忽然一声惨叫，苏淮翻身而起，脸颊上多了一道血痕。

玉堂春手持一片陶碗碎片，一步步向后蜷缩着，「你，你别过来……」

「臭丫头，给脸不要脸，今天大爷吃定你了。」苏淮眼中凶光大冒。

「你再过来，我死给你看！」玉堂春突然将碎陶片抵在自己咽喉上。

「你舍得么？」苏淮冷笑，继续向前。

玉堂春手上用力，吹弹可破的粉嫩肌肤上，一滴殷红血珠赫然渗出。

「三丫头，你别乱来！」

反正也不是雏儿了，暗中偷吃是一回事，要是逼出了人命，苏淮可没法向一秤金交待。

「你走！」

「好好好，我马上走，你别做傻事。」苏淮连声点头，出门将柴门反锁，快步离开这是非之地。

陶片跌落，玉堂春嘤嘤悲泣，「三郎……」

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宜春院雅轩。

一秤金摆弄着香帕，斜眼打量对面坐着的土包子。

「这茶好喝，再来一碗。」

方争将一杯香茗咕嘟嘟喝个干净，举着空杯道。

一边的丫鬟瞪大了眼睛，从没见过这样的客人。

「去，给方大官人添茶。」一秤金吩咐一声，又道：「大官人，有一年未见了，忙些什么呢？」

一抹络腮胡子上的茶渍，方争豪爽笑道：「握这一年可接了大生意，待买卖做成，将你这宜春院都搬到握山西去。」

「哟，那奴家后半辈子还要靠大官人养活咯！」一秤金自是不信，拿话挤兑。

「好说好说。」媚眼做给瞎子看，一秤金的反话方争可没听出来，不客气地说道：「像苏妈妈这样的大美人，养再多握也乐意。」

「好了大官人，您这千里迢迢来到京城，该不会只是拿我们娘们寻开心吧？」一秤金最近心火很大，没那个心思逗嘴皮子。

方争霍地起身，大步走近，将一张银票拍在了茶几上。

「五百两，四通钱庄的庄票，你们京城人都认识吧！」

「您这是……」一秤金有些摸不准这位的心思。

「够看一眼那个叫」苏三「的女子了吧？」方争晃着脑袋问道。

「只为看一眼？」一秤金犹疑道：「你老真是发了大财呀！」

「看一眼是不是真像他们说的那样吸人，看中了握就给她赎身！」方争斩钉截铁地说道。

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一秤金蹙着眉头，支颐枯坐。

苏淮偷偷摸摸从门边蹭了进来。

「进就大大方方地进，成天和做贼一样上不得台面！」一秤金正没好气，见了苏淮的鬼祟样子火气更大。

「您教训的是。」苏淮陪笑道：「舵主，您有心事？」

「还不是三丫头那点事，你脸怎么了？」一秤金总算正眼瞧了一下他。

苏淮捂脸讪笑，「没事，不小心划得。三丫头怎么了？」

「那个姓方的马贩子倒还是个长情的，惦记了那丫头一年多，要花五百两银子看她一眼。」

「看就看呗，送上门的银子还能不要！」苏淮道。

「怕是一眼就看上了，纠缠着给她赎身怎么办？」一秤金对玉堂春的样貌还是自信的。

「那就赎啊，咱们狠宰这老赶一刀，也好把年例凑齐。」

「这笔凑齐了，下笔怎么办？你不是不知道，这丫头是咱们的摇钱树！」

「摇不下钱来的摇钱树，还不如连根锯了烧火，」苏淮恶狠狠道，「再说，咱不还有雪丫头么……」

注：新安人……惟娶妾，宿妓，争讼，则挥金如土。余友人汪宗姬家巨万，与人争数尺地，捐万金娶一狭邪如之，鲜车怒马，不避监司前驱，监司捕之，立捐数万金（明谢肇淛《五杂俎》卷四《地部》。一般来说秦淮河上纳个妾是一百四十两，不过徽商价值观不能以常理看，富甚于新安的晋商花大价钱砸人也不是不可能。）