一九八四年春节前几天。

一大早，李国栋和妻子赵琴带着九岁的女儿李俊美准备回老家过年，老家在乡下，过年要祭祖，家中男子要在初一这天给祖宗和父母磕头。

李国栋家世代贫农，兄弟五人，他排第三。父母虽然识字不多，到很支持他们上学。他两个哥哥都是高中文化，大哥在村里做了会计，二哥在村里的小学做了老师，现在已经是校长了。李国栋当年学习好，又很活跃，被推荐到省城念了大学，毕业後在市委工作，两个弟弟都考上了大学，在省城安了家。

父母和大哥住一块儿，身体不错，还能干点农活。

李国栋回市里工作後，经人介绍，和市里的小学老师赵琴结了婚。赵琴是下乡的知青，家在北京。父母都是文化人，她也算出身书香门第，写了一手好字，她是家中的老大，下面还有五个妹妹。妹妹都念了大学，只有她留在了这个小城。好在丈夫体贴关心，女儿聪明伶俐，日子得到也舒心。

婚後一年，生下了李俊美。李国栋虽然念了大学，可到底是乡下出来的，喜欢儿子，结果生了个女儿，难免失望。就指望着过两年再生个儿子，可女儿都九岁了，生育指标也下来了，老婆肚子却一直没动静，两口子还真有点着急了。

准备好了给父母和哥哥带的年货，两口子带着女儿赶第一班汽车回家。北方的冬天还真是冷，汽车里人不少，可还是冷，把李俊美冻的手脚冰凉，窝在妈妈怀里直流清鼻涕。三个小时的车程，很快就到了。大哥已经在路边接站了，把年货卸下车。一家人扛着、拎着有说有笑往家走。

进了屋，叫爹娘。李俊美喊爷爷奶奶，大伯大娘。脱了鞋子，直接窜上火炕，暖和手脚。全家人欢欢乐乐，说说笑笑。

赵琴虽然是城里姑娘，可毕竟是家中老大，在家时就常照顾妹妹，帮母亲做家务，又下乡多年，自己也成了家，有了孩子。饭菜手艺不错，农村的大锅饭也做得像模像样。大嫂是乡下人，没什麽文化，人实在热情，待几个妯娌都不错。来了家，就让李琴歇着，不让伸手干活。可农村毕竟还有别的活计，大嫂还得喂鸡、喂鸭、还有猪。忙的团团转。赵琴是勤快人，自然不会等吃现成的。