数日之后。

离洛北府不远的兴安城中赵家酒楼上，雅间的房门紧闭。

房门啪啪声响，里面人打开门，见是伙计上菜，侧身让他进去。

伙计进门，只见里面一共三人，其中一个是矮胖子，身穿灰色紧身衣服，塌鼻子小眼睛，面容丑陋，腰间却插着一只金色判官笔，亮闪闪的不知是不是真的纯金的，伙计进门，他看也不看，低头呼呼的吃着饭，额头见汗。开门的小伙子看起来老实巴交，面容和善，在伙计端菜的时候还知道帮一把手。而另一人却是一名红衣女子，大概三十几岁年纪，柳叶眉，丹凤眼，唇红齿白，明眸善睐，相貌十分出众，更兼身材火辣，年纪大了点，却是风情万种，比十八岁的大姑娘更加诱人。

伙计不敢多看，上好菜，道：「菜上齐了，不知几位客官还有什么吩咐没有？」

丁化凡道：「好了，没你什么事了，我们好清静，没有召唤不要上来了。」

伙计答应一声，转身出去，顺手关好门，眼前却还闪现着那红衣女子的身影，心中一热。忽然想起她曾经管那面目丑陋的矮胖子叫夫君，忍不住摇头，心中叹息：「好好一朵鲜花，插在牛粪上了，可惜可惜。」虽然知道哪怕不是矮胖子着坨牛粪，也一定轮不上自己这一坨，却仍然有些愤愤不平的样子。

红衣女子沈慧心抬起玉手夹了几口菜细细品尝，不禁轻轻点头，猛然抬头，只见陆明川一直低头吃饭，一大碗饭都见了底，那狼吞虎咽的样子令她眉头一皱，啪的一声放下筷子，嗔怒道：「牛嚼牡丹！胖子，说过多少遍了，要细嚼慢咽，斯文一些。你这个样子吃饭，饿死鬼一样，又没有人跟你抢。」

陆明川赶紧放下碗，憨厚的脸上竟然现出一丝谄媚神情，道：「娘子教训的是。我记下了，以后一定注意，一定注意。」

红衣女子还不解气，伸出春葱玉指点在他额头道：「我当初真是挑花了眼了，那么多有才有貌的，怎么嫁了你这么个憨货？你都是刑部主推事了，有点出息，给我挣点脸面行不行？看你吃饭的样子，穿衣服的品味，我都不好意思带你去见我那些姐妹。」

陆明川被她这么轻轻一点，不仅不生气，反而有些飘飘欲仙的感觉，得意笑道：「娘子不是挑花了眼，是独具慧眼。那么多有才有貌的，可没有哪一个能在十几年里从一个穷捕快升到刑部主推事的位置。外人见了我，都羡慕我官运亨通，嘿嘿，老陆嘴上不说，心里却忍不住骂这些人傻瓜：升官有什么稀奇的，能够娶到娘子这么一个千娇百媚的大美人，如此温柔贤惠，兰心蕙质，才是老陆最得意的事情，给个公主也不换。」

沈慧心被他这一番话逗得脸上微红，竟然现出一丝扭捏模样，啐了一口：「德行！当着小凡的面，还说这些酸话。」

丁化凡脸上微微尴尬，红着脸低头吃饭。

陆明川放下筷子，咳嗽一声，道：「好了，说说正事。小凡，你对这个案子怎么看？」

丁化凡急忙放下筷子道：「师父，我勘察了现场，又查看了卷宗，跑了几个地方，问了知情人口供，这个案子大体应该了解了。其实说起来很简单：徐志明喜新厌旧，家中原本有妻子，却还要娶知府千金谋取功名利禄，却不妨妻子找上门来，两个女人见了面，王小姐娇生惯养脾气古怪，品行嘛，嘿嘿。她逼着徐志明写下文书，将那女子卖入青楼，却不想那女子身边男人却是个高手，深夜潜入知府府邸，杀了王小姐，挟持徐志明出府时候杀了两名护卫，最后又在城外将徐志明杀死。有客栈伙计，书院的书生的口供，青楼打手们手里还有徐志明的卖妻文书，案情清清楚楚。」

