一行三人由范叔寒执着火筒前行，地道极为平坦，但只容一个人行走，这样走了数十丈光景，前面忽然向右弯去。范叔寒走到转弯处，忽然脚下一停，回头道：“这地道好像不对了。”

端木让走在最后，闻言说道：“怎么不对了？”

范叔寒道：“我进来的时候，地道是—路往下来，只有最后一段才是平路，那么我回上去，应该走了一段平路之后，就该一路往上才对，现在我们走了这许多路，始终是平坦的道路，这就不对了，而且下来时我明明记得没有转弯的，现在到了这里要转弯了。”

端木让道：“但我们一路行来，并没有发现岔路，怎么会不对呢？”

范叔寒道：“我看一定不对了。”把手中火筒举高了些，朝前照去，凝目看了一眼，说道：“前面好像还是一条地道。”

阮松溪道：“这里只有一条路，我们只有走了再说。”

范叔寒凝目看去，说道：“这条地道好像还很长。”他走在前面，脚步突然加快，走了一箭来远，就停下来，说道：“前面又要转弯了。”两人很快跟了过去，地道本来只容得一个人可行，但到了此处，地势忽然宽敞，已有两丈见方的一片空地。迎面一堵石壁，中间用青砖砌了一个圆洞门，果然有两扇黑漆门，紧紧闭着，门上还有两个铁环，端木让一手举着火筒，跨上一步，正待用手推去。

范叔寒急忙叫道：“二师兄，当心门上有毒。”

端木让点头道：“师弟果真心细得很，这两扇黑漆门上，真可能有毒。”

范叔寒从身边抽出长剑，走上一步，说道：“二师兄，让小弟来试试。”他手捏长剑，劲贯剑尖，朝两扇黑漆门上点去。但听呀然一声，两崩黑漆门应手开启，原来只是虚掩着的。门内，一片黝黑，不见丝毫动静，从外面望去，看不到什么东西，但似乎地方不小。到了此地，自然只有进去了，他手举火筒，走在前面，身后两人也相继走入。

端木让一直走到中间，举起火筒朝四下一照，这是一间咯呈长方的石室，少说也有七八见方，有如一座大厅，但却空荡荡的什么也投有，而且到了这里，似乎已到尽头，再也找不到出路。范叔寒道：“二师兄，这里也无出路，看来我们还是回出去吧。”蓦地身后传来一阵响动，众人急忙回身看去，那扇黑漆门不知何时，已经无声无息的关上了。

端木让怒声道：“果然是贼人有意把咱们诱到这里来的。”喝声中，一个箭步掠了过去，右手挥出一掌，朝门上拍去。他这一掌含愤出手，少说也上了八成力道，但听砰然一声，手掌击在门上，隐隐生痛，原来这两扇黑漆门：竟是厚重的铁门，掌力声在门上，连动也没动一下。

范叔寒道：“这大概又是姓夏的使的狡计了。”

话声甫落，突然大厅上传来一声阴森的冷笑，接着响起夏鸿晖的声音，得意的道：“我说过你们走不了的，现在相信了吧？”

端木让沉喝道：“老三，大师兄放过了你，你竟然不知悔改，怙恶不悛，还想怎的？”

夏鸿晖阴侧恻道：“端木让，谁是你老三？咱们同门之谊，早已断绝，夏某也早已不是形意门的人了。”

端木让听他声音，似在大厅之上，他当然不会在厅上，只是听不出他声音从何处传来的？一面怒声喝道：“夏鸿晖，你这背叛师门、猪狗不如的东西，你给我出来，我端木让今天非劈了你不可。”

夏鸿晖的声音大笑道：“凭你端木让，还未必是我的对手，夏某岂会怕了你？”

端木让大喝道：“你出来。”

阮松溪道：“二师弟，愚兄有话问他。”话声一落，沉声道：“三师弟，愚兄方才已经放过你了，你从无悔过之心，也应有数十年同门之谊，何以一再生事？愚兄自问也从来开罪于你，而且愚兄根本没有得到什么形意真解，那只是空穴来风的传言，未以尽信，你究竟有何图谋？何不明白说出来让愚兄听听。”他这番话说出之后，夏鸿晖就没有再开口，这座空荡荡的石室大厅，登时静寂下来，不闻半点声息。

