翌日晌午时分，那名妇人带着另外一位浓妆艳抹，一身锦服的中年妇人及十二名少女浩浩荡荡地来报到了。

小乔含笑步出去相迎，心中忖道：「看来此人必是尝到甜头，才会推荐别人来试试，往后有得忙啦。『」喂，少年仔，你们头家在不在呀。「「在，请进。」

那名妇人人厅之后，立即自袖中取出一个红包递给魏仁道：「头仔，多谢你的神来之画，这点小意思，请笑纳。」

魏仁淡然道：「别客气，在下昨天已经收过酬劳啦。」

「这，实不相瞒，我手下的那八个丫头，按照你那八张画改头换面之后，大爷一个接着一个来。嘻嘻，到现在还在睡哩。」

说完，又将红包递了过来。

魏仁道声「恭喜」，仍予推拒。

那妇人收回红包，道：「我也不耽搁你的时间了，她是我的好姐妹，她手下的这十二位姑娘请你多费神啦。」

魏仁点头，道：「欢迎，每人十两，如何。」

中年妇人立即陪笑道：「行行，偏劳你了。」

魏仁道：「请坐。」

小乔立即含笑送上香茗，不久，她默默地站在魏仁的身边看他作画及裱画。

一直到申初时分，她送那十四人欣喜地离去，将大门锁上，人厅之后，立听他问道：「没吃午饭，饿吗。」

她含笑摇头，道：「不饿，因为已被喜悦填饱了。」

他牵着她的手朝厨房走去，同时柔声道：「小乔，你不饿，我的肚子可是在闹空城计了，你施舍些吧。」

她见他又恢复往昔的温柔及幽默，欣喜地送上一记香吻之后，立即奔到厨房去做饭了。

这一餐，两人在欢欣之下，吃完了每道莱，他进入地下秘室，她却含着笑容清洗着餐具。

她洗净餐具之后，点燃烛火，继续在厅中绘画。由于心情愉快，加上今日白天的细心观察，她画得顺手极了，不到半个时辰，她便拿着一幅画进入地下秘室了。

正倚在榻柱阅书的魏仁，见了那幅画，含笑道：「挺传神的，不过，线条的钩画太柔了，对不对。」

「人家好想你喔。」

说完，卸下那张面具站在他身旁。

他轻轻地一搂，她立即贴人他的怀中，四片唇儿立即紧紧地粘在一起。

好半晌之后，他轻轻地推开她，柔声道：「去冲个凉吧。」

她嫣然一笑，自柜中取出一套女衫，走出秘室去沐浴了。等她披着女衫再下来之时，见他已经在榻上调息，她虽然略有失望，不过，由于约法三章，她只好回到自己的榻上去了。

她调息之后，立即入眠。这一夜，西线无战事，平静地过去了。翌日一开始，生意越来越兴旺，不但姑娘们来作画，连那些寻欢的大爷们也好奇地来瞧一瞧了。

一试之下，人人傻眼了。一传十、十传百，「伪」画坊之名，不胫而走了。

由于魏仁只在每日辰时至酉时替人作画，而且午时还要休息一个时辰。所以，每日一大早就有人在门外排队了。

随着时间的消逝，一晃过了一周，魏仁每天虽然替二十人作画，可是，每天一大早的排队人群却越来越多了。因为，他的画虽然贵得离谱，却好得离谱，不少人为了要画一幅作纪念，不惜整夜排队哩。