沈慧心气得柳眉倒竖，一拍桌子：「混账，这姓徐的真是禽兽不如，不认自己发妻也就算了，竟然还做出卖妻的勾当，活该被杀了。死得好，真是大快人心。胖子，你给我听着，不许追捕凶手，否则我跟你没完。」

陆明川脸上赔笑，连呼不敢，回头对着丁化凡却板起脸道：「你就看出了这些？其他没有看出来？」

「喔，我打听过了，据客栈伙计说，在徐志明娘子身边那人是西北口音，腰间挂着一口长刀，我推测他必然便是凶手。」

陆明川板着脸道：「嗯，小凡啊，你跟了我五六年，查案子的本事倒是有些长进，不过啊，对于这个案子，你却没有找到重点啊。」

听师父说得话有些重，丁化凡心中一凉，急忙起身道：「还请师父提点。」

陆明川身子向着椅子上靠了靠，冷然道：「你吃公门这碗饭不过三年，就能将此案来龙去脉摸得一清二楚，那么，张、马两位从推事在公门十几年，办过的案子几百起，难道真查不出来？死的不过是个知府的女儿，有什么资格让刑部派出一位主推事，两位从推事来查案？这个阵容，就是通敌造反的案子都够了，他王国忠别说死了个女儿，就算是他亲爹被人大卸八块，也最多是张马两个人其中一个抽点时间来看看，你就不想想为什么这次刑部上下如此大动干戈？」

丁化凡听得后背冷汗淋漓，躬身道：「弟子想得不够深，还请师父点明。」

眼看徒弟吓得脸色苍白，沈慧心哼了一声：「胖子，装什么装？别卖关子了，赶紧说明白了。」

陆明川如闻天音，急忙换了一张和善面容道：「说到底，这件案子本身根本就不重要。案子后面藏的东西才是咱们该重视的。」他压低声音道：「不要忘了，当今陛下已经六十五岁，身体一直不好，大去之日不远了。而太子之位一直空缺，哪一个皇子不想着那张椅子？十来位皇子中，最有可能上位的不过是齐王，楚王，秦王三位。这一桩案子，卷入了三位皇子的争斗中，谁还会在乎真相如何？」

丁化凡听得一股凉气冲后背冒出来，急忙道：「可王知府不过是一个五品知府，怎么会掺和进皇位之争？」

「呵，王国忠不过是个知府，可他座师却是文丞相，那是楚王一系的支柱。豫州本来是齐王系势力范围，文丞相却偏偏将王国忠安插在这里做一根桩子，齐王派早就想着将他拔掉了。郭侍郎是齐王一派，宋侍郎却与文丞相走得近。这命案一传入京，郭侍郎马上派张推事到了洛北府，真是为了查案？收集他的不法证据还差不多。要是王国忠真一时脑热，让张推事放开手脚查案，只怕过不了几天，自己就要被弄个罪名坐囚车进京了。你不见张推事一力主张将此案大办，马推事却拼了命要大事化小，王国忠死了个女儿，都拼了命要将这事压下去。你这小子还想着将此案查清？哼，不管你最后查的结论如何，要么楚王不满意，要么齐王生气，摸摸你的脖子，脑袋还安稳吗？」

这一次，就连沈慧心都有些发呆，脸色发白，忽然道：「胖……夫君，那你为什么来查这案子？」

陆明川一翻白眼：「谁说我要来？我这是被人坑了。朝廷里这些勾当，瞒得了别人，还瞒得了老祖宗？他老人家只效忠陛下，不想着两派斗得太厉害，要派个人过来守着。另外几个主推事耳朵灵，提前告病的告病，外出的外出，老祖宗最后就拿我顶缸了。唉，就差一步啊，我正往脸上抹黄姜水准备装伤寒呢，被老祖宗捉住，照屁股一脚，我就不得不到洛北府来受罪了。」

