一杯香茶，两碟豌豆黄的点心，王朝儒确实被待之以礼。

程澧已仔细查看了包内首饰，待王朝儒神情安定，便笑道：「公子心中可有定价？」

正在品茗的王朝儒慌忙将青花盖钟放在桌上，探身道：「两千两，如何？」

程澧点点头，随即将首饰包推了过来，「公子用完点心，可自去，恕小号招待不周。」

「这，这是何意？若嫌多了可以商量。」经历过方才的打击，王朝儒也不敢有太多指望，已做好了漫天要价就地还钱的打算。

「公子误会了，您的价格算是公道，在下建议您去大栅栏或琉璃厂的珠宝店脱手，只要能道清来历，彼处的价格会让您满意。」程澧道。

就怕说不清楚啊，王朝儒没个办法，无奈道：「贵号能给多少？」

程澧沉吟一番，「在下也给您透个底，当行买卖讲究个救急不救穷，您东西放我这儿，库里替您存着，待来日您手头宽裕了赎回去，小号也就收个辛苦钱，实在不宜押上太多银钱。」

「若是死当呢？」王朝儒追问。

「死当自是多些，但东西转了手便是旧货，小号转手别家也要有利可图，这给出的价格相对实价会大打折扣……」

「您这些钗钏首饰用料讲究，做工也算细致，但毕竟还是世面常见的货色，贵而不珍……」

听程澧这些解释，王朝儒心往下沉，这京城他已待不得，可若淘换不出银两，他又寸步难行，难不成真要困死都门！

程澧继续道：「难得的是这块玉佩，玉料上乘，精雕细琢，且是千年古物，当属珍品。」

王朝儒心中陡然升起希望，「能当多少？」

程澧比划一个手势，「一千八百两，银钱立兑，事过无悔。公子意下如何？」

「成交。」王朝儒坚定点头。

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南京，王琼后宅书房。

宅邸主人王晋溪此时正不顾仪态地撅着屁股，埋首在一个青白釉的大画缸内翻检着各种画轴。

「老爷，你这是做什么？」白氏煲了一盅补汤，想着让王琼尝尝手艺，不成想看到这么一幅奇景。

「夫人，你来得正好，老夫那幅米襄阳的画轴寻不见了，快帮着找找。」王琼急着寻帮手。

「瞧你这记性，」白氏将盛放汤盅的托盘放在书案上，嗔怪道：「不是拿去做高部堂的下车贺礼了么。」

王琼拍拍额头，仿佛想起顶头上司户部尚书高铨就任，自己是让夫人准备了一幅画轴去做贺礼，高平山那老头当时还挺开心，夸他的话而今还还记得，不过送的什么却没印象了。

失望地摇了摇头，王琼道：「夫人，家中可还有银两？」

「又馋崇汇轩的陈花雕了？」白氏打趣自己丈夫，笑着从袖中寻摸出几两银子递了过去，「呶，给你。」

「这些哪够？怎么也要千八百两！」

「你疯了？要这么多银子干嘛？」不等王琼解释，白氏柳眉竖起，厉声道：「可是看上秦淮河哪家的狐媚子啦？想娶回来做小？呸，你个老不正经的，还敢说朝儒的不是，上梁不正下梁歪！」

「夫人你误会了，」面对着大发雌威的白氏，王琼忙不迭解释，「为夫何时去那等风月场所，这银钱是用来购置礼品的。」

「礼品？又谁过寿了？」白氏白了丈夫一眼，「便是做寿，人情往来也不需这许多银子。」

「送与那日来府作客的丁寿。」给那年轻晚辈送礼，王琼也觉有点丢人，「礼尚往来，他前番不也送了些锦缎衣料。」

「他那些东西可不值这些银子，纵是回礼，也太贵重了。」白氏没打算松口。

王琼记得直转圈，「夫人，你便信我这一回吧，这钱不会白花的。」

白氏只是摇头，「不成，再说家中也没这些银子。」

王琼两眼一瞪，高声道：「怎么，偌大个侍郎府连千把银子都凑不出来？」

白氏眼皮微抬，未等她开口，王琼调门已经低了下来，「为夫也就是问问，夫人不要多想。」

「自己挣多少俸禄还不清楚，前番朝儒进京，你非要筹几万两银子，怎么劝也不听，非要说什么穷家富路，在京结交同侪，打点人脉能用得上，如今好了，竹篮打水一场空……」

什么时候了还翻这些旧账，要知道小三儿这么败家，当年直接就把他甩在墙上了，还能由得他生出来，王琼没法子，继续陪着笑脸，「那咱府上也不至于窘迫如斯吧？」

「是不至于，这不是牟斌，哦，就是你前番引荐的那个锦衣卫千户的女婿，叫邓通的，新买卖开张，听说这小子经商是个好手，南都好多人家把银子放在他那里生息，别说，这利钱比别家多出二分呢……」