帝国五十四州，南边富庶，北面贫瘠，但是要是起荒凉来，还要数西北六州。

这一条官道，连通肃州与绵州，说是官道，却比其他州的乡间土路也宽不了几指，堪堪容得下一辆马车行走，几名护卫不得不在前面和后面缓缓而行。肃州人烟稀少，此处又靠近大山，最近的村落都在十几里之外，举目望去，只见山连着山，树挨着树，却不见一个人影。若是在春夏之时，好歹林间还有些飞禽走兽，而此时天气已经是入冬，光秃秃的的树上挂着几片不肯凋零的枯叶，越发显得荒凉。

道路已经多年没有修过，马车的轮子陷在车辙里，左摇右摆，吱呀吱呀直响，也不知里面坐车的人是不是要被摇散了架。赶车的把式嘴里骂着这坑人的路面，狠命轮着鞭子，鞭梢在半空啪啪的响着，拉车的健马口鼻喷着白气，速度却不见快起来。

也许是马车摇晃的太厉害了，车帘挑起，露出一张苍白的女子面容，三十几岁上下，头上钗环有些散乱，肌肤白皙，面容姣好，若是年轻十岁，便可称得上是一名少见的美人了。

「张护卫，张护卫？」

前面开路的护卫头子急忙策马回来，抹了把汗，马上弯腰道：「夫人，小的在呢。」

「歇一歇吧，马车摇得太厉害，头有些晕了。」

张护卫面露难色，抬头看看天，犹豫了一下，才道：「夫人，您看看这天阴的，十有八九快要下雪了，咱离最近的驿站还有十里路程，要是被雪封了路，寸步难行，只怕天晚时候都没有个歇脚的地方。这荒山野岭，天黑了不知道有没有野兽出没，您看，是不是再忍一下？」

听张护卫说得怕人，夫人脸上也露出一丝惧意，慌忙点头道：「既然这样，那就继续赶路吧。」

放下车帘，夫人脸上现出几分忧色，低头看了看怀中沉睡的小女孩，疼爱的吻了一下她的面颊，低声道：「秀儿，睡了一整天了还睡？真是个小懒猫。」

小女孩迷迷糊糊的嗯了一声，往母亲怀里钻了钻，额头拱着母亲的乳峰，惹得她脸上微红，伸手要拧女儿的耳朵，却又舍不得，恨恨的放下手，忽然又轻笑出声，再次亲了女儿脸上一下。

寒风呼啸，不知何时天空散下了雪粒，打着旋往人脖领子里钻，张护卫扯了扯袍子，搓着手低头吩咐车把式：「赶紧快点赶车，把车赶得稳一点，小心不要让夫人太难受，否则见了老爷恐怕要挨一顿鞭子。」

车把式翻了个白眼小声嘟囔道：「又要快，又要稳，张爷你看看这路面，能办得到吗？也不知肃州地方上是怎么办的事，大把的的税银都进了大老爷们的腰包，也不肯匀出一星半点来修一修路。」

张护卫虚扬了一下马鞭，吓得车把式一缩脖子，笑骂道：「说什么废话？大老爷们的事情也是你能够评论的？好好赶你的车，快点到了驿站还能喝口热汤。」

车把式干笑两声，挥着鞭子赶车，走了一阵，忽然耳朵一动，喜道：「听，后面有马蹄声，越来越近了。赶了这么半天路，总算是遇上同路的人了。」

「你耳朵不好使了？哪有什么马蹄声？」张护卫笑骂道。侧耳一听，果然有马蹄声传来，而且还不是一匹马，起码有十几匹马，飞速接近，马铃声叮叮当当响的雨点一般。

车把式吧唧一下干瘪的嘴：「这铃铛声倒是挺响亮。」

张护卫听他这么一说，先是一愣，紧接着脸上骤然惨白，惊声叫道：「铃铛？是旋风贼？」

几名护卫对望一眼，脸色都变了，胆子小的更是头上冷汗直流：在肃州过往的人，哪里不知道旋风贼的名号，这是一伙亡命徒，杀人越货眼睛都不带眨的，每人胯下一匹马，来去如风，凶悍异常。这次真得这么倒霉，碰上这群杀星？

