来，自有两名婆子迎了上去，细细检查了一番，其中一人便回来禀道：“总旗，不曾受辱。”

郑鸢点点头，这其中缘由倒是略知。有明一代，非死刑和奸罪，女子不得收押入狱，是为保妇女清白，论理，这罗叶氏已是死罪，入了狱竟能保得清白，这一来，其弟仍在锦衣卫，若知姐姐被辱，虽救不出，但要弄死几个狱吏却是小菜一碟；二来，他已探知，那陆通仍对这罗叶氏恋恋不忘，给这狱中使了好些银钱，便是要找机会得偿所愿，那狱吏收了别人银子，自不便捷足先登。

“你就是罗叶氏？”郑鸢也不理那章知县，翘着二郎腿，散漫无比的问到，眼珠子却咕噜咕噜转着，心中着实好奇，那叶秋长得便是一幅“千娇百媚”的模样，其姐如何“倾国倾城”，让他着实好奇。估摸着能让那陆通如此惦记的，定是非同常人。只那罗叶氏此刻披头散发，浑身满是污垢，狼藉不堪，怎麽也看不出模样来，让他好是失望。

“民女便是罗叶氏。”罗叶氏在两个婆子的搀扶下也是几乎直不起身子来，几乎奄奄一息的回到。

“某乃苏州锦衣卫总旗郑鸢，奉命勘查太湖徐鸿儒余孽谋逆一案，听闻你有牵扯，特赶来问话，你可与那徐鸿儒余孽有牵连？”

“青天大老爷，民女冤枉！”也不知是听到谋逆二字，还是闻得是锦衣卫前来问话，罗叶氏仿佛看到一丝希望，几乎倾尽全力的喊冤道，喊完几欲昏晕过去。

此刻，正对县衙大门的“明民亭”两侧的“旌善亭”和“申明亭”里，已渐渐挤满了里老民众，众人闻得有锦衣卫前来问案，甚是稀奇，便都赶将过来看热闹。

“哦，你有何冤情？”郑鸢仍是不咸不淡的。

“民女伺奉夫君、公婆，平日大门不出、二门不迈，便是邻里也难得一见，如何能识得这贼人。”罗叶氏低声道，不知为何，隔着批发，郑鸢总觉得她在嗤笑。

“嗯，有些道理。只这不过你一方说辞，可有人证？”

“敢问这位锦衣卫大人是在勘查谋逆，还是在问案刑名？”郑鸢刚问完，便有一人走进来，远远打断了郑鸢的问话。

“正主来了。”郑鸢暗道，嘴角微微扯起一丝微笑。

只见一书生昂首走进大堂，却是一脸正气，相貌堂堂，甚是俊朗，过来时，两旁人众倶自动让出条道来，不时有人作揖相见，一时竟“陆举人”、“陆才子”称道个络绎不绝。

“敢问章知县，这吴江县衙是市集，还是酒肆？”郑鸢看也不看这陆大才子，只低头盯着手中茶盏上漂浮的碧绿茶叶。

“郑总旗这是何意？”

“若不是市集、酒肆，怎麽什麽阿猫阿狗都能随意出入？”郑鸢冷冷的。

“大胆！”章知县尚未出声，那陆通却是呵斥道，“我乃崇祯四年举人，吴江士子持牛耳也，这县衙大堂本就是读书人案牍之地，如何进不得？！倒是你，一个小小的锦衣卫总旗，却在这大堂之上呼来喝去，你欲何为？别个怕你锦衣卫，郎朗乾坤之下，我吴江读书人可是不怕的！”

“说得好！”、“陆才子之言，大善！”大堂之外顿时传来一片喝彩之声。

郑鸢也不言语，只微微擡起头，眼神淡淡的从堂下缓缓扫过，那几个喝彩的士子只觉那目光阴冷，顿时後脊一阵发凉，竟再也喊不出一个字来。

“嗤。”郑鸢不屑的一笑，又低下头来，仍看着杯中茶叶，竟还是对陆通视而不见，口里却道，“陆通，陆才子是吧。某家识得你。陆通，苏州吴江士人，年三十一，崇祯四年举人，吏部候缺。家中老母一人，一妻六妾，另兄弟三人，家有水田一千五百亩，旱地六百亩，桑田八百亩，另有绸缎铺3间，酒肆一家，私蓄壮士不下三十人，素与复社名士陈名夏交好。不知我可说得对？”

陆通只觉心中一凛，需知锦衣卫虽耳目灵通，却并非无的放矢，一旦对你如数家珍，必是有所图，有所欲，这让陆通有些发虚。

他冷冷一笑：“郑总旗可是在恐吓陆某？”

“陆举人是大才子，读书人，某家怎敢。”郑鸢微微一笑，“今日前来，锦衣卫只为徐鸿儒谋逆一案，听得竟有锦衣卫家眷是徐逆余党，苏州锦衣卫不敢不重视，不得不重视。自要查个水落石出。若真个是逆党，当斩。便是锦衣卫自个，也要家法伺候，自有南镇府司前来押人。只不过……”

他话语一顿，目光阴冷的四处一扫，“若其中另有隐情，有人为了别个目的将屎盆子往锦衣卫头上扣——这就不是拿人这般简单了。锦衣卫替天子行权，污蔑锦衣卫，便是对皇上大不敬，我锦衣卫那是要提人头向陛下交差的。”

