和大江会的这一战，实是唐帮自组建以来的第一战，伤二十人，亡八人，虽然和大江会相比算得上是完胜，但杨子依然心疼得掉渣，神情黯然的安慰了伤者，杨子和李靖等人商量，他要去一趟洛阳，和氏璧是皇权的象征，他志在必得，还有慈航静斋的支持，也是他强烈想要得到的。当然，杨子哥是否有结识师妃暄的私心就不得而知了。

李靖和秦叔宝两个均是大将之才，高占道也是个能独当一面的人物，还有牛奉义，此人办事稳重，也是个能放得下心的得力助手，至于查杰，年轻有干劲，先前和大江会一战，杨子也瞧在眼里，他武功虽不算高，但却悍不畏死，往往冲在最前，下手也最狠，这样的下属，杨子最喜欢，假若他武功再高一些，就是一辆冲锋陷阵的装甲车。

听到杨子意欲离开，众人均是面面相觑，杨子去意已决，嘱咐了一番，要他们通力合作，以保存实力为主徐图发展。李靖和秦叔宝也知道此行的重要性，并不多挽留，当下，杨子坐了一条小船，和众人告别。

登岸之后，杨子弃船步行，走了不到一个时辰，见到一座城市，远远的一队骡马队往那城市行进，杨子向那骡马队追去，想要打探路径，到快按近骡马队时，忽然马队喊叫连连，停了下来。其中五、六骑勒马回头，拦着他们，一名似是带头的老者喝道：“来者何人？”

杨子见这些人如临大敌，不由得纳闷，自己孤身一人，他们却足有上百号人，这么紧张干什么？他留意到，骡马队中有辆帘幕低垂的马车，特别受到严密的保护，猜测里面坐的很可能是个重要人物，否则这么多人不可能对自己一个人这么如临大敌。

杨子抱拳一礼，道：“各位大叔大哥，千万别误会，在下不是打劫的匪徒，只是来问路罢了。”

那带头老者身旁一个浓眉大眼的中年汉子点头道：“看小兄弟好眉好貌，应该不是铁骑会的那帮凶徒，你想问什么？”

杨子摇头笑道：“不是不是，我都没听过铁骑会是什么，我是想问，前面是什么去处。”

那浓眉汉子错愕道：“就问这？”

杨子尴尬道：“老哥有所不知，在下对方向感很差，经常迷路。”

浓眉汉子笑道：“你真特别，前面是江阴了，若没别的什么事，我们后会有期吧。”

杨子见他们都是江湖上的人物，有心多探听点事，便提出跟他们同行，那浓眉汉子天性豪爽，似乎对杨子颇有好感，答应下来。

原来，这支骡马队是竹花帮的人，那老者是风竹堂的堂主沈北昌，浓眉汉子是风竹堂副堂主骆奉。竹花帮的地盘本在扬州，后来扬州被李子通占领，竹花帮本定在丹阳推选新帮主，岂知江淮军又攻入丹阳，军师邵令周乘机率众占领江阴，势力虽远及不上李子通、沈法正等人，亦成了一股地方势力。

近年各方势力都在拉拢他们，其中尤以占据了江阴南面的无锡和西南方的晋陵的铁骑会最是积极。铁骑会主任少名更拉拢了晴竹堂、雨竹堂、露竹堂三堂堂主，屡次阻挠了帮主的推选，意图把群龙无首的竹花帮归并于铁骑会旗下。

军师邵武周组织“竹林大会”意欲和铁骑会对抗，他们在来江阴途中，曾多番遭到铁骑会偷袭，折损了近百人，所以刚刚才会对杨子如临大敌。