沈慧心扑哧一声笑出来，随即脸上一沉，道：「那你这次来打算怎么办？弄大了要得罪楚王，压下去齐王又不满意，岂不是两头受气？」

陆明川摆摆手：「所以啊，我这次来就是来和稀泥的。能不说话就不说话，实在没办法，就抬出老祖宗的名号唬人。临来时候老祖宗说了，万事有他顶着，出不了事。最多回去以后坐几天冷板凳，没什么大不了的。」

听陆明川这么说，沈慧心才放下心来。眼瞅着夫君平日里大大咧咧，没想到私底下要承受这么多事情，心中一软，桌子下伸手握住陆明川的手。陆明川身子一颤，喜得魂都要飞了，反手握住夫人柔薏。沈慧心脸上一红，啐了一口：「没出息的样子。」把手抽出来，随手打开窗子，低头看着街景，化解心中的尴尬。

陆明川呵呵一笑，起身跟着她站到窗前，总算还记得有徒弟在看着，不敢动手动脚，只是偷偷看着夫人如花似玉的侧脸，一副心满意足的样子。

沈慧心白了他一眼，心里砰砰直跳，低头看街市，忽然轻声咦了一声。

「怎么了？」陆明川急忙问。

「你看那个女人。」

「女人？」陆明川低头看了看，品评道：「嗯，身材没有夫人好，长得没有夫人漂亮，一个姑娘穿什么道袍？品味真是差了夫人几条街……」

「她好像是我表妹。」

「……然则气质却与众不同，如同鹤立鸡群，果然又夫人几分风采……」

「只是表妹又没有出家，怎么会穿道袍，应该是我看错了吧。」

「……只是仔细一看，这一举一动却少了一层灵气，与夫人相比只是照猫画虎，邯郸学步。」

「死胖子，你敢再乱说试试？」

陆明川赶紧闭嘴，一句话都不说了。

沈慧心越看越觉得像，忍不住喊了一声：「下面是佩兰表妹吗？」

周佩兰抬头一看，立刻惊喜道：「是慧心表姐？」

沈慧心喜道：「是我。」眼看街上人不多，一抬脚，从楼上一跃而下。

丁化凡大吃一惊，冲到跟前对陆明川道：「师父，师母怎么就跳下去了？」

陆明川眉头紧皱，如醉如痴，忽然叹息一声：「姿势优美，动作娴熟。娘子这一跃，竟然又展现了几分当年红衣女侠的风姿，是如此令人心旷神怡啊。」

丁化凡：「……」

大街上从天而降一个大活人，吓了许多人一跳。不过沈慧心却一点也不在意，拉着周佩兰的手连说带笑。

眼见周佩兰风尘仆仆，容颜憔悴，原本晶莹如雪的面颊上少了几分光彩，沈慧心顿时心生怜惜，拉着她就往酒楼里面走：「佩兰，你怎么在这里？瞧你瘦的，一定饿了吧，走，我带你去吃东西。今天你姐夫也在，这么多年你们还没见过面呢，今天好歹见一见。」

两人进了酒楼，里面伙计掌柜都吓呆了，不知道这位是女侠还是女大王，光天化日就敢跳楼，这还了得了？沈慧心也不管众人注视，拉着周佩兰上楼进了雅间，一指陆明川：「这就是你姐夫，他在刑部做事，人长得一般，心肠却不错，以后有什么事可以找他。这是我表妹，姓周，名叫周佩兰。死胖子，把你筷子放下，在表妹面前还忘不了吃，你就不能给我涨点脸？」

陆明川急忙放下碗，向周佩兰见礼，偷眼看这姑娘身姿婀娜，眉目如画，文文静静，虽然比不上自己娘子（他一点也不在乎这是自己心理作用），却也是一等一的美人。而丁化凡本是一个懵懂少年，骤然看见如此貌美文雅的少女，嘴张的老大，心头砰砰直跳，忽然面红耳赤，不敢抬头。