“所以你才推让五次？”

“推辞不就总比被人赶下台好些。”霍子孟道：“运气不好，说不定还会被人当成替罪羊呢。”

程宗扬想了一会儿，“我可以借你一批粮食。但你能给我什么条件呢？”

“算缗令……”霍子孟看着他的脸色，毅然道：“这个肯定不算！算缗令乃是先帝乱命，早就该废了。”

“还有呢？”

霍子孟试探道：“西邸的钱退给你？”

程宗扬都气笑了，“要粮没有，要命一条，告辞！”

“哎！这不是商量嘛。”

程宗扬一言不发，起身就走。

“定陶王可是你极力保驾的，如今刚刚登基，汉国岂能再经得起动荡？”

程宗扬脚步缓了下来。

“即便阳武侯，也不会忍心看着故国百姓尽成饿殍吧？”

“粮食，可以借。”程宗扬道：“条件，我会让人专门来跟大将军商量。霍大将军放心，程某做生意，讲的就是公平二字，绝不会让你吃亏。”说着抬手一揖，大步离开。

秦桧随行移灵，班超已经守在门外，他上前一步，低声道：“大将军与主公星夜商谈，在意的绝非那些粮食。”

程宗扬也有这种感觉，霍子孟要买粮食，什么时候说不行？用得着这么急着入宫吗？但自己道行太浅，揣摩不透老狐狸的心思。

“那是什么？”

“殇侯。”班超道：“大将军是在试探。”

程宗扬明白过来。他心知肚明，朱老头对洛都之乱只是冷眼旁观，并没有插手。但在霍子孟看来，阳武侯既然出手，肯定有所图谋，只是不知道他胃口到底有多大，所以连觉都顾不上睡，把那些诸侯打发出城，便前来试探。

“霍子孟这老家伙对国事这么上心，真看不出来，还是个忠臣。”

“国事亦是家事。”班超道：“霍大将军此番坐山观虎斗，用的是弱干强枝之计。如今大局将定，必须要赶在定陶王登基之前谈好条件，时间是半点也耽误不得。”

程宗扬神情慎重，“这话怎么说？”

“霍大将军于刘氏、吕氏、赵氏均不得罪，貌似谨守臣节，执中行事。实为坐视三方互斗，好收渔人之利。”班超道：“原本三方势均力敌，彼此间厮杀不休，如果换了我是霍大将军，巴不得三方打上个一年半载，刘、吕诸家都死得七七八八才好。谁知董卓会带兵入京。凉州军这筹码太大，无论投到哪一边，天平都要倾斜，霍大将军才不得不赶紧出面收拾局面。”

“他为什么要这么做？”

“宗室、外戚、世家、豪强——主公以为，霍大将军更倾向于哪一方？”

“我明白了！”

程宗扬终于知道霍子孟为何会说出住在宫里那种轻佻的话头。

站在霍子孟的立场，无论宗室强大，还是外戚一手遮天，都不符合他，或者他所代表的世家豪强的利益。削弱宗室和外戚，甚至更进一步限制皇权，才是他的真实目的。但这个想法只能深藏起来，不敢暴露一丝一毫。

从这个角度讲，霍子孟会选择除了德望，其他都无足轻重的清河王刘蒜就顺理成章了。按照霍子孟的想法，最好是把天子供进神龛，当作一个牌位。所以他对宫中种种乱象不闻不问，宫中名声越差，行事越荒唐，他潜在的同盟就越多。

六朝之中，汉国天子是权力最大的一个，如果要削夺天子的权力，眼下就是最好的机会。吕氏失势，赵氏出身寒微，定陶王年纪尚幼，唯一可虑的，就是阳武侯。所以霍子孟才降尊纡贵，亲自出面跟自己这个小商人谈判。

霍子孟确实有私心，但他的私心就比刘建和吕巨君更恶劣吗？至少，在程宗扬看来，霍子孟还是个可以谈判的对象。换作刘骜、刘建、吕巨君等人，自己连坐上谈判席的机会都欠奉，能跪着回话都足够荣幸了。

程宗扬走了几步，终于站定。这么好的机会，不狠宰老霍一刀，对得起自己脑门上刻的“奸商”二字吗？

“跟他谈，粮食好商量——只要他同意程氏商会发行纸钞。”

