大学士焦芳府邸书房。

「孟阳兄，今日之事不可等闲视之啊。」

李东阳正在苦口婆心地劝说同年老友。

焦芳不以为意，「宾之多虑了，《通鉴》成书本是大功一件，纵有些许微讹，也是誊录官疏漏所致，与你这总裁官有何关系。」

「身为总裁，督导不严，也是大过，论罪若是波及太广，在有心人推波助澜之下，难免殃及你我啊。」李东阳长吁短叹，忧心惙惙。

「我？有老夫什么事？」

「老哥哥，你一年之内由卿佐之官骤升天官宰辅，真当无人眼红？有了你这珠玉在前，谁敢保其他人不会借题发挥，贬你求进？论及编纂排名，你可只在李某之后啊。」李东阳道。

「背后有刘公公这棵大树靠着，旁人就是眼热又能如何。」焦芳不以为然地讥笑道。

「可在刘公这棵大树下乘凉的不止你我二人，」李东阳手指捻须，提醒道：「一年来拔擢的同僚，也不在少数，谁又不想再进一步呢。」

「你说的是刘至大？抑或许季升？」焦芳闻之心动，当即诘问道，刘宇和许进二人分掌文武铨选，距离入阁的确也只差半步。

「老夫谁也没说，只是给孟阳兄提个醒，一着不慎，满盘皆输，你我如今的位置，高处不胜寒，若不小心跌下来，怕不会有什么好下场。」

李东阳饱含深意的一番话，让老焦芳如坐针毡，「不错，逆水行舟，不进则退，你我决不能授人以柄，宾之，你说老夫该如何去做？」

「燃眉之急是先要劝刘公息事宁人，只要刘公公不愿生事，旁人便是想兴风作浪也没了机会。」

「言之有理，你我立即去见刘公公，陈明利害。」焦芳拉住李东阳便要动身。

这老儿今日怎么这般急躁，李东阳连忙拽着焦芳急声劝阻道：「孟阳兄莫急，你我同去怕是会有挟势威逼之嫌，若引得刘公不快，反而不美，不若分别前往，向刘公痛陈机要，或有事半功倍之效。」

「宾之之言，醍醐灌顶，老夫孟浪了。」

焦芳当即哈哈一笑，又与李东阳寒暄一番，宾主两欢。

送走李东阳，焦芳那张长脸迅速沉了下来，坐在那里不出一言。

「爹，您真要去找刘公公说项？」焦黄中由后堂转出。

「去自然是要去的，可也不能空口白牙的去说。」焦芳看了自己儿子一眼，沉声问道：「你前番说丁南山与保国公府上有了牵扯？」

「是，孩儿识得那竞价的朱瀛是保国公府上家人，后来丁南山匆匆离席，多半也是与保国公密会。」焦黄中老实回答，焦芳交待他留心结交丁寿，那日在宜春院里他也预留了心眼。

「人心思动，这位国公爷终于也静不下心了。」焦芳展眉而笑。

「爹，可是要将丁南山暗交保国公之事透露给刘公公？」焦黄中试探问道。

「荒谬，丁南山即便真得结交勋贵又能如何？况且告密对你我父子有何好处！平白树敌，不智之极！」焦芳怒叱道。

「那您对此事还如此上心？」焦黄中被骂得很不服气。

「还不是为了你这小子，大比之期将近，老夫要急着为你的前程铺路，打点好各方关系。」焦芳没好气地说道。

闻言焦黄中顿时来了精神，「爹，您准我应试了？」

「老夫已位居宰辅，岂会再阻拦你的前程，这次说情可以结好礼部与翰林院这些词臣，刘公公那里也要表表心意……」

见岁数不小的儿子一副欢欣雀跃状，焦芳也是老怀大慰，心中暗忖：「若是借机再给许、刘二人添些麻烦，自是更好了。」

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刘瑾府。