城郊古道，秋风萧瑟，落叶飘飘。

长风镖局一干人等与荣王朱佑枢，正在为牟斌及邓通夫妇送行。

“老朽身陷囹圄，小女蒙诸位多方看顾，不及于祸，此恩此德，老朽铭感五内，容后再报。”牟斌长揖到地。

“牟大人客气了，我等与令婿相交莫逆，情同手足，区区小事，何须挂怀。”朱佑枢微笑言道，他身份尊贵，与方旭邓通之间不拘礼节，牟斌一揖却可坦然受之。

方旭则闪身避让，爽朗笑道：“此言正是，以王爷身份之尊与小财神之豪富，尚肯折节下交我这穷措大，方某略施援手又何足道哉。”

邓通与挽着自己胳膊的妻子相视而笑，故作愁容道：“唉，此番我倒成了穷措大了，今后少不得要到你方大少府上蹭吃蹭喝。”

方旭抚掌大笑，“妙极妙极，财神爷登门打秋风，方某求之不得，恰好可以旺旺财运。”

卫遥岑不理几人说笑，凑上前来，柔声道：“惜珠，此番阖家安然脱离京城是非之地，已是不幸中的大幸，盼你能讷言敏行，莫要再授人以柄。”

牟惜珠紧咬下唇，半晌才轻声道：“惜珠知道，谢过遥岑了。”

牟斌抚髯颔首，“遥岑姑娘说得不错，朝中风云变幻，大有山雨欲来之势，远离这漩涡中心，未尝不是幸事，惜珠，你要记牢了，莫再多事。”

知女莫若父，牟斌如何看不出女儿对家中丢官散财之事郁郁难解，牟惜珠若是多谋深沉之人也就罢了，深思熟虑做长远计，未尝不可，但女儿偏偏是个大愚若智，爱耍小聪明的，若是一时冲动再闯下什么祸事，牟斌如今已没什么本钱可输了。

听父亲词锋严厉，牟惜珠心中虽不愿，还是点了点头。

寒暄已毕，几人待要辞行，却看官道上烟尘滚滚，好像有十余辆马车赶来。

“爹，可是昔日同僚送行？”牟大小姐受人奉承惯了，对这冷清的送别场面本就有些不满。

牟斌摇了摇头，他自知现在尴尬处境，圣宠已失，政敌势大，便是有几个锦衣卫的旧部，怕也不敢此时来触霉头，待车马渐近，看清车厢上并无饰物花纹，皱眉道：“来人并无品级。”

待车上快被颠散架了的人俱都晃晃悠悠地下了马车，邓通夫妇面色难看，债主追上来了。

“听闻牟大人携家眷南下赴任，朱某赶来送行，还不算晚吧？”

朱瀛怡然自得，走在最先，一干人见了朱佑枢与牟斌，还是规规矩矩行礼。

“草民拜见王爷，见过牟大人。”

朱佑枢面色冰冷，“朱瀛，你来做什么？”

“回王爷话，小人等与邓财神有些生意纠葛，特来理清。”朱佑枢不挑明，朱瀛也乐得装糊涂。

“本王不是已将王府庄田抵给你……”朱佑枢终于忍不住说了出来。

“其时邓爷未归，王爷这些田契暂作抵押，今正主当面，抵押之物自当奉还”朱瀛将荣府庄田地契双手奉上。

朱佑枢不去接手，冷笑一声，“可是嫌少？”

朱瀛低眉顺眼，头也不抬，“实话说，确是不足。这十余家商户与邓府往来银钱巨大，若只收回这五百顷庄田，不但担上天大干系，背后主家也饶不过草民，请王爷开恩，给小民等一条生路。”

“尔等可是以为老夫不掌缇骑，便整治不得你们！”牟斌沉声言道。