这天，小乔刚打开大门，立即看见三位横眉竖眼的年轻人当门而立，她心中暗怔，却含笑道：「各位，请。」

说完，立即转身入内。

那三名青年立即大摇大摆地走了进去。其余的人吓得不敢踏前一步。

那三名青年人入厅之后，朝站在画架后面的魏仁一瞧，大摇大摆地坐下，当中那人喝道：「你认识大爷三人吗。」

「不认识。」

「嘿嘿，大爷姓艾、单名虎、他是谭进、他是秦冲，咱三人有个外号『秦淮三霸』，听过了吧。」

「没听过。」

秦冲朝几上一拍，喝道：「姓魏的，你可真大胆，到了秦淮地面上，居然不来拜码头，你是不知道，还是不愿意。」

「不知道，亦不愿意。」

三人倏地齐喝一声，站了起来。

魏仁一皱眉头，沉声道：「你们想干什么。」

艾虎喝道：「妈的，你每天乱涂乱画，就可以捞二、三百两银子，大爷眼红，你说该怎么办。」

「那你来画呀。」

艾虎喝道「王八蛋」，立即扑了过去。

魏仁闪到画架前，右掌一挥、一甩，艾虎惨叫一声，立即朝正厅外面疾飞而出，一直飞到大门外方始落地，真是好猛的一招全垒打呀。

「砰」的一声，艾虎以腰着地，「哎唷」连叫声中，硬是爬不起来。

谭进及秦冲相视一眼，喝道「上」，各以「黑虎偷心」疾扑过去。

魏仁右掌连挥，「砰砰」两声，秦冲二人只觉腰际一阵刺痛，「哎唷」一叫，立即摔倒在地上。

魏仁右脚连踢两下，「咻咻」两声，秦冲二人先后飞到艾虎的两侧，由于他们是以右肩着地，当场刺疼晕倒。

小乔立即含笑朝那些排队人道：「请，请。」

立即有十余个胆子较大的男人入厅。

魏仁也不让他们失望，他一口气画到午后，让他们各带一幅画，回去之后，方始关门休息。

不久，小乔送来了饭菜，道：「仁哥，你方才对付那三个家伙之招式太漂亮了，简直令人叹为观止哩。」

「牛刀小试而已，你也可以胜任愉快的。」

「真的呀。」

「你忘记练了五年的武功吗。」

「我真的行吗。」

「他们下回再来之时，你试试看吧。」

「他们还敢来吗。」

「他们是不敢了，不过，为了面子问题，他们会去邀帮手，而且，如果下午没来，今晚一定会来。」

「真的呀，那我可要好好准备啦。」

「别紧张，有我哩。」

「仁哥，你真好。」

「快吃吧，下午还要忙哩。」

哪知，秦淮三霸自从上午被喽罗抬走之后，未再来报到，因此，让小乔白白地紧张了一个下午。

不过，当魏仁搂着她进入秘室之后，她乐得眉开眼笑了。这天才是正月二十三日，她以为魏仁要提早两天和她狂舞哩。

哪知，进人秘室之后，魏仁松手，道：「小乔，把我教你的那—套掌法施展一遍，今晚可能要派上用场啦。」

她不由一阵子失望。不过，她旋又兴致勃勃地退出丈余外，吸气出腿扬拳，中规中矩地打出一套绵密无比的掌法。

「怎么样，可以过关了吧。」

魏仁含笑鼓掌，道：「精彩，寻常男人，即使是十个，也不够看。太精彩啦，想不到你会进步得如此快。」

「真的呀，你别逗人家啦。」

「哈哈，我怎会逗你呢。换套衣衫，咱们出去吃饭吧。」

「天呀，要出去换口味呀，太棒啦。」

她一顿，又道：「不行呀，万一秦淮三霸他们来此呢。」

「哈哈，放心，他们即使会来，也会在深夜时分才来此地，因为，这是一般夜行人的惯例，这样可以隐藏行迹呀。」

小乔道声：「真的呀。」

说着便立即掠到柜前，然后问道：「仁哥，你仍要扮老头呀。」

「是呀，老夫携子游秦淮，有何不妥呢。」

「讨厌，谁要当你的孩子呀。」

说完，取出一副面具及一束白发上前替他戴妥。

他轻轻一捏她的下巴，便去换了一套绸质褐衫。

她含笑戴上一副相貌平凡的青年面具，穿上一套蓝衫，两人各自柜中取出一双锦靴套了上去。两人相视一笑，立即朝外行去。

两人步入后院，魏仁停身默听片刻之后，立即打开后门，小乔一见两侧并无他人，不由暗佩他的听力。

两人悠悠哉哉地走到河畔一家酒楼，朝楼上临窗座头一坐，便由小乔点了几样精致的菜肴。

不久，小二送来菜肴及一壶酒，两人边欣赏夜景边取用酒菜，虽然没有交谈半句，心中却欣喜不已。尤其是小乔，难得出来一趟，更是双眼连现喜光。

此时，正值用膳时间，酒楼中坐了近九成坐，喧闹声中，酒客们尽情地享受佳肴，高谈阔论着。

没隔多久，大厅人口处倏地静了下来，接着整个楼下亦静了下来，小乔正在欣赏河上的画舫，毫无所见。

魏仁朝大厅口一瞧，双眼倏地一亮。不过，他警觉地立即低头拿起酒杯，同时将左臂向墙靠去。

他那举动，使她收回视线，同时发现酒楼内的反常现象，于是她立即朝大厅口瞧去。

真是好恐怖喔，只见三个身着黑衫的老人瞪着眼，幽灵般出现在厅口。那三人分别挂彩，而且是不轻的彩，只见居中那人从左额沿着左眼到左颊、左下巴被划了一条见肉的剑痕。

右侧那名老者整条左臂「离家出走」了，左侧那名老者的整条右腿亦「自动逃亡」了。他们的伤口虽然已经止住血，但是，那么严重的伤势瞧在这些市井小民的眼中，怎能不心惊肉跳呢。因此，整个酒楼立即一片寂静，静得落针可闻，静得没人敢随便呼吸。

