本来群山中在一处景色幽静处，有一片青绿的山坡，佳木葱茏，绿草如茵，却看不见人。

想不到，不久之前这片山坡上最近却在大兴土木。

贵州一带，关中陕北，甚至连江南那边有名的土木工匠、雕花师傅，都被请到这里来了。

人多好做事，盖房子当然也盖得快。

山中砍柴采药的山民每天早上进山，都会发现山庄上不是多了一座亭台，就是多了一座楼阁，不是多了一个池塘，就是多了一片花林。

如果他不是亲眼看见，简直要认为那是奇迹出现。

监督建造这庄院的总管姓鲁，是京城“鲁家”的二掌柜。

在土木建造这一行中，历史最悠久，享誉最隆的就是京城鲁家，连皇宫内院都是由鲁家负责建造的。

山庄建成，名为——东溟派。

麻八不再笑了。

“老爷子，你可别吹牛。”

他一字一字慎重地说：“让他们知道，有人借他们的名号胡诌，你加上我都担待不起。”

“你道我老庄是不识分寸的家伙么？五天之前，我就亲自带着拜帖上山请他们来了。”

麻八嘴巴在颤动，但再说不出话。

庄老爷子表面镇静，但其实他隐瞒了一些事实未说：那天他上山，既见不着人家的掌门头儿，对方更没有应允今天会下来。接见的人只收了拜帖，听了庄老爷子的请求，未有回复便打发了他下山，可是他们至少没有开口拒绝啊……他这也不算说谎……

庄老爷子到这儿就不再说话，他装作镇定地瞧着气焰大减的麻八。

庄老爷子心里盘算：就算他们不下山来，只要麻八听了这些话后就此求和，他也就能够挽回面子，可是还要看鬼刀陈。

鬼刀陈在听到“山里的”三个字后，原来那睥睨一切的眼神已经消失了，代之是野兽般的警觉神情。

糟糕了，这凶星给他的话撩拨起来了，庄老爷子看着鬼刀陈凶狠的神情，心里又在害怕：如果给他发现他们真的不下来，到时候就不是花银两可以解决……

亭子外那两百人交头接耳，有的人不时回望那远山，看时脸上有一种崇敬的神情。

对于他们而言，“山里的”那些人，不啻是神话般的存在。

麻八心里着急，他回头朝着鬼刀陈窃语：“陈爷，你看怎么样？我这次也不过想讨个面子，陈爷你也只是求财，犯不着……”

鬼刀陈咬着下唇，左手不知不觉紧握着腰间的刀鞘。他还是没有任何示意。

麻八也就没有作声，庄老爷子本来就心虚，自然亦不再说话。

周巡检虽不敢确定庄老爷子说话是真是假，但一听见“山里的”就知道这事情已经再没有他调停的余地。

亭子里的形势就这样沉默地僵持着，大家又不知道该等到什么时候，情形变得非常奇怪。

雨水不断滴打在草棚顶上。

良久。

亭子外的人群里，忽尔有人高叫：“啊！”

所有人朝那声音的方向瞧过去，是其中一个戴诸葛巾的汉子。

他伸出一根手指，众人跟随着那手指的方向眺望。

“真的……来了……”

庄老爷子跟麻八，同时好像屁股给火烧般跳起来，走到亭子前想看个清楚。

官道上远方，两点小小的黑影，冒着大雨往这边渐渐接近。

庄老爷子兴奋地抹去眼脸上的雨水。麻八则脸色苍白地呆站着。

两百多双眼睛，瞧着那两个身影越走越近。

终于到了空地前，来者两人披着蓑衣徒步前来，头上皆顶着乌漆大竹笠，看不见面目。

空地上那两百人像被一股无形的力量从中央分开，隔出了一条宽阔的通路。

两人经过之处，凡是拿着利刃的汉子，都不自觉把武器收在身后。