就在此时，左右两旁石壁间忽然无声息闪出四个黑衣人来。这间形似大厅的石室，四周四壁，全系麻石砌叠而成，不知这四个黑衣人是从什么地方闪出身来的？由阮松溪为首的三人，都站在大厅中间，只有端木让一个人手中执着火筒。火光所能照射的范围，不过一二丈远近，四处还是黑漆漆的．只是听到一阵衣袂飘飞之声，人影掠动，等到警觉，四个黑衣人已经列成了四象方位，朝中间逼近过来。

这四个人除了一身黑衣，身均都极高大，面目冷森，使人看上一眼，就会有彪悍之感。四个黑衣人在掠出之时，已经各自亮出了兵刃，为首一个手中是柄阔剑，左手一个是短锏，右首一个是紫金刀，北面一个是短戟，四人兵刃都不相同。

阮松溪目光一抬，徐徐说道：“四位是什么人？”

为首黑衣人冷然道：“你不用知道咱们是谁。”

阮松溪道：“我虽然不用知道四位是谁，但我想知道四位是我三师弟夏鸿晖的手下？还是他的上司？”

为首黑衣人道：“这有分别吗？”

“有”。阮松溪傲然道：“四位如果是三师弟的手下，你们就没有资格和我动手，去叫三师弟出来。你们如果是三师弟的上司，那就该先说说阮某究竟有什么过节？”他果然不愧是一派掌门，说话时正气凛然，丝毫不把这四个黑衣人放在眼里。

为首黑衣人嘿然道：“都不是呢？”

阮松溪道：“四位手持兵刃，自然是冲着阮某而来，不知四位要待如何？”

为首黑衣人大笑道：“阁下是形意门掌门人，咱们兄弟就是想见识见识贵门有些什么惊人之艺，这样够了吧？”

阮松溪目中寒芒飞射，仰首发出一声朗笑，说道：“这么说四位乃是为着敝门来的了，形意门能在江湖上屹立数百年不坠，不知四位又有些什么惊人之艺？”

为首黑衣人嘿然道：“阮掌门人试试就知道了。”

阮松溪看了他手中阔剑一眼，凛然道：“阮某已有十年不使兵刃了，阁下手中有剑，不妨使来，看看阮某接得住，接不住？”

为首黑衣人大笑道：“在下正想试试，阮掌门人小心了。”喝声出口，右手一起，阔剑嘶风，抖剑朝前刺来。

阮松溪看他剑势出手，就隐挟轻啸，可见此人剑上造诣极为精湛，倒也不敢轻估了他，脚下不动，只是身形微侧，就让开了对方一剑，森寒剑锋从他身侧疾掠而过，左手随着拍出一掌。使剑黑衣人一剑落空，右腕一缩，剑势迥转，剑尖一昂，快捷无伦随势朝阮松溪身侧点来。

阮松溪左掌拍出，身随掌转，右手骈指如戟，直划出去，这一下指风嘶然，一道无形劲力，正好敲在黑衣人刺来的剑脊之上。黑衣人但觉阔剑一震，被指风荡开了数寸之多，心头不觉为之一凛，暗道：难怪他自称有十年没有使兵刃，内力指功果然有他独到之处。

心念这一动，对这位阮掌门人自然也不敢再存轻视，挥动阔剑，幻起一排剑影，排空卷出。阮松溪依然不徐不疾左掌右指，开阖之间，攻守兼具。这回可以看出阮松溪的功力来了，虽然以徒手对敌，任他黑衣人阔剑啸风，攻势如何凌厉，他依然神态从容，挥洒若定。

这时，其他三个黑衣人眼看为首黑衣人已和阮松溪动上了手，也立即挥动兵刃，抢攻而上。端木让的对手是左首使短锏的黑衣人。端木让的兵刃，是一根旱烟管，他烟瘾很大，烟管是他须臾不可离的随身老伴。烟管而兼兵刃，当然不是普通烟管。

