恬熙知道他一向沈稳，现在既然能亲口承认烦心，那必然是事态已经发展到很糟糕的局面了。顿时心生担忧，忙问：「究竟是怎么一回事？镇北王好好地怎么会去了呢？」

严炅叹息一声，说：「镇北王沙场上英勇牺牲，乃我们大魏当之无愧的英雄！」

长达数年的僵持不下，让严炼和伊智耶都失去了耐心，不约而同的酝酿一场惊世大战。战争残酷而持久，就像一只可怕的巨兽，吞噬着无数男儿的生命。在最终的决战中，战场上的双方处于黏着状态，战况惨烈。就在眼看就要双方鱼死网破的时候，专心于战局的严炼没有提防到，一直不知来自何方的冷箭。那一支箭不偏不倚，正中他心口。本因他的盔甲，不至于致命。可惜的是箭头沾有剧毒，毒药一进血脉便迅速攻入心房，让这位统帅的生命在自己亲手指挥的战场上迅速凋零。

大魏军士看到统帅殒命，大乱阵脚。本已经快要丧失信心的伊智耶大喜过望，立刻挥军大破军心涣散的魏军。这一仗让北地的精锐魏军全军覆没，大魏精心编织的数道防护网全被蛮族的铁骑撕破。伊智耶战胜之后，立刻重振旗鼓，想要趁机越过北地萧山嘉临关。

北地萧山以后，是一片连绵千里的中原富饶之地。若是让蛮族的军马踏上，可想而知将遭受如何的劫难。就在这危急的时刻，曾远嫁蛮族和亲，在前任单于死后依照习俗改嫁给伊智耶，并被他立为大阏氏的泰安公主。亲手毒死了与他所生的两个孩儿，随后带着两位孩儿的尸体，爬上了堆高的柴火，点火自焚而死。

自焚之前，她曾留下遗言给伊智耶：「我并非一心盼死，可眼睁睁看着我的丈夫侵犯我故土，涂炭生灵。我生为大魏的公主却无能为力。并且还要面对继承了我的血脉的孩子们也将踏上如此一步，这些足以让我生不如死。故而，我只能选择懦弱的逃避！」

她毫不犹豫的点火，将自己和孩子们的尸首烧成了一堆残骸。消息传来，伊智耶悲痛万分，当场捶地哀嚎。巨大的悲恸下，他终于暂缓了侵略的脚步。放弃似乎唾手可得的大好河山，折回部落安葬妻子与孩儿，并借此机会休整兵士，准备又一次的攻击。

就这样，泰安公主用自己和孩子们的生命，为大魏换来了喘息之机。

严炅没有辜负她的牺牲，抓紧时机迅速调集军士向北集结。三省六部全部放下手头其他事物，专心调度军需。在倾尽大魏所有军事力量向北地集结的时候，他们的统帅人选却悬而未决了。

前朝，战前准备正紧锣密鼓的进行，而对严炼的丧事却也毫不松懈的准备着。在严炅的示意下，他的丧礼大操大办。而另一位曾经在危急中挽救大魏的英雄──泰安公主。

严炅曾派使者传话，希望能将她的尸骸运回大魏，葬入皇陵。却被伊智耶拒绝，他将她和孩子们埋葬在蛮族圣地，月亮湖畔。传说中当月亮升至最高空，它投下的倒影会打开冥界之门，将已经逝去的人灵魂带到人世，与他们的亲人相会。

严炅的棺椁运至京城，满城缟素，万民悲恸。

严炅命满朝文武，甚至所有妃嫔诰命，都要前去送葬。蜿蜒的队伍前后有数十里长，一直将这位大魏的亲王，送去与他的祖宗们同眠。在一系列庄严而繁琐的仪式后，严炅眼看着这位曾经与他争锋相对的兄弟就此葬入王陵，心中感叹万千。

送葬人群在皇陵旁的一座山中别苑安顿下来。下午的时候，恬熙正在宫女们的伺候下换衣补妆，严炅来了。

他带着淡然的微笑，对恬熙说：「陪朕出去走走！」

严炅牵着恬熙的手，与他并肩行走在山间林中小路上。后面不远不近的跟着两人的侍从们。恬熙有些别扭的被他紧握着手，不自觉地沈默了着，严炅也径自想着心事，后面的人更不会出声打扰。于是，天地间安静极了，两人之间只能听见沙沙的脚步踩在落叶上的声音，还有偶尔的虫鸣鸟啼。

终于，严炅感觉到这死寂一般的沈默，便开口说道：「怎么今天这么安静，累了吗？」

恬熙见他问话，忙说：「没有！」

严炅停下脚步，转身扳过他细细打量了一会，看他脸色并无异样，才放开手笑着说：「既然如此，怎么这么无精打采的呢？」