三名老者朝厅中一瞧，一见墙角有一副空座头，三人立即缓缓地走了过去，坐在那一带的人不由暗暗念佛颂经不已。

他们三人坐下之后，只见独眼老者沉声道：「三斤生牛肉、三斤白干，快。」

说完，右腕一挥，一锭银子疾飞向柜台。

掌柜的吓得急忙躺在柜下，可是，过了一阵子，却未见啥动静，他悄悄地探头一瞧，奇怪，那锭银子不知在什么时候停在台面上了。他的脸一红，立即喝道：「阿忠，还不快去干活。」

那名小二应声「是」，立即喝道：「三斤生牛肉、三斤白干，要快呀。」

吆喝之中，他已匆匆向后行去了。

僵局一被打破，其余的酒客纷纷会帐离去了，魏仁及小乔亦夹杂在人群中离去了。

他们二人进入后门之后，魏仁朝门的右下方—瞧，立即发现有一角白纸露出，他便沉声道：「你先去备水沐浴吧。」

小乔满肚子的疑问，默默地进去。

魏仁瞧着她进入厨房之后，飞快地自砖缝中抽出一张白纸，快步行入地下秘室。

「点子已现，子时集合。」

他的手心一合，那张纸条立即变得粉碎。他走人盥洗室将碎纸冲走之后，立即坐在桌旁沉思。

不久，他点燃烛火，提笔疾书。

不久，桌上立即多了十余张洋洋大篇的信纸，他的脸上也多了一层冷峻，似天山皑皑白雪般冰寒。他放下笔，见小乔已经默默地站在远处，他深深地瞧了她一眼，沉声道：「我待会要出去，我走之后，你再瞧这些信吧。」

「不，你不要走。」

一声嘤咛之后，她已扑入他的怀中，咽声道：「仁哥，别走，我好怕。」

他轻拍她的酥肩，柔声道：「傻丫头，有啥好怕的，我很快就会回来的。」

说完，立即封住她的樱唇，她立即贪婪地吸吮着。

可是，当他开始要替她宽衣解带之际，她却挣开身子退到一步外，道：「仁哥，我不能浪费你的体力。」

他的全身一震，立即默默地取下面具，脱去衣衫。不久，他穿上一套黑衣劲装，拿着一把长剑上了榻，双腿一盘，立即开始运功调息。

她一直默默地望着他，那对凤眼，舍不得多眨一下。直到目送他离去之后，她方始拭去泪水，坐在桌旁阅信。

「小乔：你是一个很美、很痴情、又很聪明的女孩，原谅我污了你、苦了你、又骗了你。我是一名杀手，冷血的、神出鬼没的、变化多端的恐怖杀手，出道至今十二年，共计杀了一百五十六人。小乔，你还记得我画过的那位阴沉老者吗，他姓费，名叫鸿运，外号『血手天尊』，他乃是世上最恐怕之人。他是我的义父、师父，亦是这个杀手组织的领袖，不过，世人都从未见过他的真面目，只知他靠杀人为业。咱们这个杀手组织叫『血手党』，任何人只要找上『血手党』，付得出代价，『血手党』就可以杀死他所指定的对象。这十二年来，我亲手杀了一百五十六人，间接指挥他人至少杀了近千人，可谓是个双手沾满血腥之人。不过，我未曾不忍、难过，直到发现了你，占有了你，及至被你一再要求替我生子，我才开始矛盾挣扎。小乔，我不能害你呀，我不能害咱们的后代呀。费鸿运为了控制每位杀手，皆逼他们服下毒药，每月再定期送来解药，我虽是他的义子，亦无法幸免。尤其，我的武功及机智甚为卓越，他在我体中所下之毒更是毒中之毒，我那条左臂就是被那毒素所制而收缩的。要命的是，我所中之毒已经深入骨髓，据费鸿运表示，那种毒素具有遗传性，小乔，你说，我能让你怀孕吗，我方才接获指示要再度行动，对象就是咱们在酒楼中所见到的那三个老人，他们名叫『西域三邪』。西域三邪是少数能够让费鸿运忌讳者之三人，据传闻他们得了一项奇珍『玉狮玺』，因此，近年来，一直成为被抢夺之对象。该玺关系一份令人垂涎之财富及武功秘笈，乃是三百年前天下第一人『玉狮真君』所遗留之物。该玺至今已出现三次，前两次皆因天下武林人士为争夺而血流成河，尸骨如山，令武林元气大伤。自去年初传出该玺落入西域三邪的手中之后，他们三人即消失行踪，判系暗中在寻找珍藏之处。他们今晚身负重伤又公然现身，必然另有他情，我奉命前去对付他们，吉凶未卜，特将隐衷告诉你。小乔，从明天开始，画坊暂停营业，你专心练习我柜中暗层那本秘笈上面的武功，以资防身吧。我无论成舆败，一定会回来见你一面，等我吧。费凌鹏留。」