三尺长的管身，和拳头大的烟斗，都是风磨铜合乌金所铸，不怕锋利刀剑，另外挂在烟管上的一个烟袋，也是用乌金丝织成，动手之时，可以拒挡对方兵刃，有时抽冷子，还可以重重的给敌人一下。本来他左手掌还经常盘着两枚铁胆，百步取敌，百发百中。这回给夏鸿晖囚禁在地室裹，手脚都上了铁链，敢情夏鸿晖知道二师兄是“老枪”，两枚铁胆被搜去了，但旱烟管却并未搜去。

夏鸿晖当然知道这支旱烟管是二师兄随身兵刃，但手脚都锁上了铁链，谅他也使不出本领来，那么没把旱烟管搜去，就是好让他在地下室裹还可以吸上一筒烟解解闷，这回却正好用上。黑衣人使的是单锏，铜属短兵，形方有四棱，长约四尺，一般均使双锏，很少单使，使单锏的人，左手必然另外练有掌功或暗器。

两人这一动手，黑衣人挥动单锏，劈击点刺，出手迅捷，进退如风。端木让在这支旱烟管上，浸淫三四十年，招式精密，功力深厚，随手挥出，呼然生风，具有钢鞭、点穴撅两种功用，有时和你硬打硬砸，纯走刚猛路子，有时又轻巧灵活，乘隙进招。敲敲点点，专找你左右前后的大穴下手，倏忽变化，令人防不胜防。因此两人一动上手，不时传出铜管交击之声，当当大响，有时人影飞闪，兔起鹘落，不出半点声音。

不过一二十招，使单锏的黑衣人已被逼落下风。黑衣人口中怒喝一声，右手突然一紧，使出“退步顺扫”，“杀手锏”，“过旋宕”，一个人突然身形左旋，右手突出，一掌朝端木让肩头击到。端木让是老江湖，早就猜到他右手使铜，左手必有花样，也早就提防着他。此时看他左手劈击而来，心中暗暗冷笑：原来伤练的铁沙掌，那也不过如此。

要知端木让左手长年盘着两枚铁胆，当然练的也是左手，身形一侧，一声不作，左手五指勾曲，迎着对方击出，他练的是虎爪功。这一记，黑衣人出手如电，来势极快，端木让迎击得也不慢，但听拍的一声，双掌乍然击实。

端木让的虎爪功在双掌击实之后，掌根内劲突吐，黑衣人内力没有他深厚，立时被他震得拿椿不住。往后斜退了一步。端木让得理不让人，口中发出一声怪笑，身形随着跟进，呼的一声，系在烟管上的烟袋突然激射而出，朝对方胸口击去。

黑衣人不敢硬接，慌忙向左闪去。端木让又是一声怪笑，右手一振，旱烟管像雨点般攻到。黑衣人同样怒吼一声，钢锏抡动，奋起全力和端木让抢攻，但武功一道，有不得半点高低。所谓棋高一着，缚手缚脚，黑衣人落了下风，就再也休想扳得回来。

范叔寒是在大师兄的右首，接住的是一个使紫金刀的黑衣人。范叔寒挥起长剑，使的是“形意剑法”，剑势轻灵而稳，每一剑都深得以意使剑的诀要，这一展开剑法，身形飘忽，剑发如风，开阔回环，倏忽进退；身剑如一，潇洒已极。

黑衣人一柄紫金刀，刀光霍霍，使得十分凌厉，但剑走青，刀走黑，在各展所学之下，他刀势虽然沉猛，却不如范叔寒灵活，二三十招下来，已由攻势转变成攻少守多。攻少，就是克敌的时机会少了。守多，就是招架的次数增多了。

双方动手，你攻少守多，对方必然是守少攻多，时间稍长，就会每况愈下，只有招架，没有还手之力了。还有一个黑衣人找不到对手，只能作壁上观。

正在动手的人中以阮松溪的神态最从容，他生性恬淡，早存出世之心，继而换上了道装，清净无为，与人无争，只是他还是形意门的掌门人，为首黑衣人说出要看着形意门有些什么惊人之艺，这话冲上了形意门，他身为掌门人，当然不能弱了形意门的名头。