班超摸了摸下巴，这个开价，高得有点离谱了。

程宗扬笑道：“漫天要价，着地还钱。底线是我们发行的纸钞能在汉国境内流通，只要这一点谈妥，其他都好商量。”

班超心下会意，向主公一揖手，然后扶了扶衣冠，昂然入内。

程宗扬正要回去找小紫，罂奴便迎了上来，“巫宗有人来了。”

来人是闻清语，程宗扬没好气地说道：“时辰还早吧？这会儿就来催？”

“仙姬听闻江都王太子妃被公子看中，特命妾身送贺礼一份。”

“怎么，你们想把人赎走？”

“仙姬吩咐过，那种背主的弃奴，留之何益？既然是公子的俘获，公子尽可随意处置。”

“仙姬这么大方？莫非又想在我身边放个钉子？”

闻清语将一只玉盒放在案上，然后打开盖子，露出里面一颗朱红色的丹丸，从容道：“请公子笑纳。”

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齐羽仙挟起那颗朱丸，看了一眼，“没错，是光御姬的魂丹。”她将丹丸丢在案上，“服下此丹，那贱婢就是你的了。”

“你以为我傻吗？剑玉姬那贱人从夹袋里拿出来，经了闻清语的手，又被你摸过，你以为我会随随便便就吞下去？”程宗扬道：“有点智商好不好！”

齐羽仙板着脸道：“那就请公子自便吧。”

“你的魂丹呢？”

齐羽仙警觉起来，“你想做什么？”

“难得你们仙姬有事求着我，”程宗扬摸着下巴道：“我要是把你的魂丹要过来，你猜她会不会给呢？”

齐羽仙笑了起来，“承蒙公子对奴婢青眼有加，可惜奴婢不是那种御姬奴，用不着献出一魂一魄，倒让公子失望了。”

“那种御姬奴……”程宗扬若有所思地看着她，“哪一种呢？”

齐羽仙笑容一顿。

“我一直觉得挺奇怪，按说岳帅当年把你们都扫平了，自秘御天王以下，整个宗门只剩下小猫三两只。你们凭什么能在短短十余年间膨胀这么快呢？不说别的，单是搜罗这么多美女，再把她们培养成御姬奴，也不是十几年就能办下来的吧？”

“公子手下不乏敝宗旧奴，尽管问她们好了。”

“我就是问过才觉得纳闷。”程宗扬道：“按她们的说法，都是自小就被你们招揽，算算时间，离你们被岳帅灭门可没隔多久。这就奇怪了，难道你们早就料到会被岳帅灭门，暗中藏了一批苗子？”

齐羽仙眼都不眨地说道：“公子不妨去问成光。”

“她们都是外围的小角色，哪有你知道得清楚？”

“那只能说公子所问非人了。告辞。”齐羽仙撑起身体，拖着受伤的小腿，一瘸一拐地离开。

“贱人，嘴巴还够紧的……”程宗扬悻悻然拿起那颗朱红色的丹丸，左右看了一会儿，然后丢进一只玉匣，起身走入内殿。

殿内弥漫着浓浓的药香，刘欣已经睡着了。他蜷着身子，一手仍揪着阮香凝的衣角。

宫人怕灯光打扰了小天子，只在殿内留了一盏灯，光线极暗。隐约能看到殿角另一侧摆着一张软榻，睡的是吕雉。

自己手下诸女都在偏殿“夜审”，因此将吕雉与阮香凝放在一起，由齐羽仙一并看管。眼下剑玉姬急于合作，倒不怕她们再搞什么花样。

程宗扬看了一眼，正要出去，却听到一声轻唤，“主子……”

程宗扬扭过头，只见黑暗中，阮香凝失血的脸颊仿佛一片苍白的花瓣，她身上盖着锦被，身子隐隐发抖。

“怎么了？”

阮香凝声如游丝地说道：“定陶王喜欢我……”

“你这种贤妻良母型的，很讨小孩子喜欢嘛。”

“不是的……”阮香凝眼睛瞪得大大的，颤声道：“是因为那个盛姬……跟我一样……”

程宗扬脑中轰然一声，当场呆住。