宁夏巡抚衙门。

「给谏去而复返，缇帅屈尊枉驾，敝人这小小抚台衙门真是蓬荜生辉啊！」宁夏巡抚刘宪满面春风地迎向前来兴师问罪的二人。

「客套话就不要说了，我等此来是为贵属管粮佥事贾时而来。」丁寿也不废话，单刀直入。

「贾时？他一个区区五品，又如何得罪缇帅？」刘宪微露讶异。

「贾时指使冯钺，烧死大沙井驿百户李茂，如今冯钺已然招供，佥宪莫非还想包庇不成？」这段时日查盘粮储，贾时等人没少给安奎添堵，早憋了一肚子气。

「本宪公私分明，岂有包庇人犯之理。」刘宪正气凛然。

「如此，就烦劳佥宪的人带路指引，咱们早点了结公事，也好得空叙叙私谊。」才宽赶回花马池布置防务，嘱托丁寿万万以秋防大局为重，不要牵连太广，引得宁夏不稳，丁寿虽看刘宪不顺眼，也不想无谓多找麻烦。

「不必劳烦缇骑，贾时侵吞公帑，倒卖军资中饱私囊，本宪已命人将他缉拿下狱，还未及审问，既然缇帅要人，将人犯提走便是。」

事情变化出乎丁寿意料，端详刘宪神情未见有何异处，难道这刘宪真的与宁夏贪腐并无瓜葛，还是丢卒保车的无奈之举……

「好，这便提人。」安奎倒是干净利落，从到宁夏开始他便铆着一股劲，不将这些国之硕鼠蠹虫挖个干净决不罢休。

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宁夏镇抚台衙门的大牢阴暗潮湿，发出一股浓浓的霉臭味。

虽然常出入诏狱，丁寿对这味道依然不适应，蹙眉掩鼻，与云淡风轻的刘宪和一脸兴奋的安奎二人形象截然不同。

重重的牢门打开，安奎迫不及待地钻了进去，「贾时，出来受……」

安奎好像突然被掐住了脖子一般，后半截话全卡在了嗓子里，随后跟进牢房的丁寿见了牢内情景也是一呆。

一个身形微胖的中年人悬吊在两个牢房间隔栅栏的横档上，眼突舌吐，情状骇人。

「这是贾时？」丁寿问向身旁的安奎。

安奎砸吧砸吧嘴，无声点头。

「怎么回事？狱卒何在？」刘宪咆哮道。

「小人在！」一个瘦小枯干的黑衣牢头被传了过来，噗通跪倒，哆嗦着连连磕头请罪。

「让尔等好好看顾贾时，怎地人犯死于非命还不觉察？」

牢头哭丧脸道：「小人实在不知情由，贾大人进来后便不让小的靠近，小人不敢违拗。」

「不敢违拗他的意思，便敢搪塞本宪之令？」刘宪冷笑，「你是看管不力呢，还是人本就是你害的？」

「小人万万不敢！！」狱卒以头抢地，大呼冤枉。

「贾时是用自己的腰带自缢的。」丁寿举目望着贾时勒得青紫的脖颈，随口说了一句。

「诶，千古艰难惟一死，贾时之罪尚未定案，何苦想不开寻此短见，可悲！可叹！」刘宪顿足捶胸，摇头不已。

「刘廷式，定是你杀人灭口，妄图湮灭证据，还不从实招来！」安奎霎时红了眼睛，他在宁夏查盘边储，步履维艰，处处受制，眼见有人犯可以打开缺口，不想再一次死无对证，彻底没了线索，难道宁夏边储这么大的漏洞，都是由这个死人抗么。

「给谏慎言，足下虽为言官，可以风闻言事，但也要有的放矢，如此诬蔑本宪清名，但请拿出证据，否则休怪在下不讲情面，上表弹劾。」刘宪眄视安奎，神情阴冷。

「佥宪不要在意，安给谏也是忧心案情，急不择言，大家都是为朝廷尽忠办事，该彼此体谅才是。」丁寿笑着做起了和事佬。

「缇帅是明事理的人，您为陛下巡视西北边防，当知晓轻重利害，个别有心之人的胡乱攀咬，您还是辨别一下真伪的好。」刘宪拱手一礼。

「一定一定。」拉住行将暴走的安奎，丁寿点头笑应，官袍下另一只手倏然紧握，王八蛋，拿话挤兑二爷，早晚给你点厉害瞧瞧。

「大人您看。」将尸身放下细细检查的郝凯突然举起了贾时右手。

安奎以为发现了贾时被害的证据，精神一振，大步奔上前去，丁寿也与神情犹疑不定的刘宪围了过去。

「这是……血？」丁寿见贾时右手中指上似乎有干涸血痂。

「刘廷式你怎么说？」安奎兴奋道。

「给谏，你见过何人是被扎破手指谋害的？」刘宪横了个白眼，暗骂腐儒。

「大人请看。」于永从贾时怀中取出一张血渍斑斑的手帕。

「斗转星移一朝安，西冷亭上雀南迁。独立空庭时落日，东郊残花映堂前。」丁寿轻声诵了一遍，挑眉道：「这写的是什么？」

「似乎是贾时的绝命诗，」刘宪攒眉叹息，「贾时成化二十年甲辰科进士出身，入仕二十余年，宦海漂泊，星移斗转，一朝身安却是命陨之时，鸟雀南飞，日落影单，好比昨日残花，风光不再，诶……」

