杨家在成都，刘家在重庆，相隔不远，彼此相熟，杨廷和还曾为贺刘家兄弟先后登科赋诗一首：「君家兄弟好文章，经学渊源有义方。夺锦两刊乡试录，凌云双立解元坊。大苏气节古来少，小宋才名天下香。从此圣朝添故事，巴山草木也生光。」有这份渊源在，刘春对杨家上下境况很是熟悉。

「杨介夫与礼部主事王溥相交莫逆，两家儿女幼时便约为秦晋，算来今年便是成亲之年，你让杨慎先领回去一个教坊乐伎，王家女儿如何自处？王家世代为龙州土官，又怎丢得起这个脸面！」

「那雪里梅温顺可人，难得肌肤赛雪，生得一副宜家之相，便是为妾也……」

「呸！」一直想吐到丁寿脸上的口水终于落到了刘鹤年脸上，「你读书不看《大明律》么！？官吏娶乐人为妻妾者杖六十，官员子孙娶者罪亦如之，你将一个未脱籍的乐伎送到杨家，杨家上下知道了估计扒你皮的心思都有，卖力不讨好说的便是你！」

「虑事不周也就罢了，此女偏又是丁寿相中之人，如今他手握教坊司的脱籍文书，先便占了理去，你又行事不密露了行藏，对你这暗中算计之事他又岂能不恼！」

「这个……」刘鹤年算是体会了什么叫做夹在中间难做人，嗫喏道：「本来事情做得足够小心，谁想他会这般快便得了消息……」

「你以为缇骑是好惹的么！」刘春怨气满腹，死盯着这个不开窍的侄子。

「叔父，您身为翰长，乃清贵之首，等闲也奈何您不得，侄儿自去丁寿府上领罪，随他处置，断不会贻祸家门。」事已至此，刘鹤年倒也光棍。

「你呀……」刘春喟然一叹，纵然怒火滔天，眼前人毕竟也是亲侄子，总不能真把他送去顶罪，何况这孩子对他还有回护之意。

「清贵？这不过是穷翰林们往自己脸上贴金的话，翰林官前程远大不假，可若不踏前这一步，也就是皓首穷经的酸书生罢了，谁又能真得看重于你！」

「翰林无簿书之扰，半世功名在早朝，无权无势，还真是清者如水，至于贵么，呵呵，」刘春笑容中满是自嘲，「翰林检讨被人轻，却冒瀛洲学士名。依旧所司全不理，由来知要不知清。」

这首诗是翰林院一位前辈检讨所作，回乡之际向驿站讨要里河役夫，驿丞不搭理他这茬，这位爷心中不平，就对身边人说：「外边人大多不知道翰林院检讨是什么官，下次直接称呼我为学士即可。」第二天手下人便称自家老爷是翰林学士，再度讨要役夫，结果驿站待遇照旧，这位翰林官羞恼之下，提笔作了这首诗出来。

刘鹤年也听过这首诗的来历，看自家二叔落落寡欢的模样，心中不忍，劝慰道：「二叔勿忧，翰林院考察不属吏部，自成一脉，这也是词臣体面。」

「此后再也没有这体面了，反倒有池鱼之祸。」刘春满嘴苦涩，一脸黯然。

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孝顺胡同，詹事府詹事杨廷和府。

宅邸主人杨廷和身披鹤氅，头戴东坡巾，宛若一富家翁貌，坐在圈椅中品鉴着一篇文章。

「嗯~」杨廷和对手中的文章颇为满意，微笑点头，抬眼瞥见站在身前的杨慎面露自得之色，当即面孔一板，冷声道：「大放厥词，空洞无物。」

「爹……」老子变脸和翻书一样，杨大才子一时没反应过来，「您说的是这篇文章？」

「说的便是，拿回去重新写过。」杨廷和将文章随手往桌案上一丢，「如此文章也大张其词拿来献宝，辱没门楣。」

杨公子只觉鼻尖发酸，低头应了声是，便上前收拾。

「出了什么大事辱没门楣了？大哥，哦？慎儿也在。」房门推开，一个身姿挺拔，与杨廷和有几分相似的中年人进了房来。

「三弟，你来了。」杨廷和颔首招呼。

来人是杨廷和胞弟杨廷仪，这辈兄弟七人中行三，现任职兵部武选司郎中，杨廷仪冲胞兄微笑回应，又见侄儿面色不对，诧异问道：「慎儿，你脸色不好，可是身子不适？」

「劳三叔惦念，侄儿无恙，只是文章拙劣，有辱杨氏门庭，惹得父亲生气。」

「怎么个文章便辱及门风了，拿来我瞧瞧。」

杨廷仪笑着接过文章，一目十行，略略看过，「好，不说绝世好文，也是青钱万选，上乘佳作，便是用作行卷也可当得，岂能以」拙劣「做评！」

一扬书稿，杨廷仪语含不满，「大哥，你未免过于苛求了？」

看儿子在一旁喜形于色，杨廷和重重一咳，道：「长篇大言，算什么好文章！」

「有海涵地负之能，才得有滔滔不绝之言，慎儿胸有万卷，自然下笔千言。」杨廷仪勉励地拍拍侄子肩膀，以示鼓励。

今日这严父之威是摆不成了，杨廷和无奈，对儿子道：「且下去用心学问吧，为父与你三叔还有事要谈。」

杨慎向二人施礼告退。

「三弟，兵部那里有什么新消息？」

「刘部堂交给小弟一个新差事。」杨廷仪入座之后，便对着兄长娓娓道来。

「让你与保国公府上家人朱瀛相交？朱晖也投靠刘瑾了？」杨廷和拧眉问道。

「他还顾及些面子，只让朱瀛交通刘瑾府上，商议军中人物赏罚任免，再由朱瀛转达兵部。」

杨廷和嗤笑一声，「刘至大甘心被如此分权？」

「自是不甘。」杨廷仪掸掸衣袖，自得笑道：「小弟向他进言，可借机利用朱瀛，将兵部四司中不附己者外放补缺，各取所需。」

「好，顺水推舟，内外结怨，阉党败亡之日可期。」杨廷和摩拳擦掌一番，「刘至大可愿依计而行？」

「蒙本兵信重，兵部奏章皆由小弟起草，区区小事，不但依言而行，还嘱弟代为接洽。」

「哦，如此可要难为三弟了。」杨廷和眉峰尽展，喜上眉梢。

「伏低做小，阿谀逢迎，于小弟已是常态，何谈为难。」杨廷仪嘴角微翘，轩轩甚得。

正自得意的杨廷仪发现长兄面色又转凝重，诧异道：「兄长，您……」

「保国公转投刘瑾，贼势必然大盛，愚兄也该另谋他路了。」

「大哥你是东宫旧臣，与今上有师生之谊，如今执掌诰敕，位高名显，只要谨守本职，又何必对刘瑾退避三舍？」

「三弟岂不闻退一步海阔天空，如今九卿枢要尽在刘瑾掌握，愚兄要更进一步殊为不易，不若以退为进……」

注：郎中杨廷仪每伺（朱）瀛出，必邀入司署，留坐款语。四司官不附宇者，必令瀛言于瑾，传旨外补。廷仪独谄宇，尽妾妇之态，宇大悦。廷仪能文，凡有奏章，皆其属草。（明 陈洪谟《继世余闻》）