一骑青骡，两箱书卷，便是王廷相的所有行装。

王廷相与几人拱手而别，骑骡西去。

“伯安兄，若无琐事不妨再小酌片刻。”丁寿笑对王守仁道。

王守仁苦笑一声，“愚兄要即刻返家了，今日未去给木斋先生送行，怕要吃家父好一顿排头。”

丁寿了然，“既如此便不强留兄长了，代小弟向世伯问安。”

王守仁连连摆手，“罢了罢了，不提你还好，不然一顿家法是逃不掉的，听闻刘、谢二公致仕，家父可是把最心爱的一套茶具都砸了。”

“与小弟相交，让伯安兄两边难做了。”丁寿脸上难得带了分愧色。

“你我兄弟交也，此话岂不生分。”王守仁点了点丁寿胸口，戏谑道。

丁寿会心一笑，不再多言。

见二位王伯伯都已远去，长今不解道：“师父为何不留下小王伯伯？”

“不留。”丁寿摇头，“他这外放便是为师暗托吏部办的。”

看着长今眼中迷茫，丁寿笑道：“你刘爷爷要整饬朝堂，这帮管不住嘴的科道言官必是首当其冲，以你小王伯伯的性子，不宜再留京师。”

小长今似懂非懂，“那我们也回府么？”

“不急，若不将这桌菜吃得盘底朝天，岂不辜负小长今的一番苦心。”丁寿笑着刮了长今鼻子一下。

“长今知道，师父最疼徒儿了。”长今甜甜一笑，梨涡浅陷。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

夕阳无限好，只是近黄昏。

丁二爷自斟自饮，口中应景地拽出两句酸文，今天小丫头被哄得开心，打算把从罗祥那儿学到的手艺都展现出来，在后灶忙个不停，他也乐得在这路边小店里多逍遥一阵。

店内光线一暗，两个人影掀帘走了进来。

丁寿扭头看去，当先进来的是一名黄衫少女，面容俏丽，身材颀长，体态如玉树袅娜，一双长腿尤为引人注目，左手握着一柄宝剑，右肩背了一个蓝布行囊，进店后俏目扫视一圈，便躬身请让身后之人。

一身花枝暗纹的月白锦袍，身姿挺拔，鼻若悬胆，目若朗星，长眉斜飞入鬓，举手投足间气度俨然，显是久居人上，颐指气使的风华气派。

“师父，请入座。”少女声音如黄莺出谷，又甜又糯，应是江南水乡孕育出的人物。

锦袍人点了点头，坐在一张方桌后，似乎觉察到有人窥伺，举目向丁寿处看来，清澈双眼犹如夹杂利刃，寒气逼人，逼得丁二爷扭头不敢多看。

“邪了门了，从哪儿来了这么个人物。”丁寿暗道，黄衫女子也就罢了，他也不是没见过女人的毛头小子，可这锦袍人上上下下看起来总是觉得有些不对劲。

“店家！”黄衣少女轻呼一声。

“二位客官，什么吩咐？”这一天闲得快睡着的掌柜终于又有了买卖，忙不迭地跑了过来。

“有什么精致可口的拿手菜赶快端上来，少不了你的赏。”少女雪白秀颈扬起，倨傲言道。

“路旁小店，强求精致是难为人家，可口即可。”锦袍人的声音自有威仪。

少女收了傲慢之态，垂首称是。

“两位客官，实在对不住，小店内今日只有些腌菜熏肉，您二位若是不嫌弃……”掌柜有些为难。

少女杏眼一瞪，一指丁寿桌案道：“那满桌子菜哪里来的？莫不是欺我等外乡客人？”

“小人怎敢，那位爷的食材都是自备，包了后厨自行烹制，若没人家允许，小的连灶也开不得。”掌柜连连摆手解释。

“相见即有缘，二位若不嫌酒冷羹残，移驾一叙如何？”丁寿微微一笑，举手延揽。

锦袍人若有若无地一笑，话也不愿多说。

少女俏脸露出不屑，“你是何等样人，也配与我师父同席？”

嗨，臭丫头，给脸不要脸是吧，丁寿才要从嘴上讨回便宜，小长今已然捧了一盘炖鹅掌从后厨闪了出来。

“师父，且尝尝新菜。”小丫头忙得不停，苹果似的圆脸灿若朝霞，兴致颇高。

“长今不忙了，坐下陪师父吃饭。”丁寿冷哼一声，馋死那两个乱咬吕洞宾的疯狗。

长今脆生生答了一声，挨着丁寿坐了下来。

小姑娘身影闪现那一刻，锦袍人眼睛便是一亮。

“俏脸红，柳腰细，纤纤玉指似柔荑；黛眉弯，樱口艳，小巧鼻头像荸荠。”锦袍人不请自来，自顾坐在了长今对面，“好一个美人坯子，敢问小姑娘芳名啊？”

“小徒长今。”丁寿声音冰冷，看着锦袍人眼神不善，谁特么让你坐下了。

“长相思，到如今。好名字！”锦袍人抚掌大赞，自始至终没看丁寿一眼。

小长今刚把嘴里的一块鹅脯咽了下去，眼神迷茫地看着对面这人。