瓜州渡下游大桥镇的一个小渔村。

“什么鬼地方！”丁寿牢骚满腹，用力的跺着脚，“连土都是红的，从雪泥上走过来，爷跟从死人堆里蹓一圈一样，晦气。”

“大人说的是，这破地方确是配不上大人的身份，咱们还是溯江而上去南京吧，南来一趟，怎么能不体会一下秦淮风月呢。”

钱宁弯着腰为丁寿擦拭靴子上的红泥，一副谄媚相，浑不将自己指挥佥事的身份当成一回事。

拍拍钱宁肩膀，丁寿满意道：“此言深得我心，等这边事了，一定带你们去慰藉下秦淮河上的姐儿。”

“谢大人了。”众锦衣卫哄笑道，这位大人是个顺毛驴的性子，只要顺了他的脾气，待手下最是大方，再看看那位一步登天的钱大佥事，众人笃定，伺候好这位爷，将来好日子长着呢。

“我说咱们这么一大帮子人，人喊马嘶的，村里就不派个人出来看看。”丁寿站在村口，纳闷说道。

“乡野小民，没见过世面，怕是躲在家里不敢出门。”一个锦衣卫说笑道。

“那就把人给我拎出来。”丁寿一挥手，十余名锦衣卫撸胳膊卷袖子地冲进了村里。

“大人，会是这儿么？”钱宁小心翼翼地问道。

“那个姓方的说的有几分道理，贼人的船跑不了多远，此处离瓜州不过数十里，距离刚好。”丁寿悠闲地背着双手，左顾右盼。

“可离这不远便是三江口啊，那里驻扎着一支操江水军营，贼人敢躲在官军眼皮子底下？”钱宁有些不敢相信。

丁寿点点钱宁胸口，戏谑道：“老钱，没听过灯下黑么？”

钱宁张口要答，一名锦衣卫风风火火地跑了过来。

“大，大人，邪了门了，村子里一个人也没有。”一名锦衣卫张皇失措地跑了出来。

十几户人家的小村落，家家房门大开，空无一人，不闻鸡犬之声，说不出的诡异。

这死一般的静寂，不止丁寿等人，便是胯下坐骑也都不安地轻蹈马蹄。

“搜。”丁寿冷冷吐出一个字。

众人立即闪入各户人家，细细搜寻，丁寿则在钱宁陪同下来到了村内最大的一个院落内。

这户人家该是村内生活宽裕的，土砖砌成的围墙比别家篱笆圈出的院子还要大出许多，一明二暗三间正房，房内的陈设也算干净齐整，房内桌上有一盏灯油耗尽的油灯，桌上杯盘狼藉，盘内剩下的食物已然腐朽变质。

“他们到过这里，”丁寿游目四顾，“我们来迟了。”

“大人，后院院墙被推倒了。”一名锦衣卫过来禀报。

原本空阔的后院，土墙坍塌了大半，残砖碎土掩盖了大片土地。

丁寿眼神示意，众人便上前搬砖掀土，将这些土石尽数移开。

“大人，有什么不对么？”钱宁见丁寿拧眉沉思，上前询问。

“说不清楚，总感觉有些地方很奇怪。”丁寿茫然摇头。

“大人……”挖土的锦衣卫突然惊呼。

院内一片阒寂，一众锦衣卫殊非良善，出身诏狱，个个手上染血，心狠手辣，看了眼前惨景也都露出一丝不忍，只觉胸口气闷得紧。

丁寿步到场中，拾起一枚风车，做工简陋，用料粗糙，显是家中长辈为逗弄孩童所做。