苏州锦衣卫总旗郑鸢为催科之事登门怒骂知府，被知府大人给赶了出去，不消半日，这件事便传遍了市井间，整个苏州府都在为知府大人不畏厂卫的高义大声喝彩，坊间更有人说亲眼看见衙门皂吏用杀威棒将那郑鸢给打将了出来，那郑鸢竟做声不得；又有人道，郑鸢那厮被赶出後站在衙门外如泼皮般破口大骂，却不敢丝毫动粗，结果又被衙门里捕快给痛揍了一顿，只得灰溜溜的走了。一时间，对知府衙门的赞誉和对锦衣卫的藐视嘲笑、怒骂扑天盖地而来，到了夜间，满脸铁青的李毅权派人去唤郑鸢问话，却被回道总旗受伤，不能行走来见百户，更是坐实了这市坊间的传闻，陈洪谧的声誉一时更圣。只谁都没有注意到，每到关键时候推波助澜的皆是些市井泼皮。

到了第二日当午，陈洪谧仍在花厅看书，有人来报，那郑鸢又来了，禀报之人面色有些古怪，让陈洪谧好生奇怪。

听得郑鸢又来了，苏盼凝也赶了过来，倒是归尔礼昨日被郑鸢气得够呛，不肯出来。

待到郑鸢独自一人走进来，陈洪谧也终於明白为何刚才下人面色古怪了，苏盼凝更是瞪大了秀目，想不到郑鸢竟会是这般景象。

却见这厮头包得跟粽子一般，还隐隐透出几分血渍，拄根拐杖一摇一摆的进来，看见几人目瞪口呆的望着自己，他晒然一笑，混不介意的便一屁股坐在了陈洪谧对面。

“昨日郑某被知府大人所赶，今日厚颜，便又来了。”

“郑总旗，这是何故？”陈洪谧诧异的指指他的头。

“哎哟喂，我的知府大人。”郑鸢夸张的，“锦衣卫上门催科，知府陈洪谧不畏权贵鹰犬，将其棍棒打出，现今这苏州城里哪个不为知府大人竖大拇指，听闻便是应天巡抚衙门也是对知府大人赞誉有加。”

“胡说！本官几曾驱赶过你！”

“怎麽没有。”郑鸢指指头，“这整个苏州城可都传遍了。”他从怀中掏出一叠纸来，“这可都是人证，倶言亲眼所见，还都画了押的。”

“你——！”到了这个时候陈洪谧还如何不知，感情这厮是碰瓷来了。

“苏州知府陈洪谧抗命拒赋，并殴打上门催科锦衣卫。此事，苏州锦衣卫百户所已呈报骆指挥。”郑鸢淡淡道。

“你…你竟构陷本官！”陈洪谧气得浑身发抖，一旁的苏盼凝也是气得银牙直咬，幸得今日问玉不在，否则只怕当场要提剑来砍了。

“郑某说过，苏州锦衣卫百户所上下对大人敬仰有加，这是实话。但催科是公事，更是本分，某也知晓大人耿直，少不得要有些手段。至於是不是构陷，大人以後便知。”说完这话，郑鸢哈哈大笑着告辞离去。

待走到门外，郑鸢似乎脚下一拌，直接从门槛上滚落下来，又有一旁围观之人大喊：“昨日便是这锦衣卫上门辱骂青天大老爷，今日又来构陷，打他！”

这句话便如滴水入油锅一般，瞬间炸了，民众一拥而上，便要揍他，这却是郑鸢不曾计划的，也不知众人如何得知自己构陷知府，吓得也装不得了，撒腿就跑，早先候在门外的几名锦衣卫也是吓得魂飞魄散，竟四散逃了，唯剩周卫还护在他身边，拖起他就逃，却又如何逃得掉，没跑出几步，便被众人围住免不得受了一顿拳脚，好在动手的多是书生，门上衙役也怕真闹出人命来，赶紧冲进人群，将已鼻青眼肿的郑鸢和周卫拖了出来，护进衙门里。