小乔瞧至此，满眼含泪地道：「鹏哥，我等你，我一定等你。即使是天崩地裂、海枯石烂，我也一定会等你。」

她拭去泪水，将那十几张纸焚毁之后，打开他那衣柜，果然在暗层中发现一本纸张泛黄的小册子。

册中包括甚广，她一见到自己所学的运功调息心法，正是册中之绝学，不由感激费凌鹏之真诚。

她翻到掌法部份，一见自己所学的只是防守之招式，她立即全心全意地翻阅研读着。

翌日一大早，她将一块书有「暂停营业」的木牌挂在大门外，便专心一意地在秘室中练武。

她的武功根基扎得甚为稳实，因此，练起掌法、剑法及暗器手法甚为得心应手，她不由暗暗自喜。

日子平静地过了一个月，这天一大早，她刚醒来立即觉得腹中一阵不适，而且有呕吐之意，她不由一怔。

她走到壁上一数自己每日所划下的一道刻痕，不由惊喜地道：「三十天，天呀，『天癸未潮（月经没来）』，我有孕了吗。」

她匆匆地漱洗过，戴上一张相貌普通的妇人面具，换上一身布衫，悄悄地自后门来到一家药铺。

铺中没有其他顾客，她羞赧地由那位老掌柜替她把脉。好半晌之后，老掌柜抚须含笑，道：「恭喜，你有喜了。」

她啊了一声，欣喜地请他配了安胎补药。她又买了一些食物，回到厨房之后，漾着笑容熬药。

从那天起，她不敢再乱蹦乱跳了，她开始练习易容及点穴解穴手法，以免动了胎气。

又过了七天，这晚丑寅深夜时分，她在熟睡中，突然被一阵轻细的「嘎嘎」声音惊醒，她立即抓剑起身。

一声「小乔」之后，一道人影沿着石级翻滚下来。她颤声唤句「鹏哥」，立即抛剑掠了过去。

她刚抱起浑身湿粘的费凌鹏，他露出一丝笑意，立即晕倒。

她将他放在榻上，点起烛火，立即发现他全身浴血，而且伤痕累累，那条枯细左臂亦已经离家出走了。

她忍住惊慌自柜中取出三个瓷瓶来。她先将六粒灵药渡入他的口中，方始替他止血上药。

盏茶时间之后，他呻吟一声，立即醒了过来，她欣喜地道：「天呀，鹏哥，你终于醒了，太好了。」

「小乔，快逃。」

「不，鹏哥，我不走。」

「小乔，收下它。」

说完，颤抖的右掌自怀中取出一个小锦盒道：「小乔，盒中之物就是『玉狮玺』，快带走。」

「不，咱们一起走。」

「别傻了，费鸿运快带人追来了，快快带着它，还有柜中那个包袱，自榻下暗道逃吧。」

「不，鹏哥，咱们一起走，咱们的孩子不能没有父亲。」

「什么，你有喜了。」

「是的。」

他急促呼吸一阵子之后，突然挣扎起身将一个瓷瓶中之药粉全部服下，然后踉跄下榻。他自柜中取出一个包袱递给她之后，取出一个银针盒，默默地靠坐在一根柱旁。

只见他取出两根银针疾插入两侧「太阳穴」，吓得小乔急呼道：「鹏哥，你不要命啦。」

「小乔，我要聚集全力，与费鸿运同归于尽。」

「不，咱们一起逃吧。」

「小乔，咱们逃不掉的。」

说完，迅速地在「膻中」等胸腹间大穴各插一支银针，小乔急得立即簌簌掉泪。

他的精神陡振，沉声道：「小乔，你别打岔。」