张护卫大喝一声：「愣什么？还不赶快赶车！」他咬了咬牙，对着几名手下道：「把家伙亮出来，跟我挡住这伙强盗。奶奶的，拼命的时候到了，要是夫人有个三长两短，回去老爷会剥了咱们的皮。」

几名护卫脸上惊惧，如果不是旋风贼一向杀性太大不留活口，只怕就有人想着投降了。人被逼到了绝境，总会有几分狠劲，几个豁出去的汉子抽出腰刀，发一声喊，策马向着旋风贼迎上去。

雪开始下大了，漫天飞舞的雪片纷纷扬扬落在地上，却被疾驰的马蹄碾得粉碎，两队人马飞速接近，很快的都可以看到对方的脸了，只见对面旋风贼十几号人，胯下一色高头大马，身上穿着黑色或者灰色的皮裘，几个彪悍的故意敞开胸口，露出黑色的护胸毛，脸上蒙着黑布，手里操着鬼头刀和铁斧重锤，刃口上还留着干涸的暗红色血迹，单只是这一副卖相便有一股彪悍嗜血的气息扑面而来，压得人喘不过气。

护卫们虽然都习武出身，可没有几个真的见过血，气势上首先低了一筹，更有几个胆小的下意识放缓了马匹速度，到了最后，真正冲到前面的不过三五个人。张护卫心里暗骂这帮兔子胆的手下，勒马站住一抱拳道：「可是旋风道的好汉？在下姓张，当年也在道上混过。我们此行没有货物，只是护送主家回南方，这里有几百两银子，大冷的天给各位好汉买壶酒喝暖暖身子，请各位高抬贵手放我们离开可好？」

旋风贼众彼此对望一眼，齐声大笑。领头一个壮汉小指搔了搔耳朵呵呵笑道：「好说好说，咱跑江湖的最讲义气，既然你这么懂规矩，那么咱就抬抬手，送你们——」

几名护卫听得旋风贼这般言语，心中都是一喜，忽然只见那壮汉手一挥，旁边贼人突然大吼一声策马急冲，钢刀铁斧高高扬起，雪亮光芒一闪，两颗斗大人头飞在半空，血光喷起三尺多高。

「——归西！」

壮汉狞笑着，胯下马一声嘶叫，后蹄用力一蹬，连人带马都飞起来，手中钢刀带着恶风狠狠向着张护卫劈下来。

张护卫双眼圆睁，手举钢刀招架，两刀相交，当啷一声震得双臂发麻，这连人带马一冲之下的力道少说几百斤，张护卫只觉得胸口发热，眼前发黑，哇的喷出血来。他心知不妙，拨转马头，砍翻两个凑上来的贼众，急忙着就要逃走。

身边的两名护卫被砍了脑袋，后面本来就没什么胆色的护卫更是魂都飞了，发一声喊，忙不迭的向着后面便跑，更有两个慌不择路，两匹马撞在一处，两人从马上滑下来，摔得头上出血，也顾不得擦，玩命向着林中跑。

旋风贼眼看敌人如此脓包，一起大笑起来。领头壮汉叫道：「老规矩，一个不留。抢到了他们身上财物归自己，车上东西归公。」

底下贼众答应一声，大声吆喝着策马跟上去。如果这些护卫们拼死抵抗，也许还有一线生机，只可惜此刻吓破了胆，只顾逃命，反而毫无还手之力。一条窄路本来就坎坷，前面更是有马车挡着，不一刻便被贼众追上，从后面一刀砍下脑袋。而奔进树林的护卫也没好到哪里，在树木丛生的地方骑马就是找死，有被树根绊倒的，有撞到树上的，有机灵的已经下了马撒腿跑，只是旋风贼一个个都是杀人老手，一点不着急的样子，一面说笑着一面赶上去，将护卫们斩杀殆尽。

