京师，丁府书房。

吴桐双手捧着一盏热茶，原本魁梧的身形有些伛偻地缩在方凳上，尽管已换上了簇新的夹袄棉衣，还是忍不住瑟瑟发抖。

哆嗦着嘴唇又抿了一口茶，吴桐缓缓神，颤声道：“我家将军接了漕帅的手令，便马不停蹄地赶往南京，漕粮数额巨大，交接颇费时日，漕帅连令催解，将军便命老钱带领二百运军先行起运漕银，他督送漕粮随后就到，原定于京口停留一夜，更换扬州赶来的十二名船工，第二日过江赶赴瓜州，于扬州芒稻闸与将军的漕粮队伍会合，同赴淮安，怎料……”

吴桐厚厚的嘴唇有些干裂，双手紧握住滚烫的茶盏，驱赶由心底产生的寒意，“一夜之间，二百多人横尸长江，漕银无影无踪，漕帅不问情由，将我家将军下狱拿问，小人见机不妙，跳水潜逃，大人，求您救救我家将军！！”

吴桐跪倒在地，连连磕头。

丁寿坐在书案后，十指交叉敲击个不停，心思电转，陈熊奏本中拿问的江南把总原来是戚景通，区区一个指挥佥事的确也没到上达天听的地位，丁寿对这麻烦避之不及，也没打探相关消息，如果不是吴桐冒死进京来寻自己，还真就把这事给漏过去了。

不听丁寿说话，吴桐可怜兮兮的抬头道：“大人……”

“世显兄不是很得山东备倭总督戚勋的赏识么，怎地不去求他？”丁寿靠在椅背上，歪着脑袋问道。

“这……”老吴有些支支吾吾，“漕帅传世武勋，与运河两岸地方官府多有瓜葛，戚帅也不敢牵扯其中。”

丁寿哈地一声，“看来是找过了，戚勋还算念旧情，没把你捉拿法办，你可是觉得本官是个愣头青，可以来当这个出头鸟？”

“小人不敢。”吴桐连连叩头，“小人只求大人念着与我家将军在山东一同抗倭的情分，救我家将军一命。”

“身正不怕影子斜，世显兄官居四品，统军一万，陈熊还能甘冒不韪，栽赃陷害不成？”

丁寿手指敲着桌案，吊着眼睛斜睨吴桐，“不过一场牢狱之灾，为何在你口中便是性命攸关？”

“这个……”吴桐张口结舌，有嘴难言。

“老吴，咱们也算旧相识，想让二爷蹚浑水救人不难，但千万别把爷们当傻子。”丁寿声音转冷，“漕运把总十二名，只在南京便有二人，为何要从江南调人；即便江南把总也非戚景通一人，何故单单选中了他；漕运之事关乎朝廷命脉，但也并非迫在眉睫，苏常等府漕粮便滞压未解，何以单对南京漕粮连番催迫；漕案事发，陈熊未经侦讯，便将世显兄下狱严办，这其中究竟有何隐情，说！”

丁寿每说一句，吴桐脸色便难看一分，到最后已是面如土色，最后一字厉喝，更是将他惊倒在地。

“罢了罢了，既然瞒不住，小人便如实说了。”吴桐抹了抹头上冷汗，老实回道：“我家将军自上任之后，恪尽职守，革除旧弊，实是得罪了不少人。”

“以往粮食转运，除去羡余，输送太仓时总有虚报数目的，仓官及运军上下借此谋求私利，小的把这生财的法子告诉将军，挨了他好一顿训斥，将军言自他成年袭职以来，忠心奉君，秉公办事，毫无隐瞒，他宁愿受上司问责也不会巧诈佞伪，欺君罔上！”

“挡人财路，如同杀人父母，世显兄可是得罪了不少人哦。”丁寿轻拨盖碗，呷了一口茶。

“是，将军此举虽遭人忌恨，一时倒还难为不得，但将军又与漕帅之间有了些龃龉。”吴桐愁眉苦脸地说道。

“绍兴卫指挥使陈俊，欲贩运湿润官米换银输运入京，为将军所阻。”

“倒卖漕粮？好大胆子！”丁寿倏地站起，“漕粮供应京师百官及九边将士，必要颗粒饱满，干燥无湿，无夹异物，怎会出现湿润漕米，是看管不力，还是征收之人监管不严所致？”

“具体情形小人不知，只是陈俊乃漕帅族人，多次暗示此事漕帅已许。”

“将军接了这份差事，便私下向我与老钱说过担忧，怕是漕帅要借机寻他的错漏，故而……”

“故而世显兄既怕漕粮数目不合，不敢贸然起运，又担心陈熊办他抗命不遵之罪，先期起送漕银，不想摊上这个滔天大案，将把柄直接送到了陈熊手中。”丁寿冷冷说道。