「这样伤春悲秋的心境，难怪姓贾的想不开呢。」丁寿取笑一声，将那团血帕随手一卷，扔到了郝凯脸上。

「缇帅，这其中尚有疑点……」安奎急声道。

「什么疑点不疑点的，人都死了还提这有的没的作甚，给谏你写个奏疏，到时本官署名就是。」

「缇帅明察，老夫当一同署名。」刘宪附和。

「佥宪，署名的事先不急，如您所说，事有轻重，如今宁夏防务才是重中之重。」丁寿亲热地与刘巡抚携手出了牢房。

「缇帅放心，才部堂行文已到宁夏，老夫早已安排布置，宁夏文武官佐已选派精兵，调拨军资，断不会让鞑虏得逞。」

安奎看着二人背影，愤愤一跺脚，也跟了出去。

郝凯则向于永得意地扬起下巴，将那份摔倒脸上的血帕小心叠好，塞进了怀里。

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夜，宁夏镇城驿。

丁寿孤灯独坐，两手恨不得将头皮都抓破了，对面前这首所谓的绝命诗还是没猜出半点头绪。

二爷从不相信贾时会发出什么人之将死的感慨，这种人在军马、盐课甚至粮草上都敢伸手，典型要钱不要命，这种光棍被人当成弃子心中郁郁可想而知，怕是只想在临死前多拉几个陪葬，丁寿倒不介意成全他这临终遗愿，可是你这血书好歹写的明白些啊。

过度用脑造成体内能量消耗过快，血书没明白，肚子已经开始咕咕叫了，丁寿暂时死了心，顺手去摸桌上的一盘顶皮酥果馅饼。

这点心是以核桃、芝麻、葡萄、枣等果子碎屑拌糖后做馅，外层用牛羊乳和面粉或涂表烘焙，酥脆香甜，不过若以丁大人的刁嘴来尝，这顶皮饼也就是后世他娘的酥皮五仁月饼。

「嗯~」丁寿明明记得这点心端上来的时候是堆成宝塔型的，他还一口没碰呢，塔尖上的这块哪儿去了。

丁寿四下寻摸着，屋里闹耗子了？不能够啊，怎么一点动静没听见，二爷如今的功力就是一只蚊子从屋里飞过，不敢说能分清那条腿上的肉多了几丝，是公是母总能搞个明白，更别说一只耗子了。

正在百思不解的丁寿突然发现肩头多了些东西，伸手拈起，碎成了粉末，酥皮？！抬头仰望，一袂翠袖拂搭在横梁上，青翠玉笛在纤纤玉指中滴溜溜转个不停，红润小嘴正咬着雪白的酥皮馅饼，笑靥如花，吃得欢实。

「就今天！就今天心里有事，我忘了看房梁！你属燕子的？天天在梁上筑窝！」丁寿气急败坏，按理说有个姑娘成天跟着是件挺开心的事，何况这姑娘还很漂亮，可这丫头成天这么神出鬼没的，二爷实在太没安全感了。

「小淫贼，你……在干什……么呢？」含糊不清地问了句话，戴若水三口两口将一块顶皮饼吞到肚里，一提裙角，从梁上跃下。

「不干你事。」丁寿没好气道，「我要睡了，你也上去睡吧。」反正两人在一屋睡觉也不是第一次了，彼此都没避讳。

戴若水却一把将桌上血帕抢过，「你对着劳什子瞧了半宿了，到底看什么呢？」

「你怎么什么都抢？对了，我的金牌呢，还我！」丁寿终于想起了要命的事。

「不还。」戴若水秋波一横，清脆地吐出两个字。

要不是怕打不过你，二爷早把你摁床上「法办」了，丁寿心里发狠。

「几个字谜你有什么可看的？」戴若水不屑地将血帕扔了回去。

「字谜？你能猜出来是什么？」丁寿惊喜问道。

「又不是什么难题，怎么猜不出来。」戴若水诧异道。

「快告诉我是什么。」瞌睡来了送枕头，刹那间丁寿真以为自己有天命了。

「不说。」又是清脆的两个字把丁二的瞌睡抽醒了。

「谁教你说我属燕子的。」戴姑娘俏鼻一皱，冲丁寿做了个鬼脸。

「我还是属老鸹的呢，只能跟在姑娘后面飞，」丁寿涎着脸笑道：「姑娘你大人大量，别和我一般见识。」

「本姑娘个子小，没那么大的肚量，你也别拿好话应付我，你的嘴呀本姑娘太清楚了。」戴若水抱着肩头盘坐在椅上。

「那你说怎么办？」有求于人，丁寿只得服软。

戴若水眼珠一转，促狭道：「你立刻给本姑娘弄来一只燕子，我便帮你这次。」

「燕子？现在这时候早就往南飞了，我上哪儿寻去。」丁寿傻眼。

「想办法咯，我看好你。」戴若水起身拍拍丁寿肩头，一派勉励之状。

看丁寿一脸窘相，戴若水得意万分，伸了伸修长腰肢，转身看着丁寿大床道：「瞧你这床也蛮舒服的，本姑娘小憩片刻，等你抓来了燕子再唤醒我。」