他深深地吸了一口气，道：「我在月余前离此与十二名杀手会合之后，立即对西域三邪展开追杀。一来，他们的合击防身功夫甚妙，二来另有黑、白两道之人阻挠，一直追到玉山神女峰附近，方始杀死他们三人。不过，其余的十二名杀手亦已全数阵亡，我的左臂亦被削断，正值我负伤朝此赶回之际，却遇上其余杀手之拦截。他们令我把玉狮玺交给费鸿运，我岂肯为虎添翼，沿途拼杀之后，虽然尽歼他们，却已伤势沉重。」

「鹏哥，那咱们趁机快逃呀。」

「来不及了，我在尚未抵达金陵，便已经接到两支血手令了，当第三支血手令出现之时，费鸿运就出现了。」

「这，那该怎么办。」

「你快逃，该玺之奥妙可能在玉狮口中那粒小珠里，你只要能够取得那份秘芨及财富，你就可以替我报仇了。」

「不，咱们一起逃吧。」

倏听一阵钤响，费凌鹏神色大变，颤声遭：「他来了。」

立即牵着她来到榻前，同时掀开锦榻。

她立即看见数条黝黑的人影闪入，只听费凌鹏大喝道：「快逃，我若能幸活，一定会去找你的。」

「鹏哥，你真的不一起逃吗。」

倏听一阵轻细「嘎」响，他将她推人暗道，立即按下锦榻。

小乔泪下如雨地伏在入口片刻，立即听见一阵冷冰冰的阴笑声音，她没来由地立即打了一个寒噤。

「义父。」

「嘿嘿，玉狮玺呢。」

「掉了。」

「住口，你想骗谁呀，快交出来。」

「义父，请你相信我，玉狮玺在拼斗之中掉了。」

「住口，那丫头呢。」

「早就不见了。」

「搜。」

一阵宏亮的「是」之后，以她的听力立即听见有六人分散开身子，她立即悄悄地朝外行去，泪水悄悄地又流出来了。

暗道甚远，她走了一阵子，正在犹豫是不是要回去瞧瞧之际，倏觉一阵剧烈的爆震，暗道中的泥土纷纷下陷，她吓得急忙朝前奔去。

哪知，她尚未抵达尽头，倏见整条暗道垮陷下来，她在情急之下，身子一缩，躲在一侧，并以包袱捂住头部。

石土纷坠，她的背心一阵剧疼之后，便晕过去了。所幸她在距离出口处半里处晕过去，否则，一出暗道，一定会被隐在出口处的两名黑衣人逮个正着。

那两个黑衣人隐在距离画坊三里余远处的河畔林中，一见画坊方向突然爆炸，不由大骇。他们掠上枝丫间纵眼一瞧，由于距离过远，便由其中一人疾掠而去。

那人刚掠近，立即被那些惊吓乱逃的人群阻住行动，他缓步走了一阵子之后，才抵达后院墙外。

只见豪华的画坊及两侧四间房屋被夷为平地，连后墙亦被震垮，可见，费凌鹏不知埋了多少的强力炸药。

不久，十余名差爷赶到现场，火把掩映之中，他们到处奔行，企图寻找出活口或者尸体好半晌之后，他们遍搜不着，立即有六人匆匆地离去。

朝阳终于出来了，一百余名大汉，手持工具在现场挖掘着。不久，另外一名黑衣人也赶来了，两人注视着那百余名在画坊附近挖掘之人，浑然不理四周抚尸大哭之人群。

一个时辰之后，终于有人发现那个被砖木泥土埋住的秘室了，于是，众人集中力量挖掘着。

盏茶时间之后，有人发现一条断臂了，两名黑衣人身子一震，立即走了过去，不过迅即被两名差爷赶了出来。两人只好回到原处注视着。

一段段的残肢断臂先后被挖出来了，当他们一人看见一具缺右臂及断头的锦袍尸体之后，不由得神色大变。

晌午时分，八具残缺不全的尸体全被挖出来了，两名黑衣人低声商量片刻，立即悄悄地离去。

大约又过了一个时辰，小乔狼狈不堪地爬了出来，她一见自己置身于河畔林中，四周无人，她不由松了一口气。