秋风萧萧，夜残星寒。

一个人工开凿出的巨大山洞坐落在临汾县郊外的僻静山坳处，山外秋风瑟瑟，洞内却是热浪滔天，石壁两旁插满熊熊燃烧的松明火把，将山穴照得如同白昼，十余座高高耸立的铁炉，火舌狂舞，几十名匠夫打着赤膊，手抡大锤打造着各样兵器，铁锤与砧板敲击发出的叮当声在洞内回荡不绝，震耳欲聋。

一名拎着皮鞭的干瘦监工在众人之间兜兜转转，遇见他认为偷懒的随手便是一鞭子，被打的人忍气吞声，不发一言。

监工揪着左颊黑痣上的三根细毛，耀武扬威地尖声喝道：「干活都利索点，今夜要是交不出货，谁都别想领工钱。」

「狗仗人势！」干活的匠夫们心中暗暗咒骂，这个瘦监工名叫梁德，是平阳卫下辖兵器局的管仓大使，名字里虽带个「德」字，做人却是缺德带冒烟儿，平日吆五喝六，随意打骂匠夫不说，还常克扣大家的工食银，只因这人是平阳卫指挥同知钱清的心腹，众人敢怒不敢言，只将烧红的铁器当成了梁德的脑袋，狠命锻打。

见发话后，洞穴内锻铁声立即热火朝天地响起，梁德很满意自己的威风体现，负手拎着皮鞭继续监视巡察。

一个白发蓬乱皮肤黝黑的老匠人蜷坐在山洞的角落里，捧着酒葫芦一口接一口地往嘴里灌着烧酒。

「老杠头，你这么一天到晚的喝，小心喝死你！」梁德走到老头身前，出奇的没有挥鞭子，只是出言冷嘲。

老头又往嘴里灌了一口酒，眼皮未曾稍抬，冷冷道：「干你屁事！」

「你个老不死的……」梁德气得七窍生烟，抬腿要踹，被旁边的几个匠头慌忙拦住。

「梁爷，您消消气，杠子爷就这脾气，说话爱抬杠，您又不是不知道。」

「是啊，梁爷，咱们这少不了他，您要是把他打伤了，后面的活儿可没法保啊。」

「把你们的脏手都拿开。」梁德甩开几人，整了整自己的袍子，用鞭梢指着老杠头道：「今天看大家面子，爷不跟你一般见识，要是误了差事，他妈小心你这层老皮。」

送走了瘟神，几个匠头长吁口气，低声道：「杠子爷，咱不跟这狗东西置闲气，待会儿还要劳您去看看这炉火。」

老杠头不发一言，只是坐在地上慢慢喝酒，众人知道这杠子头的脾气，催不得，好在这老家伙从不误事，也就由得他继续逍遥自在。

晃了晃酒葫芦，实在是倒不出什么来了，杠子头才扶着石壁晃晃悠悠地站起，还未等他走到一个个铁炉前，山穴前突然传来一阵混乱嘈杂声，有一行人进得洞来。

守卫的兵卒和山洞内的监工们纷纷施礼，梁德更是一路小跑地窜了过去，点头哈腰地对着为首之人谄笑道：「大人，您怎么来了，工坊里人多秽气重，污了您的贵体，小人可吃罪不起。」

来人正是平阳卫指挥同知钱清，生得方颧大耳，一派富贵之相，听了梁德奉承话哈哈大笑，「无妨，本将带赵先生过来瞧瞧，你这儿工期没问题吧？」

「大人放心，小人用性命担保。」梁德拍着鸡胸作保，又对钱清身后一个高瘦老者笑道：「赵先生您也放一百个心，今儿晚上一定将东西备齐。」

那「赵先生」瘦骨磷峋，一身灰绸面的棉袍，虽五十开外的年纪，却须眉星白，精神矍铄，两条寿眉微微下垂，一副宽宏雅量的面相，闻言浅笑，「有劳钱爷了。」

「可不敢当您老这称呼。」梁德连连打躬作揖，这位可是钱大人的财神爷，得罪不起。

「别废话了，将这批货的成品拿来几件，让赵先生掌掌眼。」钱清吩咐道。

梁德连声称是，将钱清一行人请到了洞外搭建的工棚中，奉上茶水，命人将打造好的一批军器送了过来。

拣选出一柄宝剑，「赵先生」按剑出鞘，细观此剑长不足三尺，前后等宽，厚背阔刃，可劈可砍，一字剑格上雕刻的睚眦兽首威猛厚重，形态威严，持剑在手，只觉一股杀气扑面而来。