後衙里陈洪谧得知郑鸢真被揍了，急匆匆带着苏盼凝赶了过来，却见郑鸢眼也肿了，腮帮子也被打出了个大包，狼狈不堪。

“老天有眼。”苏盼凝有些好笑的低声道。

“你懂个屁。”郑鸢瞪她一眼，没好气的，却扯的脸腮一阵疼痛，“多谢大人相救。”他还是对陈洪谧道谢到。

“这可也是你的苦肉计？”苏盼凝不冷不热的插话道。

郑鸢白她一眼，却不理她：“莫道郑某不知，刚刚人群中煽动的就是大人的幕僚归尔礼。看在知府大人份上，某就不计较了。後门在哪里，郑某告辞。”郑鸢这话倒让陈洪谧和苏盼凝一楞，原以为他会不依不饶，谁曾想他竟这般轻描淡写的便放过了。

见他离去，两人竟久久未动。

从知府衙门偏门溜出来後，郑鸢径直去了锦衣卫百户所，见到郑鸢这般模样，李毅权吃了一惊，听得郑鸢说到後勃然大怒：“这狗官好大的胆子，竟敢使人当街殴打天子亲军！我要参他，我定要参他！”

“大人勿急。”郑鸢赶紧劝解道，“这是属下的苦肉计。”

“嗯？”李毅权不明就里的看向他。

“大人当即刻将事呈报骆指挥，并转呈皇上，不过要写两份，一份勘合，一份密报。勘合只说发生之事，密报则言明前後因果。”

“这是为何？”李毅权有些疑惑的。

“我的大人哎，咱做这些是为了啥？是为了将朝廷加赋收上来，不是将陈洪谧斗倒，不是要斗倒陈洪谧。要真斗倒了陈洪谧，只怕整个江南官场都不会放过大人吧。”

李毅权这才一激灵：“那倒是。那你这章程得要讲清楚咯。”

“请大人放心，属下早有安排。”说完他与李毅权耳语了好一阵，越说李毅权脸色越古怪，到最後，诧异异常的看向他。

“你这混头，都怎麽想到这些的。”郑鸢嘿嘿笑着，却扯地嘴角一痛，龇牙咧嘴的好不快活：“大人要切记，密报和堪合须得同时到，且万万不可转经千户所，而须直报指挥使大人。”

“这个我晓得。”李毅权点点头，有古古怪怪的看看他，“此事办好了，我自会升职，少不得许你个百户。”

“多谢大人！”郑鸢大喜拜到。

话说另一边，得知锦衣卫当街被打，推官倪长干匆匆而来，这倪长干作为苏州推官，与陈共着廉名，素与洪谧交好，此番听得在府前打了锦衣卫，口中直呼“莽撞了，莽撞了”急匆匆便进了衙门，与陈洪谧相谈了两个时辰，方才离去。

倪长干走後，陈洪谧便一人进了书房，闭门不再见人，就是女儿问玉也不得见，众人皆知此番事重，府上顿时愁云一片。

入夜，苏盼凝终是放心不下，又来到书房外，却见两名丫鬟正在瞌睡。她轻咳了一声，将二人吓得醒过来。

“见过少奶奶。”二人赶紧见礼。

“公爹可还在书房中？”苏盼凝问道。

“回少奶奶，老爷下午进了书房後便未曾出来过。”

“可用了晚膳？”

“不曾。”

“你们去厨房，把晚膳热一热，我来端进去。”

陈洪谧一向为人宽厚，下人们也是感激，便是此刻，厨房仍在守候，故而没过多久，丫鬟便将热好的晚膳端了过来，也是简单，一碗白粥，两碟小菜而已。

“你们都下去吧，我去劝劝公爹。”丫鬟们皆知府中少奶奶聪慧贤睿，深得陈洪谧信任，拜後自下去了。

隔窗看看灯火闪烁的书房，苏盼凝叹口气，轻轻推开了书房门。却见陈洪谧闭目坐在书案前养神。

“我说了，不用打搅我。”陈洪谧不悦的，却未曾听到来人出声，不多时，鼻中闻得一阵熟悉的淡香，他缓缓睁开了眼睛，却是儿媳苏盼凝亭亭立在面前，“是盼凝来了。”