但他出手极有分寸，只是把黑衣人剑势逼住，使他知难而退，并没有施展杀着，是以和他动手的黑衣人也只是剑势受阻，处处掣肘，感到缚手缚脚，并无被逼攻的惊险。最感吃力的是使单锏的黑衣人，遇上的对手是端木让。

端木让一生嫉恶如仇，此时右手旱烟管，左手虎爪功同使，逼的黑衣人落尽下风，只有招架，那里还有还手之力。和范叔寒动手的使紫金刀黑衣人，情形和使单锏的差不多，这一阵功夫，已被范叔寒一片剑光圈在中间，刀招已经失去了威势。

这时这座石室大厅的后面，另一间石室之中，正有一个一头白发的老道姑，目光炯炯，从石壁一处小孔中凑着头凝注着大厅上的打斗情形。她身侧立着一个中等身材的中年人，赫然正是夏鸿晖，他对这位白发道姑似是极为恭敬，垂着双手，—脸俱是虔敬之色。

白发道姑忽然回头道：“看来阮松溪说的不假，他除了这些年静坐练功，内功精进之外，使的依然是形意掌，并无奇招，依我推测，外面谣传他得到形意真解之事，多半是你捏造出来的了。”

夏鸿晖嗫嚅的道：“侄儿怎敢欺骗您老人家？”

白发道姑哼道：“我看你从小长大的，你这点鬼心思我还猜不出来，把阮松溪拉下来，你就可以去当形掌门人了。”

夏鸿晖连忙躬身道：“多谢教主姑姑栽培。”

白发道姑哼了一声，才道：“本教初创，这几个人倒不失为好帮手……”她口气一顿，续道：“不过我还要试试他们，再出去两个。”

石窟大厅上激战未已，黝黑的四周，又有两个黑衣蒙面人悄无声息，像幽灵般出现，他们连同刚才没有动手的一个一起，三人一言不发，冲入战场。

朝阮松溪欺去的黑衣人使的是马牙剌，左手捏五雷诀，身形一晃而至，招展“卡庄刺虎”，迅发如雷，劲道极为沉猛。和阮松溪动手的黑衣人久屈下风，一柄阔剑已施展不开，此时骤见来了帮手，精神立时为之一振，身形嫉退半步，口中沉喝一声，阔剑挥舞如轮，又恢复了他刚猛的攻势，刷刷刷一连三剑，剑光像匹练般劈出。

“哈哈。”阮松溪朗笑一声道：“阮某方才只是让你知难而退，凭你们两个，又能奈我何？”口中说着，左掌随手挥出，一道劲风逼住马牙刺，右手划出剑诀，呼的一声朝匹练般阔剑击出。使阔剑的黑衣人三道剑光吃阮松溪指风交击，就像给一柄利剑挡住。

再也无法攻近阮松溪一步，不，又把他震退了一步，心头不觉大怒，剑势一撒再进，又是二剑接连刺出。使马牙刺的黑衣人上场第一招就被人逼退，自然也怒不可遏，左手雷诀扬处，马牙刺如扫似劈，连环进击。本来阮松溪和使剑黑衣人这一对，战况最为沉寂。这一来两人联手，马牙刺的眼棱光和阔剑剑光交映生辉，登时幻起了一片光影，攻势之猛，可说够凌厉了。

但阮松溪是形意门的掌门人，他练剑数十年，手中虽无长剑，心中却有长剑。右手骈指如戟，使出来的正是“形意剑法”，指风划过，宛然剑势，左手随意劈击，同样可以在三尺之外拒挡攻势。因此看去他以徒手对抗两个使兵刃的人，威势不如对方凌厉，但却依然保持了他从容不迫的气度，进退挥洒，绰有余裕。

欺向端木让的黑衣人使的是凤凰金翅铛，他因使钢锏的同党已被端木让一根旱烟管逼得险象环生，一上场就呼呼两铛，把端木让的旱烟管接住，响起雨声金铁狂鸣。使锏的黑衣人有了这一喘息机会，口中虎吼一声，一记“旋风扫叶”迅疾横扫下盘，又是拍的一声，被端木让旱烟袋接住，两人各自后退了一步。

