乾清宫暖阁内。

丁大人此时捧着皇家的性启蒙读本看得津津有味，面部表情松弛，口水都快要滴了下来，直到朱厚照来了近前他才醒觉。

“陛下，您怎么回来了？”丁寿擦了擦口水，问道。

“真是败兴，快也不行，缓也不行，轻了不行，重了还是不行。”朱厚照气鼓鼓地坐到床上，“还是刘姐姐好，只嫌朕气力不足。”

丁寿干咳一声，觉得自己听了些不该听的，“陛下且放宽心怀，改日臣陪陛下到南海子游猎散心可好？”

“你又不是不知，太后不让我出宫？”

“微臣去讨这道恩旨，就说陛下要亲手为太后打几个野味补身子。”丁寿拍胸脯打了包票。

“哈，朕忘了，在母后那里你的面子大。”朱厚照两手一拍，戏谑说道。

听不出这话是褒是贬，丁寿心中有些嘀咕，轻声道：“既然陛下回宫，臣便告退了。”

“回什么回？乾清宫九间暖阁几十张床，还找不到一张你睡的，今晚就和朕抵足而眠吧。”朱厚照一把抓住了丁寿手腕。

“你个倒霉孩子，结婚日子不睡老婆，拉着二爷算怎么意思。”丁寿已经恶意揣测这熊孩子有捡肥皂的爱好了。

“再把你和那个什么瑞珠的事与朕细细说说……”此时的朱厚照一脸贱兮兮的模样，哪还有大明帝国九五之尊的半分威严。

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天色破晓。

坤宁宫内，十数个宫人穿梭不停，服侍着皇后夏氏梳洗装扮。

夏皇后一双漂亮杏眼此时已肿的像两个粉桃，只是尽力用水粉遮盖。

“皇后娘娘……”一个小宫女匆匆跑了进来。

“慌什么！”夏皇后威严地呵斥道，随即挥手让周边宫人退下。

待宫人散尽，夏皇后急切地站起身子，问道：“怎么样，陛下昨夜在哪里就寝？”

“奴婢打听到了，陛下昨夜的确回了乾清宫。”小宫人回道。

“可还有什么女官伺候？”夏皇后追问道。

“倒是没有，不过……”小宫女有些犹豫。

皇后顿时紧张了起来，“不过什么？”

“昨晚上陛下是和锦衣卫的丁寿丁大人同寝的。”说完这句话，小宫女的头都快垂到了胸口上。

“难道陛下还有断袖分桃之好？”皇后蛾眉紧蹙，贝齿紧咬红唇，恨声道：“佞幸小人，竟以谄媚侍君……”

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御马监。

张忠斜坐在黄花梨翘头书案后，冷眼打量着一旁查看账目的孙洪。

孙洪聚精会神，似乎并没发现张忠眼神不善，良久才站起身来，捧着账册到了张忠身前。

“张公公，这里面似乎有几个数目不对。”孙洪指着账册道。

张忠并未看眼前的账册，而是一手将其合上，脸上满是笑意道：“老孙，你虽是年初在乾清宫升的太监，可毕竟是从御马监出去的。”

孙洪点头称是，“彼时多蒙张公公关照。”

“关照谈不上，虽说你在涿州，咱家在霸州，可毕竟都是直隶同乡，这守望相助还是应当的。”张忠大度地摆手道。

孙洪只是连连点头，并不搭腔。

张忠起身将孙洪摁坐在自己的椅子上，颇有些苦口婆心道：“咱们这些苦命人，无儿无女，也行不得男女之事，服侍好万岁爷就是本分，其他的也无非就是攒些送终养老的散碎银子，你说是不是这个理？”

“张公公说得透彻。”孙洪颔首。

张忠对孙洪的态度很是满意，继续道：“这里面的道道，你知道，我知道，宫里人都门儿清，万岁爷也是体谅下人的，所以……”

张忠将桌上账册推向孙洪，拍着他的肩膀道：“有些事睁一眼闭一眼，少不了你的好处。”

孙洪看了看眼前账册，又抬头望向张忠，笑道：“好处就不必了，在下一介内臣，既无内顾之养，又无外交所需，孑然一身又需几个钱，单凭俸禄已然尽够了。”

“这银子是锦衣卫那冤大头的，你替那小子省什么？”张忠不觉提高了声音，急声道。

“是谁的银子不重要，这差事是万岁交待下来的，咱们这些人已经进不了祖坟，尽不得孝，总不能连个”忠“字都没了吧。”

“其中利害，还请张公公细细思量，今日之事，便当从未有过，保重。”孙洪起身告辞。

张忠瞪着眼睛看着孙洪出了房门，胸中火气越来越旺，抬腿将桌案踢倒，随后疯了般将手边物件摔个粉碎。

“张公公，哪来这么大的火气啊？”一个讥嘲的声音在身后响起。

张忠更恼，森然回身，煞气凌人道：“哪个不开眼的狗东西看你老子的笑话！？”

司礼监徐智倚门而立，闻言不怒反笑：“张公公若有兴致，咱家为你摆酒消气如何？”

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秋日暖阳，清风徐徐。

吏部左侍郎王鏊负手立在左顺门外，好整以暇地打量着宫门重檐。

震泽先生念头通达，性情高洁，虽说未如廷推荣升吏部正堂，略有抱憾之心，但他自觉官场资历本就不比焦孟阳，倒也不至耿耿于怀。