话说明朝正德年间，山西有位姓杜的商人，家财万贯，有一个儿子生而哑，因此命名为「一鸣」，主要是取其将惊人之意，同时也大有不鸣则已、一鸣惊人之期待。这一鸣渐渐长大，虽是口不能言，仍是耳聪目明，且领悟力极高，杜老延请教席教其读书，他注目不移，隔了一天就可以默写，而且一笔一划都没有错误，其师甚为惊奇，将其视为神童。

隔了两年，渐渐能够吟咏诗篇，所作诗词颇有大家的风格，不落寻常的窠臼，曾有粉蝶一绝云：「聊将春色作生涯，宿尽园林几树花；不愧吟香浑似我，却教香里度年华。」此诗一做成，当地的文人皆称相传颂不已。

这年一鸣年十六，父母找来几位媒人，将为其议婚，一鸣十分不情愿，乃写了几段话阻止，他如此写着：「孩儿不肖，天生病瘖哑，别人怎会愿以红丝相联，招我这般女婿？就算是有人愿意，想必女子也不出色，那又误了儿的终身大事，愿父母不必着急，待儿自行觅得良缘，或许可以得偿宿愿，也未可知也。」

杜氏夫妇止有这麽个宝贝儿子，平日不忍要他不愿做的事，于是在见字之后，只能顺着他，将媒人都辞退了。

又隔了一年，一鸣十七岁了，他的父亲预备到它省行商，一鸣写了一信告诉父亲，书信中说：「儿功名无望，读书只能当作消遣，何不跟从父亲出外游历，可以见识一番关山之路，就算是有哑疾，仍可以藉经商持家，如此总比默坐于井中观天强，也可以持续家业。」

杜父见儿子愿意习商，心里很高兴他的志气，便为他治装，让他跟着自己行商。一鸣也欣然上路，一路上经过名山大川，赞叹江山之美时，辄题咏诗词，其中最为脍炙人口的，要算是函谷关五言律诗：「雄镇固金汤，耽耽视六王；地吞百越尽，祚翦二周长。雉堞存余烈，丸泥少异方；青牛背上客，长笑过咸阳。」

杜父此时将往汉口，行至淮河之上突遇狂风，舟船几乎要翻覆。

一鸣初次涉于江湖，不知如何趋吉避凶，风才稍歇，他就私自出了船舱，来到船头，不料风姨又来，波浪淘天，帆樯都被吹得一上一下狂摆不已，一鸣站不住身，整个人被摔到江心之中，舟中的人都没有发觉，而一鸣也无法出声呼救，于是便随着波淘顺流而下，一去不止百里。

等到风稍平息，杜父找寻儿子，整条船翻了一遍竟归于乌有，心理知道必然是葬身鱼腹之中，然而长江绵延无际，如何能够找到尸身，于是只能设坛招魂祭拜，痛哭而返，由于此丧子之痛，杜父从此不再有南游的想法。

却说这一鸣落水之后，心胆皆破，心想此番是死定了，呛了几口西江之水后，身子便沉于水底，此时一群捉生替死的溺死鬼，纷纷围了上来，争先恐后的嚷着：「替我的人来了！」

接着一位道士，穿着布衣竹冠，拄着拐杖快步走来，对着一鸣仔细打量一番，惊讶的说：「这位是哑进士也，你们这些鬼东西想要做什麽？」

于是便责骂驱散群鬼，握着一鸣的手腕，分水慢慢走着，身旁的水皆如墙壁般，到了岸上后，道士以手扙像指南车般指向西方，一边说道：「由此向着西走，自有佳境。」

接着自囊中取出一卷古册交付一鸣手中，告诉他说：「这为素女之术，给你卫身之用，并不是要你纵淫，必须要谨慎使用。」

话才说完，道士即隐身不见。

一鸣才经过了奇险，早已是神魂颠倒不识东西南北，无法提问，而且就算是想要问，也是口不能言，于是只能牢牢记着道士所说的话。

站在岸边好一会儿，一鸣来回过神来，检识书的背面，写了一行字，乃是五言绝句：「百卉原无主，孤禽宁有声，三春虽寂寂，遇贵自长鸣。」

一鸣见到这诗，虽然不能意会出其中的意思，但是由末句看应是否极泰来好兆头，于是紧紧的握着这本书不敢放。

幸好此时正值盛暑，就算是全身衣鞋都湿淋淋的，也不觉得难过。一鸣沿着河走着，还记得道士所教的话，不再往东行，转而西行，走了不到一里的距进，见到有一巨宅，十分壮丽豪华。

一鸣平日养尊处优，不习于长途跋涉，才来到墙边，早己是腿软体酥，气喘吁吁，于是在一旁树下小憩，抬头四处张望，在所坐的旁边，土墙因雨损毁，还未来得及修整，从断墙间向内窥视，只见到绿草茸茸一片，并无花木，彷佛是人家荒废的园子。

由于一鸣正当少年，行为颇卤莽，没有细思这园子是否为人家产业，只想找个地方将身上湿衣晾干，竟然挣扎着起身，从破墙之间进入，果然其中并无一人，只见到一凉亭，上面覆着茅草，四周都种着瓜果蔬菜，而再远一点又别有风光，丛丛修竹，树木茂盛掩住墙坦，一鸣看出前方才是屋主人游观的所在。

仔细审视四周环境好一会儿，看看都没人迹，于是在亭边将身上湿衣裤都脱了下来，摊在日光下曝晒，准备等衣服干了后，穿上再继续走。一切安置好后，心中的惊慌尽去，身心也感到疲倦，不耐直直坐着，于是就赤裸着全身，横卧在凉亭下，倦极思眠，不知不觉便沉沉睡去。

正入黑甜乡之际，突然听到吱吱喳喳的女子娇音环绕，一鸣张眼一看，则看到一位二八佳人，长得十分美丽，腰束薄縠之裙，身着轻罗之服，手持纨扇半掩娇容，俏生生的立于面前。

她的身后则围着好几位丫鬟俏婢，皆生气嚷嚷说道：「何处来的莽儿郎，敢裸裎在人家屋檐下？」

一鸣无法发声，惟以手指着嘴做着手势，这时众婢女乃笑着说：「原来是一个哑巴呀。」

然而那美人儿注意力却不在一鸣是否为哑子，倒是一再细看他的下体，看起来似乎是很喜欢的模样。

原来一鸣相貌极为斯文，平日养尊处优，又因为天生是个哑子，自幼就不常出门闲逛，因此皮肤白晰，样子俊美，更有一项过人之处是长了一副好屌，比常人都要粗大，软垂时都十分可观，只是还未曾启用过。