丁寿等人如今已移至花厅饮宴。

「缇帅年少有为，深蒙皇恩，前途不可限量，老夫谨祝缇帅来日宏图大展，更上层楼。」王琼笑呵呵地举起酒杯。

「仁伯客气了。」丁寿虽觉这老儿亲热地近乎阿谀，还是双手捧杯，一饮而尽。

「南直隶为皇明财赋重地，仁伯官居少司农，想来定是日理万机，案牍劳形，辛苦非常。」

「这个嘛，」王琼呵呵一笑，「缇帅有所不知……」

「不敢当仁伯如此称呼，直唤小侄名姓即可。」丁寿谦辞道。

「官场礼仪岂可偏废。」王琼迟疑道。

「此处并非官场，小侄此来只为随仲卿兄拜见长辈，请仁伯勿使小侄难做。」

丁寿一再坚持，王琼也不便强求，再看看老实巴交敬陪末座的王朝立，觉得还是老大这孩子争气，是老子的种。

「那个贤侄呀，」王琼试探称呼一声，见丁寿面上未有不满之色，才放心继续言道：「留都之要自不必言，若要说是财赋宝地却也过了，自永乐年间太宗定跸燕京，天下供给便以京师为重，其次南京，再次各边，湖广、江西、浙江及苏、松、常、庐等江南各府钱粮，既供京师，又养南京，所入虽多，但开销也大，南京各寺监局及神机宿卫等军和各公侯部等衙门支销，所费甚巨，各省又经常拖欠钱粮，我这户部侍郎也难为无米之炊啊！」

「仁伯辛苦。」大明财政烂成什么样，丁寿心里有数，知道这位说的是实话，京师太仓银库已经是爪干毛净了，弘治八年才修建的南京银库，里面能收贮几个银子，至于到万历四年才有的一百万两封库银，而今根本不存在。

「谈不上辛苦，无非拆东墙补西墙，辗转腾挪吧，好在有户部任职的经历，这些还应付得来。」王琼故作轻松道。

「仁伯大才，蛰居留都岂非屈就。」

「吧嗒」一声，箸落杯洒，王琼急切道：「缇帅如能襄助，王某绝非忘恩之人。」

王晋溪并非胸无城府，实在是正值壮年，进取之心正盛的时候，岁月无情，官场蹉跎一晃便是几十年，他可没把握能活到焦芳那岁数还能翻身，他既能在衡王与民争田时偏帮宗室，如今再抱一条更粗的大腿也没啥心理压力。

「好说好说。」丁寿没想到一句客套话，让王琼有这么大反应，只得尴尬地笑声应和。

「不是王某自夸，六部司务某可信手拈来，也曾主过一省藩司，哦，当年治漕时曾着有八卷《漕河图志》，朝立，快去将书取来一份赠与缇帅。」

「不急不急，仁伯，仲卿兄，先用饭。」我要你那几本书当枕头么，丁寿心底翻了个白眼。

「缇……哦，贤侄，依你看这朝中……」王琼这心头一热起来，短时间还熄不得火，自荐之后便想打听空缺。

正当丁寿头昏脑涨地应付雄心万丈的王琼时，花厅次间的隔扇门后，又是「啪」的一声脆响。

「谁？！」王琼真的怒了，这府里还有没有点规矩了，一个个笨手笨脚的，让丁寿以为自己家都管不好，还谈什么身膺重任。

「爹，是我……」亭亭玉立的王茂漪一反常态，扭扭捏捏地转了出来，哭丧着脸道：「方才不小心，将您那个白玉花觚打碎了。」

「什么？！」王琼心疼得直抽抽，那白玉花觚造型古朴，用一整块羊脂白玉雕成，珍贵非常，是他的心爱之物，怎么这就碎了！

「你你你，我我我……」王琼气得语无伦次，指着女儿的手指直哆嗦。

「父亲，小妹也非有意，您且消消气。」王朝立疼惜妹子，急忙劝解。

隔扇花罩后伸出一只白嫩手掌，将王茂漪拉了过去，随即白氏款步走了出来，「行了，老爷，一只花瓶而已，碎就碎了，别这么大惊小怪的。」

什么叫碎就碎了，那仅是一只花瓶么，羊脂玉的！王琼被自己老婆两句话弄得血压飙升。

「知道你不在意这个，只是想给孩子个教训，可也得分个时候，让人家客人见了笑话。」白氏向王琼身后位置使了个眼色。

王琼这才省起还有丁寿存在，回身施礼道：「管教无方，让缇帅见笑了。」王大人这称呼一时半会怕是改不回来了。

丁寿没有搭理王琼，只是向着玉面绯红的王茂漪笑道：「茂漪小妹，芳驾安好？」

王琼狐疑地打量女儿与丁寿，「缇帅见过小女？」

「这个么……」丁寿扭头见王朝立对他微微摇头，再见王茂漪看着自己的眼神中满是乞求之色，粲然一笑道：「却是不曾。」

「小侄在京师教坊偶遇顺卿，曾听他言及家有幼妹茂漪，秉姿容，擅文采，能书会画，为当世才女，小侄早慕芳名，想望风采，今日一见，果然神清骨秀，有林下风度。」

王琼洒然长笑，「缇帅过誉，小女顽劣，不习针黹，只爱临池舞墨，教缇帅见笑。」

转首一副严父派头，王琼喝道：「女儿家如此毛躁，成何体统，还不快来见过贵客。」

「小女子拜见缇帅。」王茂漪盈盈万福，抬眼间满是感激之色。

「贤妹不必多礼。」丁寿哂然，「茂漪小妹家学渊源，诗有急才，来日还要多加讨教，届时望勿藏私才是。」

王茂漪自然知晓丁寿说的是那档子事，俏脸羞红，低声道：「若丁兄不弃，小妹随时候教。」

王琼老儿仔细观摩二人神色，直觉这二人怕是没表面这般简单，突然心中一动，「缇帅少年得志，伫立朝班，未知可曾结褵？」

「小侄行止放浪，中馈尚虚，教仁伯见笑了。」

有门，王琼笑得如同一只见了母鸡的老狐狸，「小女年方及笄，已至摽梅，才貌……」

实在听不下去的白氏突然重重咳了一声，狠狠剜了自己男人一眼，有你这么上杆子送女儿的么，这小子家室人品也不打听一下，就要招女婿，这是老糊涂了！

王琼恍然，以自己在家中的地位，怕是娘子不点头，这选女婿也由不得他做主，再看看儿子一副没脸见人的窘相及女儿红透玉面粉颈的羞臊，不禁老脸一红，紧着往回圆话，「才学么自然差得远，缇帅乃今上文华殿钦点英才，对小女还要多加指点一二。」

白氏已经不想看这老东西继续丢人现眼了，告声罪便拉着女儿退了下去，由着老公儿子继续在那里陪酒寒暄。

王茂漪从花厅出来一直到后院，脸上仍是火烧似的发烫，那个舍身救护自己的「南山兄」与写出「少年中国」的丁寿竟是一个人，还与两位兄长相交莫逆，天下竟有如此巧事，爹适才话里透出的意思莫不是想将自己许配给他，嗯，倒是允文允武，一表人才，哎呀，自己想到哪里去了！

「漪儿，你怎么了？」白氏好奇问道。

「啊？没，没怎么。」王茂漪慌张回话。

「你认识这个丁寿？」

「不，不认识。」王茂漪急忙否认。