左顺门外。

刘健举头望着寥落晨星，忧心忡忡。

“希贤，司礼监还未有消息传来？”谢阁老出了内阁，同样面带忧色。

“许东崖那边也未有信来，莫不是出了变故？”刘健白眉紧锁，沉声说道。

“按说不会，我等此番谋划，步步算计，刘瑾等怎会有破局之机。”谢迁宽慰老友，又扭身对随他而出的李东阳道：“宾之，你说呢？”

李东阳面色如常，微微一笑，“是福是祸，终有结果，我等如今吴牛喘月，岂非杞人忧天。”

刘、谢二人会心一笑，刘健道：“宾之说的是，我等还是安心等候消息吧。”

三人正当说笑着步入内阁，忽然左顺门大开，一名红袍太监领着几名小内侍快步而来。

“丘聚？！”

看清来人，刘健心中咯噔一下，本该昨夜被擒杀之人活蹦乱跳地出现在面前，饶是刘阁老宰相气度，还是面色发白。

“咱家未死，几位阁老看来很意外？”丘聚看着几人慌乱之色，眼中带着几分快意。

“丘公公所言何意，老夫懵懂不解。”刘健转瞬间气度如常。

丘聚冷冷扫视三人，三位阁老昂然而立，坦然回视。

半晌，丘聚嘴中冷冷蹦出两个字：“上谕——”

“臣等躬领上谕。”刘健三人拜倒。

“陛下问：内阁三人可知罪否？”

“臣不知何罪。”刘健沉声回道。

“昨夜司礼监矫旨调兵，欲害忠良，尔等知否？”

“臣等不知。”三人齐声。

丘聚冷哼一声，将内阁起草的那份圣旨扔在三人面前，寒声道“罪证确凿，还想狡辩？”

几人拾起圣旨，大略一看，谢迁故作惊讶道：“丘公公安敢对圣旨不敬？”

“这是伪诏！”丘聚厉声道：“这便是内阁与司礼监内外相接，矫旨调兵的罪证！”

“丘公公之言，老夫不敢苟同。”刘健皓首微扬，神色泰然。

“八虎一狐，朋比为奸，朝野内外，物议汹汹，吾等位居宰辅，自有对群臣奏本票拟之责，这也是祖宗法度。”

丘聚怒极而笑，“这么说几位阁老依法而行，乃是大大的忠臣了，那这伪诏又是怎么回事？”

“票拟条旨乃是内阁之责，批红用印也是司礼监分内之属，至于这份条旨陛下为何不知，其中细由老臣等也是不明。”谢迁侃侃道。

“好，好，好。”丘聚恨恨地连道三个好字，“诸位不愧是宰相之才，巧言善辩，咱家今日领教了，今日便将诸位之言回奏圣上，请陛下圣裁。”

丘聚扭身要走，刘健却是不放。

“丘公公且慢。”

“刘阁老还有何指教？”

“百官伏阙上疏之事，内阁条陈既已拟定，请陛下早作决断。”

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

乾清宫。

“不认罪也就算了，他们还要旧事重提？”朱厚照拍着御案，勃然而起。