几名轿夫连连应声，加快了脚步。

一阵急促的琴音突兀响起，有如金鼓齐鸣，人喊马嘶。

“停轿。”轿中人突然道。

轿子落地，轿窗旁伺候的太监将戴义小心扶了出来。

另一个太监讨好道：“干爹，不知哪的冒失鬼敢在您老面前聒噪，儿子去料理了他。”

戴义摇了摇头，侧耳倾听。

琴音忽地由高转低，渐趋平静，零零落落。

扶着戴义的太监谄笑道：“想那人也不敢在干爹面前卖弄，咱们还是快快赶路要紧。”

戴义露出一丝苦笑，“垓下伏兵俱至，杀机重重，还往哪里去？”

“有……有埋伏？”小太监悚然大惊，张目四顾，“在哪儿？有多少人？”

“只此一人，便已尽够。”戴义此时倒还笑得出来。

“干爹知道来人是谁？”

“能用瑶琴将一首琵琶大曲《十面埋伏》弹奏得如此动人肺腑，惹人遐思，天下间舍却雷长音不做第二人想。”戴义面上全是赞赏之色。

“东厂二铛头！”他的干儿子们却没有戴义般的养气功夫，个个面如土色。

“东厂有埋伏，我们怎么办？”

“咱们的算计漏了，干爹您得拿个主意呀！”

戴义闭目凝思，张目道：“你们走吧。”

“往哪儿走啊？”几个干儿子哭丧着脸道。

“哪里都行，就是别回宫里，王公公此局输定了。”戴义沉声道。

“干爹，您老同我们一起走啊。”戴义的干儿子倒还有几分性情。

戴义摇头，“我若要走，咱们一个都走不了。”

“干爹……”几个义子跪下乞求。

“走吧，干爹这艘船沉了，没必要再搭上你们。”戴义话语中透着苍凉，循声向琴音处而去。

几个干儿子狠狠磕了几个头，起身四散。

一间小巷内，一身青衫的雷长音轻轻拨弄着膝上瑶琴。

“雷兄好雅兴。”戴义笑容满面，一如在延禧寺抚琴品茗般景象。

“长音谢过竹楼先生。”雷长音带着几分愧疚。

“雷兄琴音示警，给那几个孩子一线生机，该是在下向雷兄道谢才是。”戴义笑道。

“谢先生没有让长音为难。”雷长音低首抚弄古琴，似不敢与戴义直视。

“琴音如魂，曲透人心。”戴义依然在笑，“适才琴音在金戈铁马之中透着二分无奈，三分不忍，在下如斯同感，岂能教雷兄难做。”

雷长音不语。

“雷兄也勿要自责，戴某与那几个孩子绝不是你的对手，垂死挣扎，非我所为。”

雷长音不觉改了称呼：“戴兄是在下的知音。”

戴义哈哈大笑，“能得雷长音引为知己，此生足矣。”

笑声渐收，戴义道：“戴某还有不情之请，望雷兄应允。”

雷长音道：“戴兄请讲。”

“今夜之后，戴某不知还有无机缘聆听仙音，请雷兄为戴某试操一曲，未知可行？”戴义眼神中尽是期盼。

雷长音不答，十指挑勾抹按，一曲《猗兰操》应手而出。

“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤。”戴义抱膝而坐，合拍高歌，无思无虑，其乐陶陶……