端木让大笑一声道：“我当这般藏头缩尾的是何方神圣，原来是纵横淮扬的草寇黑衣十八骑，来，来，端木让大爷就让你们联手使上几招，看看你们能不能胜得了我？”他江湖经验丰富，眼看对方每一个人的兵刃各不相同，登时就想起这些黑衣人是纵横淮扬的黑衣十八骑来。

黑衣十八骑，当然一共有十八个人，而且个个武功高强。先前只出现了四个，眼看不是自己四人敌手，如今又出来了四个，如果还不是自己的敌手，可能还会四个、四个的出来，自己这边，一共只有四个人手，看来今晚这一仗，当真是有攻无胜的局面了。

端木让心念这一动，立时存了速战速决的念头，口中喝声甫落，旱烟管骤然一紧，身发如风，朝使金翘铛的黑衣人直欺过去，一发之势，点点斗影密集如雨，随身而上，使金翅铛的黑衣人没想到他会如此快速进攻，急忙举铛封架。

这两人打的都是沉重的兵器，这一硬打硬砸，登时响起一阵当当大响，但在这一阵兵刃交响声中，夹杂了“啪”的一声，那是端木让旱烟管上挂着的烟袋，在旱烟管密集攻出之际，悄无声息的飞击出去，一下击中了黑衣人左肩发出来的声音。

这一记虽然伤不了黑衣人，但在硬打硬砸之际，左肩一阵阵剧疾，不觉身形晃动，急急往右闪出。使锏的黑衣人看到端木让朝同伴欺去，也钢锏疾抡，急挡过来。端木让一击得手，口中发出一声大笑，左手握拳，身形一侧，让过来势，呼的一声，打出一记炮拳，一团劲风朝使锏的右肩击去。

使金翅铛的黑衣人退下一步，左臂舒展了一下，除了肩头隐隐作痛，并无大碍，口中虎吼一声，返身扑上，金翅铛展开拍、砸、拿、滑、压、扑、挑、扎八法，大扑大盖，全力发动攻势。使锏的黑衣人也趁机展开反击，把一支钢锏使得锏影流动，劲风呼啸。

端木让大笑道：“来得好。”他一个矮胖身躯，行动如风，煞是俐落，旱烟管挥舞之间，幻起一片绕身管影，加上左手时而“虎爪功”，时而劈掌，时而炮拳，拳风直捣，拳风如涛，使出了他一身看家本领，好不凌厉。一时间三件兵刃交汇成一幢光影，在地上翻滚，三条人影像走马灯似的，此去彼来，很谁分得清敌我，这是分作四处激战中最猛烈的一处了。

范叔寒那两人，这时也打得很激烈。扑向范叔寒的黑衣人手中使的一双黄澄澄的熟铜练子锤，人还未到，呼的一声，冬瓜似的铜锤已经朝范叔寒激射过来。范叔寒一柄长剑剑光如练，正把使金刀的黑衣人逼得招架无力，陡见铜锤飞来，势劲力急，十分沉重，不敢硬接，慌忙身子一侧，避开来势，剑尖闪电朝锤上点去。

他避开来势，再以剑尖顺势点出，用的正是借力打力，那黑衣人右手铜锤正待发出，陡觉手一震，铜锤去势突然加快，连收都不及，扑上来的人几乎被铜锤去势拖了出去，心头一凛，急忙站椿收锤。他在第一招上差点就吃了范叔寒的亏，心头自然大怒，右锤堪堪收回，左手一招，左锤又呼然有声，朝范叔寒打出。

那使紫金刀的一直屈居劣势，心头怒恼已极，此时压力一松，脱出剑光之外，口中大喝一声，紫金刀直劈横斫，卷起凛烈刀风，猛攻过来。范叔寒对付一个黑衣人，剑势回环，使得得心应手，还绰绰有余，但这回又加上了一个使练子锤的，对方双锤一收一发，快若流星，此去彼来劲风盈耳仅凭一支长剑，已经接应不暇，再加上使紫金刀的为了要出方才一口恶气，刀光如匹练飞舞，直往直来，大有非把你立劈刀下之概，自然更有顾此失彼之势。

