深夜，南京，吏部尚书王华府邸。

王华看着堂下布衣站立的儿子，欣慰地点点头，「无事就好。」

「是，孩儿不孝，教父亲担忧了。」王守仁垂首道。

「这段日子你去了哪里？」王华问。

「孩儿为避人耳目，躲入武夷山，忧心父亲若是不知实情，恐伤了神思，便想着来报个平安。」

「难为你有这个孝心。」王华颔首，「今后有何打算？」

「孩儿想在山中结庐避祸。」王守仁道。

「荒谬，你被贬龙场驿丞，乃是圣上明旨，岂可一味避祸，辜负圣恩。」王华叱责道。

「孩儿并非记挂个人安危，实是丁南山为救孩儿已然担了天大干系，若是平安到任，刘瑾怕是会归咎于他。」王守仁辩解道。

「住口，只谈私恩，不顾大义，何敢称我王氏子孙！」王华声色俱厉，厉声大喝。

见老子发火，王守仁不敢再辩，垂首道：「父亲说的是，孩儿知错了，这便去龙场赴任。」

王华语气放缓，温言道：「也不急于一时，好好歇息几日，将养好身子再去不迟。」

「王命在身，不能久留，孩儿夤夜便赶赴贵州。」王守仁跪拜行礼，「父亲保重。」

拜别之后，王守仁起身便走。

「云儿……」王华声音悲怆地唤了一声。

听闻父亲突然唤自己乳名，王守仁止住了脚步。

「南陲多瘴疠，你从小体弱，要爱惜身子。」

王守仁重重点头，终究没有再回身。

挂着两行清泪，王华颓然跌坐在椅子上。

「刘瑾，老夫看你如何应对！」字字切齿，声声泣血。

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与此同时，锦衣卫千户牟斌宅邸书房。

牟斌合上案卷，一声轻叹。

「爹，您有心事？」牟惜珠将一碗参汤端至牟斌书案前。

「不要乱想，爹如今天高皇帝远，自由自在，有什么心事。」牟斌宽慰女儿。

「您别瞒我，女儿知道徐家那小子掌南京卫事后，平日里没少与您添麻烦。」牟惜珠走到父亲身后，为牟斌捶打肩膀。

牟斌闭目享受着女儿服侍，朗声笑道：「徐公子高门子弟，难免行止张狂，不过小孩子意气罢了，不当事。」

「如果是一时意气，自然不当事，怕是他背后有人指使。」

牟惜珠转到父亲身前，盯着牟斌道：「女儿听说，徐天赐不止一次喝酒时与人说起，要替那丁寿好好出口鸟气……」

「惜珠，女儿家不要口不择言。」牟斌语气不悦。

「爹知道你孝顺，」看女儿眼眶发红，牟斌又连忙温言宽慰，「为父宦海沉浮数十年，什么风雨没经历过，几个小孩子把戏，不值一哂。」

「亏您想得开，这几次锁拿南都官员，都是由您出面缉捕，南京城里上下骂声一片，十之七八可都是冲着您来的！」牟惜珠愤愤不平，「他徐天赐坐享其成，还成天吆五喝六的耀武扬威，给您气受，凭什么！」

「为父食君之禄，理应为君分忧，朝廷既有旨意，自当奉谕而行。」

「爹，这受气的芝麻官儿当得还有什么意思，您到底图些什么啊！？」牟惜珠哀婉欲泣。

看着女儿伤心动情的模样，牟斌心中不忍，才要说几句宽心话，忽然眼中精芒闪现。

「不要多说了，爹乏了，你下去吧。」

待牟惜珠抹着眼泪出了房门，牟斌脸色骤然一沉，「出来吧。」

「牟大人宝刀未老，警醒得很。」

轩窗轻启，一个黑影纵身而入。

「张悍，你如今不去亡命天涯，还敢只身入南京，真当老夫不会杀你么。」

牟斌冷眸一转，神情冰冷。

本该死去的人站在眼前，牟斌没有丝毫惊讶。

张悍与胞兄长得有几分相像，同样健壮魁梧，不过此时面上却带着几分与高大身姿不符的阴鸷笑容。

「在下此来一是向大人您谢过当日救命之恩，二么，替敝上传一句话……」

张悍一瞬不瞬地盯着牟斌，「主公问：牟大人前番所为究竟何求？」

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夜景正酣，倚红楼红灯高挑，院内男欢女悦，浪声戏谑。

一个雅间内，一剑宋中抱着酒坛，喝得酣畅淋漓。

「你这样喝酒会伤身子的。」

展青丝发髻高盘，露出洁白无瑕的修长秀颈，纤纤玉指捧着一个青瓷酒杯，两颊晕红。

「佳人作伴，纵是千杯也舍不得醉，岂有伤身的道理。」宋中仰头又是「咕咚」一口畅饮。

「可惜——我并不是你心中所想的那个」佳人「。」展青丝仰头一口饮尽杯中美酒，涓滴不剩。

宋中眼中闪过一丝痛楚，「至少，你还是个美人。」

「我这倚红楼内美人很多，你为何总要我来相陪？」展青丝微微一笑，水汪汪的眼睛斜睨宋中。

宋中眼神躲闪，「或许，是因为你我心中都藏着心事吧。」

「哦？我有什么心事？」展青丝眼角春意盎然。

「不提这个，今朝有酒今朝醉，来，喝酒。」宋中突然端起酒坛痛饮，酒水洒了半身衣襟也不顾。

展青丝一片失望之色，「你啊，自寻烦恼！」

「老板娘，」一名花枝招展的女人匆匆进了房门，「有人找宋大爷。」

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雅阁之内，一名头戴皂纱帷帽的贵妇人静坐在圆桌旁，手旁放着一个描金红漆的黄花梨官皮箱。

房门突然被推开，一股刺鼻的酒气扑面而来，妇人忍不住皱了皱眉头。

宋中步履踉跄地进了雅阁，几乎是摔在了椅子上，妇人几乎怀疑自己找错了人。

「你是宋中？」妇人迟疑问道。

「是你找我？」宋中醉眼惺忪，大着舌头说道。

「我要你替我杀个人。」妇人声音冰冷。

宋中嗤笑一声，「看来宋爷名声不小，有生意送上门了。」

「我听过你的名头，据说你的剑很快。」妇人道。