“郑总旗，你此话是何意！”陆通大怒喝道，却有些声嘶力竭之感。

“某只就事论事，陆大才子勿用对号入座。”郑鸢微笑着吹吹茶叶，“郑某人闻得，举报罗氏灭门案与徐逆有关的，正是陆大才子，又有人言，征月间这罗叶氏於圆通寺烧香还愿时，曾与人发生纠葛，不知陆大才子可知晓否？”

那陆通一惊，脸色便是变了，旋即强自让自己镇定下来：“此事我如何得知。”

郑鸢还是一笑：“想来也是。只不知征月里陆大才子曾去过何处，郑某甚是好奇。今日与知县大人续聊後，少不得要去府上叨扰。”

“你……”这陆通一直在吴江呼风唤雨，何曾被人如此咄咄逼人过，一时竟有些惊慌起来，“你查谋逆案便是，如何要问我去处。”

“这罗叶氏即参与谋逆，少不得要与同党接触，所以，凡与她有过纠葛的，我锦衣卫当然都要查。”此刻，即便有意维护陆通的章知县也看出有些蹊跷来，待要为他说上两句话，权衡纠结半响，终没有出声。

这倒让郑鸢对其高看了几眼，他原计划着还要与知县来回几番，他也准备好了托辞，不过显然，这知县比他想象中要有底线，或是要聪明。

自然，心中产生疑惑的还有混杂在人群里的萧丹。她本就是玲珑心，如何看不出陆通的异样，只怕这罗氏灭门案之间还有蹊跷。

“今日问话到此，拜别章大人，过几日再来叨扰！”郑鸢知道这番言语已有了效果，也不再相逼，混不在意的向章知县拱拱手，便率众人大笑而去，便是这罗叶氏也是一并带走了，那章知县和陆通竟楞在原地，不敢多言语一句。

郑鸢走後不多时，衙门里就有人快马而去，而那陆通也是气急败坏的往家去，半路上，又有人悄悄离开，自有路边乞丐、小贩看在眼里。

且说那陆通，气冲冲的回到府上，这陆家在吴江本就是大族，陆通又是陆家长子长孙，深得陆家老太爷喜爱，故府上皆称之“小太爷”。六十余亩的陆府，在吴江也是数一数二的大宅院。

回到内府，自有丫鬟将上好的新摘龙井呈上，陆通气哼哼的端起茶渣，心有所虑的大大喝了一口，却“噗”的一口吐了出来，一脚将一旁伺立的丫鬟踢翻在地，气急败坏的怒喝到：“你这贱婢，可是要烫死小太爷吗？来人！来人！给我将她拖出去杖毙了！！”

门庭外，两名家丁闻声进来，也不询问，将那跪地磕头，苦苦哀求的丫鬟拖了就往外走，显是常做此事。

“哟，小太爷今儿又是让谁给惹恼了，在这里喊打喊杀的。”正就此时，门外娇声传来一个女人声音，却是让两名家丁停了下来，闻声便知是这陆府上唯一敢拂逆陆通的人到了。

“四夫人。”两名家丁毕恭毕敬的。

听得四夫人三字，陆通没来由的便气消了几分。

不多时，一个身材丰腴容貌娇媚的女子，便走了进来，但见她翘目含春含俏含媚，水遮雾绕的，媚意荡漾，小巧的嘴角微微翘起，红唇微张，欲引人一亲丰泽，这是一个从骨子里都散发着妖媚的女人，颦笑间无时不刻不在牵动着男人的神经。

“夫人来了。”这“夫人”也是陆府中除了陆通正房唯一能叫“夫人”的，其他小妾皆只呼“奶奶”。

“我正要来给你道喜来着，不曾想你在这房里发那麽大的火。”

“什麽喜？”陆通奇怪的。

“还不你那侄子，又给你由街上物色了个千娇百媚的翘娘子。”四夫人眼神有些怪异的。

“这混账东西！”陆通大怒，“这紧张时节，还在给我招惹是非！都要火烧眉毛了，怎还做此等有辱门风之事。”

“合着我就不是你有辱门风给抢回来的？”四夫人嗔怒道，却是俏眉一展，别有一番风味。

“这如何能一样。”陆通赶紧握住四夫人的手，“你可是我陆家的宝贝。”

“你少来。”这四夫人却丝毫不给面子，径直将手抽了出来，“那这小娘子如何处置？杀了？”

“不可，不可。”陆通连连摇头，“此刻只怕府上随时有人盯着。”他想了想，“你且亲自前去，先安抚了她。我自有计较。”

“天不怕地不怕的吴江小太爷今儿这是怎麽了？”四夫人面色惊奇的看着陆通，“竟这般小心。”

“你有所不知。”陆通摇摇头，“锦衣卫过来了。”

四夫人先是一惊，旋即掩嘴轻笑道：“锦衣卫又如何，强龙不压地头蛇。离了京的锦衣卫跟拔了毛的凤凰有何区别。再说，万事不还有你那大兄。”

“我已差人去请我那义兄。只此番这锦衣卫总旗，有些棘手。”陆通皱眉道。

“哦？”言者无心，听者有意，陆通这话让四夫人秀眉微微一挑，再问时已带了几分探究在其中，“如何棘手？”

“想我江南，文风甚浓，便是各地府衙、县尊对那本地锦衣卫皆不假以颜色，今日我闻听有锦衣卫前来问案，便去了那县衙，竟发觉那章知县忌惮莫名，不曾为我言道一句。而那锦衣卫总旗更是咄咄逼人，显是有备而来。”