只不过几招工夫，范叔寒已被逼落下风，心头自是大为震惊，自知此刻大家都在拼搏之中，谁也照顾不了谁，这两个黑衣人只有靠自己之力，解决困难，心念一动，立时沉下心来，奋力全力，一心运剑。

他练了二十年剑，对本门形意剑法自然精到纯熟，登时身随剑走，意在剑先，又恢复了挥洒轻灵的境界，任他们双锤急骤如雨，金刀锋芒凌厉，他依然不慌不忙，剑势悠然，在身前三尺，划起了重重剑影，一时之间，胜虽未必，但也不见丝毫败迹。

就在此时，石窟大厅上响起一个冷漠的老妇人声音喝道：“大家住手。”这句话，说的并不响，但听到正正在动手的双方耳朵之中，却极为清晰？激战中的人，一齐停下手来。

北首中间一堵石墙，缓缓裂开一道门户，走出一个白发如银的老道姑。这老道姑虽然白发如银，但脸上一丝皱纹也没有，看去不过四十出头，只是她生成一张马脸，双颧微笑，嘴唇极阔，尤其一双三角眼，眼珠极小，却射出棱棱冷芒，使人感到这老道姑极非易与。

这一刹那，这座地窖石室，登时静寂下来。老道姑的出现，阮松溪立即示意二师弟，四师弟站到一起，严神戒备。白发老道姑目光一抬，朝阮松溪道：“阮掌门人，老婆子闻名已久，今晚得瞻身手，果然不愧是一派宗主，老婆子深为钦佩，这两位大概是你令师弟了，此处不是谈话之所，还是请到里面坐吧。”说完，抬手肃客，当先往石门中走去。

阮松溪只觉得这老道姑一身阴气，分明已经练成了某种极高的旁门阴功，凭自己三人，决非人家对手，何况老道姑话说得还算客气，这就朗笑一声道：“道姑宠邀，二师弟、四师弟，咱们就进去吧。”举步随着她身后走去，端木让、范叔寒自然也跟了进去。

这石门之内，地方不大，倒似一间客室，除了上首一张高背锦壁太师椅，左右两旁，也各有六张椅子。老道姑也不和大家客气，在上首太师椅上坐下，才抬抬手道：“阮掌门人三位请坐。”阮松溪等三人到了此时，也不得不在椅上落坐。

老道姑朝阮松溪深沉一笑道：“阮掌门人大概已经知道老婆子是谁了？”

阮松溪道：“在下孤陋，不知道姑是那一门派高人，正想请教。”

老道姑道：“老婆子有一个侄子，和阮掌门人还是同门师弟兄。”

阮松溪心中原已料到几分，闻言轻哦一声道：“道姑原来是三师弟的姑母，昔年玄阴教的护法……”

老道姑接口道：“也就是现在玄阴教的教主。”

“现在玄阴教的教主”，这句话听得阮松溪心头不由一震，由此看来，玄阴教果然死捉复然，重出江湖，只要从黑衣十八骑已被他罗致到手下，可见她野心不小了。心念一动，拱拱手道：“原来还是玄阴教主，阮某倒失敬了。”

老道姑道：“敝教立教已有数百年，原为玄门旁支，武林一脉，只因江湖各大门派宥于门户之见，把敝教看作左道旁门，自然有失公允，也因此和各大门派之间，积不相能，敝教自从三十年前，一蹶不振，老婆子经昔年几个道友敦促，意在重整敝教，庶能和各大门派和平相处，阮掌门是形意门一派掌门，领袖群伦，因此老婆子颇想敦请阮掌门人在敝教担任一个护法名义，俾各大门派可以有所了解，敝教重出江湖，绝不是和各大门派站在敌对地位，而是各派兼容，毫无门户之见的一个教会，不知阮掌门人可肯俯允？”话说得很好听，原来是想拉拢形意门。