「好剑！」赵先生赞道，「平阳军器，果然不凡。」

坐在椅子上品茶的钱清咧嘴大笑，「战场上厮杀拼命的宝贝，自然不是那些充门面的样子货可比。」

「这关防文书……」

「老规矩，还是送军器入京的路子，保你一道顺顺利利地回河南。」明朝各地卫所所造军器除了自用，还要输京入库，钱清大包大揽，服务到位，堪称良心卖家。

「多谢将军考虑周到，只是将军可曾为自己想过？」赵先生细细的寿眉轻轻一扬，似笑非笑道。

「怎么说？」钱清奇道。

收剑入鞘，赵先生意味深长道：「将军与敝人这生意干系非小，若是泄露出去，又该如何是好？」

钱清往桌案上狠狠捶了一拳，震得桌上茶盅一阵脆响，「京里那群杀才都他娘开盔甲铺子了，老子卖点刀枪棍棒算得什么！」

「既然他们做初一，将军不妨做做十五，上次与您说的事不妨考虑一二。」赵先生坐到了钱清对面。

钱清眉头一皱，「老赵，早与你们说过了，你们河南地面遍地刀客绿林，弄点子兵器弓弩防身，也算不得什么，可你个堡围子又不冲锋陷阵，搞些全铁甲作甚。」

「敝人自有用处。」赵先生笑道。

「用来干嘛？造反吗？」钱清呵呵一笑。

「不错。」赵先生点头。

「你说什么？」钱清以为自己听错了。

「我说将军说得不错。」赵先生又重复了一遍。

钱清面上笑容早已消失，沉声道：「老赵，这玩笑开不得。」

「圣教中人也不擅说笑。」赵先生十指交叉，笑容依旧。

「圣教？什么圣教？」钱清右手悄然摸向了腰间刀柄。

「淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举。」赵先生笑容可掬，「还能是哪个圣教。」

「你是白莲妖人？」钱清眼中杀气凛然。

赵先生浑然不觉，振袖拱手道：「圣教白莲使者赵景隆见过将军。」

「该死！」一声雷霆般的怒喝，钱清腰刀出鞘，挟万钧之势兜头劈下。

这一刀钱清蓄势而发，毫无花活虚招，简单凌厉，刀还未到，刀风已将桌上文书吹得四散飘零，如风卷落叶。

叶未落，风已止，钱清的百炼钢刀鬼使神差地落到了赵景隆手中，人未起身，他另一只手倒持着适才验看的那柄宝剑的剑鞘，剑柄出鞘半尺，刚好将剑锋斜搭在钱清的颈侧。

「买卖不成仁义在，将军翻脸未免太快。」赵景隆一如往常斯文有礼。

「敝人适才所请，将军可愿更改主意？」

「去你娘的。」利刃加身，钱清仍旧破口大骂，他想挖朝廷墙角赚点小钱不假，可从未想过勾连白莲教造反，这可是祸及妻儿老小的罪过。

「好，将军果是条好汉。」赵景隆手腕一振，宝剑归鞘，又将钱清腰刀掷回。

「道不同不相为谋，在下只好告辞了。」赵景隆含笑作别。

钱清正心有余悸地摸着脖子，一听这话顿时一愣，不想对方竟如此轻易放过自己，迟疑道：「你要走？」

「君子不强人所难，将军既不愿合作，赵某怎敢强求，不过在下奉劝将军一句，」赵景隆行至门边，诡异一笑，「足下赶快收拾细软逃命吧，锦衣卫怕是很快便会闻风而至。」

「等等！」钱清急声道：「把话说清楚。」

「无他，圣教弟兄在洪洞失手中了算计，有一些账目可能会牵扯到将军。」赵景隆叹了口气，「这段时日蒙您照顾，将军虽对我等避之若浼，赵某却不得不为无心之失给您提个醒。」

「无心？怕是有意吧。」钱清冷笑，军器交易何等机密，账目竟然藏在几十里外的洪洞县，这些人八成早就算计着用这东西要挟自己。