南京，守备太监石岩府第。

「在下与石大人分属同僚，情同兄弟，本该一早前来拜会，无奈公务繁杂，延宕至今，还请石公公海涵。」

丁寿规规矩矩向石岩执晚辈礼。

「丁大人客气了，您是陛下御前红人，咱家不敢当。」

石岩身子微伛，脸皮干瘦蜡黄，一副迟暮之态，说完这句话便是一阵剧烈咳嗽，呼呼气喘。

「公公保重。」

石岩凄凉一笑，「黄叶不落青叶落，白发人送黑发人，石家就剩我这一把老骨头了，还有什么好保重的。」

看着丁寿尴尬的神色，石岩漠然道：「丁大人有何事不妨直说，咱家便是老迈无用，公事该办还是要办的。」

一点脾气没有的丁寿急忙道：「本不该打扰公公静养，实在是兹事体大，不得不劳烦您老……」

「漕银是假的？」石岩拍案而起，不可置信。

「在下也未曾料到，若要说由各地汇聚的漕银开始便是假的……」

「不可能。」石岩断然道，「折色银牵扯州府有司官吏甚多，若是解运之初便是假的，这江南半壁早不是大明的了。」

老小子你真敢说，丁寿吐槽，面上还是笑道：「石公公所言甚是，故而在下怀疑这猫腻出在运解之后，起送之前。」

「你是说户部？」石岩混浊的小眼睛中闪过一丝光芒。

「在下人手不足，一时又摸不清留都的门道，斗胆请公公襄助。」

「有刘瑾的面子，这点小忙还是帮得上的。」石岩颔首，「三天之后给你消息。」

「多谢公公了。」丁寿拱手道谢。

「咱家身子乏了，不便留客，丁大人请自便。」石岩说罢又咳嗽了几声。

「公公留步，在下告退。」

本就没打算起身的石岩轻唤一声，「石楠，替我送送丁大人。」

一名内侍快步走了过来，「丁大人，请。」

老梆子，连茶都舍不得给一杯，丁寿腹诽，还是跟着这个叫石楠的小内侍离了守备衙门。

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月挂东山，秦淮河波声隐隐。

翠羽阁内红灯处处，香风阵阵，行院内随处可闻歌舞吹弹的靡靡之音。

大堂内有许多散客，也是衣冠楚楚，倚红偎翠，说笑无忌，只不过眼睛都不时瞟向堂上高台，似乎在等候着什么。

堂上二楼分置成数个雅轩，每个雅轩装饰皆是富贵堂皇，门窗桌椅、案几屏风皆仿古制。壁上挂有几轴金碧山水，轩外临堂处都有一方小小露台，露台两面绿荫覆盖，盆景簇簇，看不清两边情景，便于轩内客人独处私谈。

一间雅轩内，丁寿和魏国公府的小公子徐天赐相对小酌。

「申之，哥哥我还有一摊子事要办，你有什么话就直说吧。」

这二位爷脾气相投，同样不着调，上次便一见如故，这次丁寿说话也没什么顾忌。

徐天赐一反常态，有些不好意思，「其实也没什么，就是想请托南山兄帮着寻个前程。」

「前程？」丁寿睁大了眼睛，「老弟喝醉了？」