张护卫拼命的策马奔到马车跟前，一把推开抖个不停的车把式，叫道：「夫人，旋风贼上来了，你快出来，我驮着你逃走。」

车内夫人尖叫一声，整个人都瘫在车上，哆哆嗦嗦的动都动不了。

张护卫咬了咬牙，正要将夫人抱出来，只听后面一阵大笑，只见几名贼众骑着马追上来，当下再也顾不得其他，一把抱住夫人按在马背上，慌不迭的奔进树林。

后面壮汉眼睛一亮，大笑道：「有个娘们儿，都小心些，不许伤了她。老子今天要开开荤。」

旁边紧跟着的贼人也是大呼小叫兴奋异常：「明白，大哥。您吃完肉，也让我们喝口汤。」

壮汉笑骂道：「一帮杀才，行，都憋了十几天了，都来都来，见者有份。」

五六名首领贼人高叫着冲进树林，剩下几名贼众看得心中冒火，只恨自己身份低沾不得便宜。一名小头目缩了缩脖子，抖落落在身上越来越厚的雪，撇着嘴怪叫道：「他妈的，慢了一步，让大哥和孙二愣子他们抢先了。兄弟们，翻翻死尸，看有没有油水。有活气的给补上一刀，不要留下后患。」

几名贼人骂骂咧咧，下马搜尸首，只盼着能发一笔小财弥补不能开荤的遗憾。

小头目下马走到马车前，看也不看跪下求饶的车把式，一刀砍翻，扯下车帘，向里面看了一眼，嘿嘿一笑，将里面的小女孩抓着头发扯出来。

小女孩大约三四岁年纪，穿着粉色小棉袄，肌肤雪白面容清秀，两只眼睛水汪汪的倒是个美人胚子，被小头目抓在手里一面哭喊，一面挣扎。

小头目扯下面罩，上下打量两眼，笑骂道：「没了大的，剩下这么个小的有什么用？奶奶的，要是大上十岁，还勉强能用。小丫头，算你倒霉，下辈子投个好胎吧。」

说着话随手向着地上一扔，举起刀来，狞笑着一刀劈下。

小女孩一声尖叫，下意识的紧闭眼睛。

忽然间只听倏地一声响，刀久久未曾落下。小女孩闭眼半天，慢慢睁眼，只见那小头目喉头正插着一只箭，鲜血顺着箭杆流下来。他呵呵的痛苦挣扎着，当啷一声刀落在地上，双手握住箭杆要拔出来，突然身子一颤，扑通一下向前摔倒，箭杆咔的一声折断，余下半截深深插进脖子，箭头从脖后露出来。

几名贼人大吃一惊，抬头只见从风雪中大步走出一个人影，走近前来却是一名少年，看年纪不过十五六岁，人却生的壮实，肩宽背厚，如此寒冷雪天身上衣服甚是单薄，露在外面半截手臂都呈现古铜色，剑眉朗目，称得上俊美，偏偏两只眼目光冷漠，看人的眼神如同雪地中的恶狼一般，哪怕是杀人不眨眼的旋风贼看得都有些瘆的慌。

少年打扮倒像是一名猎户，腰间挂着无鞘猎刀，手里一张大号猎弓，背后一只竹篓鼓鼓的装满了东西，旁边是箭囊，里面几只箭都远超普通箭只长度，箭尾翎毛几乎超过一揸。

随手一箭射死了贼人，少年眼皮都没动一下，四下看了看满地尸体和血迹，眼神冷了几分，低声骂了一声「畜生」。

旋风贼对望一眼，各自持刀慢慢围上来。他们都是亡命之徒，一眼便看出此人凶险，各自都加了小心，彼此之间距离不远不近，能够彼此呼应，却又形成一个包围圈子，不让少年能逃出去。

少年放下背后竹篓，抬眼看了看围上来的贼人，冷然自语道：「杀人者人恒杀之。畜生便要有畜生的死法。」

对面的贼人怪笑一声，发一声喊，举刀上前。

少年手臂一抬，本来在背后的箭不知怎的已经搭在弦上，随手开弓，那贼人还未反应过来，只觉得恶风扑面，扑的一声，骨质箭头射穿了胸膛，带的人都飞了起来，重重摔在地上，鲜血咕嘟咕嘟的冒出来。

其余贼人一个愣神，眨眼间又被少年射杀一人。