“公爹为白日之事莫把身子伤了。”苏盼凝柔声说到，边说边将白粥和小菜放到书案上。

陈洪谧长叹一口气：“我非是为此事。今日长干过来，实是与我商议加赋之事。”他说起公事来竟也不避讳儿媳，显是对其异常信任。

“原本夺官之时，我便有上缴之意，只那复社周钟屡次劝阻，更与复社众人结社相逼，我也甚是无奈。此番锦衣卫闹出这些事了，只怕我这里也难善了，只不知是罢官，还是进诏狱。”

“公爹一心为公为民，为官清廉正直，应天上下众人皆知，想那皇上也不会太过苛责。”苏盼凝劝到。

“难哪。”陈洪谧道，“若是旁人倒也罢了，此番打的是锦衣卫，原以为只是构陷，不曾想他一出门……”

“公爹，其实儿媳倒有些想法。”

“哦，你说。”

“儿媳白日里一直在想，这郑鸢这样做的目的为何，究竟是要构陷扳倒公爹，还是为了催赋。”苏盼凝这一说，如浑噩中一盆冰水浇下，让陈洪谧忽然只觉眼前豁然开朗起来。

“儿媳观这郑鸢，看似粗鲁，却是心思缜密，绝非鲁莽之人，公爹素与朝中诸公泛泛而交，自不会成为锦衣卫的眼中钉；而与这地方上，也未与锦衣卫有所交集，更不曾有过得罪，何况，公爹廉名在外，深有名望，故而苏州锦衣卫百户所也无构陷扳倒公爹的道理。所以，郑鸢这样做，只有一个目的，就是为了催赋。”

“嗯。”陈洪谧点点头，“只他这番做作，除了陛下迁怒於我，又能达到什麽目的？”

“这我也想不通。”苏盼凝摇摇头道，两人正疑惑间，外面有人扣门。

“进来。”陈洪谧沈声道。

不多时，一精壮汉子开门进来：“大人，少夫人。刚小人等探的，郑鸢刚乔装去了阊门的真趣园。”

“他去那里干嘛？”陈洪谧与苏盼凝均疑惑的。

“回大人，少夫人，他去见了钻天洞庭（注）的人。”

“钻天洞庭？”两人一楞。

“都有哪几家？”苏盼凝急问。

“只有翁、席两家。”

“我明白了，你下去吧。”苏盼凝的声音带着几分激动。待那人告退之後，她才对陈洪谧道，“公爹，我们还是低估了郑鸢此人。”

“何解？”

“郑鸢从头至尾的目标就不是公爹，而是富甲天下的洞庭商帮。”苏盼凝这一解释，让陈洪谧更糊涂了。

“公爹好糊涂。”见陈洪谧仍是一脸的懵懂，苏盼凝娇声道，竟带有几分娇嗔，“儿媳之前就在怀疑郑鸢演苦肉计的动机，至此方才明白了，他是醉翁之意不在酒。你想，若是锦衣卫的密报入京，最着急的应该是谁？”

“是何人？”

“当然是苏州的商人们。若是朝廷震怒，真的撤了公爹，换来的知府必然以催赋为首任，且不说催赋手段如何，便是能否如公爹般清廉，都是商人们担忧之事，若来个心狠手辣的贪官，有得他们哭。所以，他们最着急。此刻，郑鸢与他偷偷相见，想是许了条件，必然承诺不会斗倒公爹，但这欠赋……”

“自是要这些铁公鸡凑钱的来补，以留住本官。”陈洪谧苦笑道。

苏盼凝缓缓点点头：“儿媳所思，大概也八九不离十了。”